Да, женщины должны были бы стоять к такому мужчине в длинной очереди. Кейт представила себе длинную череду женщин, вдоль которой медленно проходит Роберт Бомон и произносит: «Хорошо, очень хорошо, Третья премия, Вторая премия», и, возможно, он не сразу бы решил, кому следует присудить Первую премию. Но его подружка Соня Марсден, судя по всему, нисколько не сомневалась в том, что именно она будет обладателем этой премии.
В довольно спокойном настроении Кейт закончила, наконец, готовить письма и аккуратно разложила их по конвертам вместе с подколотыми копиями. Она слышала, как пришел назначенный на это время клиент, как они спокойно разговаривали в кабинете Роберта. Потом они вышли и продолжили свою беседу уже в залах галереи.
На столе красного дерева снова зазвонил телефон, и Кейт подняла трубку. Мужской голос просил назначить ему встречу с Робертом Бомоном на вторую половину дня.
— Одну минуту, я посмотрю в книге записей, есть ли у мистера Бомона свободное время, — ответила Кейт и осмотрелась вокруг в надежде увидеть нужный ей блокнот. Она робко выдвинула один из великолепных резных ящиков стола и нашла хранящийся в дорогой кожаной обложке нужный ей блокнот. Специальное устройство открыло ей страничку с сегодняшними назначениями, и Кейт вписала в свободную строчку имя нового клиента. Когда она уже закончила разговор по телефону, ее взгляд непроизвольно скользнул по самой последней строчке, и она увидела там написанное черными чернилами одно слово: «КЕЙТ».
Она, не моргая, смотрела на эту запись и чувствовала, как в ней нарастает какое-то беспокойство. Ну что тут странного, успокаивала себя Кейт. В конце концов, они же заранее договорились пообедать сегодня вечером, поэтому он вписал сюда ее имя. Но видеть свое имя, написанное его собственной рукой, было очень непривычно.
Было почти три часа, когда Роберт, наконец, освободился и принес ей печатать целую пачку каких-то страниц. Это, похоже, была рукопись учебника по истории искусства, написанного, как показалось Кейт, очень живым и ясным языком. Да, его профессией было искусство, но он писал о нем так доходчиво, что делало предмет, о котором он писал, понятным и доступным буквально для каждого. Куда девался этот напыщенный стиль его писем, размышляла про себя Кейт. Удивительно! Пока он занимался с клиентом, к галерее подкатила машина с группой американских туристов. Сдержанный звук автоматической системы предупреждения известил о том, что они уже вошли в холл. Двое мужчин и две женщины внимательно рассматривали висевшие на стенах картины, когда Кейт, выключив пишущую машинку, вышла к ним, чтобы в случае необходимости ответить на их вопросы.
Они оказались довольно непосредственными и общительными и с удовольствием делились с ней впечатлениями от своей прекрасной поездки в горы, где они знакомились с тропической флорой и фауной Австралии.
— Мы встретили там массу таких удивительных птиц, — рассказывала ей одна из женщин. — Невероятное количество самых разных попугаев… Любых расцветок!..
Кейт улыбнулась так, будто вся флора и фауна были деянием ее собственных рук, и после взаимных представлений повела их посмотреть несколько картин, выполненных местным художником. На его полотнах были изображены водопады, безлюдные горные утесы, нависшие над густыми зарослями тропических лесов, взятые крупным планом великолепные папоротники, мхи и орхидеи, в буйном изобилии растущие вокруг его хижины, построенной, как пояснила им Кейт, его собственными руками.
— Гарри, — обратилась женщина к своему мужу, — тебе не кажется, что эта картина будет великолепно смотреться у нас в баре?
И Гарри тотчас же полез в карман за бумажником.
Кейт сняла картину со стены.
— Одна картина уже продана, — объявила она Роберту, когда он прощался со своим клиентом. — Надо оформить бумаги на покупку. А другая пара все еще смотрит. Думаю, что они тоже что-нибудь купят, и вероятнее всего — рисунок Лоури — «Старый дом».
Через двадцать минут обе покупки уже были оформлены, и американцы выразили удовлетворение обслуживанием и приемом, оказанным им в Галерее Бомона, имея в виду также и предложенный каждому из них бокал вина.