- Ты весишь не меньше коня, я думаю, - сказал Сарафир. - Может, не намного меньше, ты же летающий. Как же я тебя вытащил?
Грифон потерся огромной головой о плечо усита, приобнял его мокрым крылом, обошел вокруг и заурчал, открыв огромный острый клюв. Резник спрятал меч.
- Было бы неплохо, чтобы ты помог мне как-нибудь, раз уж я тебе помог, - вздохнул Сарафир и посмотрел наверх. - Там мой конь. Может, ты заберешься наверх и будешь охранять его, пока я найду дорогу? Но ты, наверное, просто съешь его...
Грифон тоже посмотрел наверх. Сарафир смотрел и смотрел, пока, вроде бы как, не отыскал глазами подходящий путь. Он снова полез на стену. Грифон снизу наблюдал за ним. На полпути Сарафир снова застрял. Камни сыпались вниз, едва только усит к ним прикасался, корни и ветки были слишком тонки. До следующей надежной опоры он не дотягивался. Снизу она казалась ближе, и он не решился бы на рывок, потому что не доверял давно раненому плечу, которое снова ушиб сегодня в реке.
Попытавшись зацепиться за то, что было под рукой, и едва не сорвавшись, Сарафир остановился. Снизу послышался шум. Огромная грифонья голова толкнула снизу. Сарафир схватился за надежную опору. Грифон продолжал толкать. Усит только успевал хвататься за ближайшие корни и камни. Вдруг, под рукой ничего не оказалось, он соскользнул и вцепился в то, что теперь оказалось у него под рукой — перья гривы грифона. Едва не упав, он соскользнул ниже и уперся коленями в плечи крыльев. Птицекошка восприняла это спокойно и заурчав, уверенно двинулась вверх. Длинные когти цеплялись за голый камень, огромные лапы захватывали целые кусты, взмахи крыльев слегка придавали движениям легкости. Грифон взобрался наверх меньше, чем за минуту. Сарафир слез с него, едва зверь приобрел горизонтальное положение.
- Вот это да, - вздохнул усит. - Такого я не ожидал. Спасибо.
Грифон понюхал воздух. Сарафир прислушался и услышал шум, который не мог заглушить даже водопад. Резник сорвался с места, доставая на ходу оружие, побежал, сломя голову, туда, где оставил коня. Василька на месте не было. Грифон, следовавший за уситом, перемахнул через то место, где стоял Василек и и умчался дальше в лес, на шум. Сарафир рванул за ним следом. Через пару секунд он увидел Василька. Огромная птицекошка резко затормозила и уселась сходу на листья, будто там и была сначала.
На Василька напали два грифона, маленьких, похожих на рысей, злых и проворных. Они не могли опрокинуть коня, они носились вокруг, пытаясь вцепиться в белую шкуру и не попасть под копыта. Копыта мелькали все реже и медленнее, все тяжелее дышал покрытый пеной конь. Сарафир подскочил к одному хищнику и широким движением мгновенно распорол его вдоль. Огромный грифон стукнул лапой пробегавшего мимо второго хищника и вопросительно посмотрел на Сарафира. Тот попытался подойти к Васильку, но конь был слишком напуган. Усит медленно попятился от коня.
Бежать тому было некуда, место, где он оказался, было природной ловушкой, со всех сторон окруженной непроходимыми зарослями. Василек ужасно боялся огромного грифона, но Сарафир уже подошел к нему, взял за морду, погладил шею. Через несколько минут конь перестал дрожать и задыхаться. Сарафир не отошел от него, пока Василек не успокоился окончательно. Он вздрогнул и попытался отскочить, когда грифон на краю поляны встал, но Сарафир удержал его. Грифон старался вести себя очень мирно, отвернулся спиной и лег. Василек был слишком утомлен и вскоре тоже лег. Сарафиру осталось только переживать за его состояние, если конь лег посреди леса рядом с хищником. Сарафир в конце концов тоже улегся рядом с конем, стараясь не касаться его побитого тела. Он проснулся и услышал, как посреди ночи грифон подошел и улегся рядом, укрыв их мокрым вонючим крылом.