- Как называется эта штука? - спросил Илатони через плечо Сарафира.
- Фонарь, - ответила Агата.
- Фонарь? - переспросил Сарафир.
Масляный подвесной фонарь на планете Усит выглядит несколько иначе.
- Вполне логично, - заметил Илердир. - Тоже источник света в руке.
Группа путешественников вышла в небольшой зал, от которого вниз шла лестница. Ив попробовала рисунок руки у вертикальной шахты с рельсами. Рисунок осветился красным.
- Кто-то из вас попробует? - спросила она, повернувшись к уситу, дракону и ангелу.
Илатони качнул головой.
- Всегда красным светится, кто бы не трогал, - ответил он.
- Лифт не работает, - вздохнула девушка и направилась к лестнице.
Пройдя по кругу несколько ступенчатых метров, она остановилась и заглянула в широкую шахту в центре лестницы. Снизу шел холодный свет.
- Хорошо. По крайней мере какие-то сервисные системы работают, - сказала она.
- И воздух свежий, - добавила Агата.
- Что такое «сервисные системы»? - спросил Илатони.
- Это то, что помогает людям быть в пирамиде.
- Кому?
- Что?
- Кому в пирамиде? Лу...лудям?
- Людям. Ну, это такие, как мы с вами. С двумя ногами, руками и говорящие, - растерялась Агата.
- А, говорящие! - понял Илатони.
- У нас такие называются говорящими, - пояснил Илердир. - У нас много... видов живых так выглядят. Уситы, - Илердир показал на Сарафира,- ангелы, - показал на Илатони, - и драконы, как я.
- Драконы? - Агата оглянулась на Илердира.
- Ну, сейчас я выгляжу не как дракон, но вообще я превращаюсь.
- Оборотень?
- Ну да.
- Ты помнишь себя во время превращения?
- Конечно. Я понял. Я слышал о прежних оборотнях что-то. Они же не по своей воле превращались, да? Бедные, это, наверное, тяжело.
Сарафир, освещавший фонарем стены и пол, заметил, что Ив впереди нервно дернула головой, словно хотела оглянуться, но передумала. Агата тоже заметила это, поднесла палец к губам и выразительно посмотрела на узкую спину напарницы, прикрытую длинной косой. Илердир непонимающе нахмурился. Агата показала на Ив пальцем. Сарафир спросил одними губами: «Оборотень?». Агата кивнула и снова поднесла палец к губам. На теме оборотничесва явно было табу.
- А вы, значит, люди? - продолжил, как ни в чем не бывало, Сарафир.
- Да нет, в общем-то, - повела головой Агата. - Людей в нашем обществе мало. Но они занимают значимые позиции, поэтому в речи как-то так обобщают, будто все люди. Я, например, эльф. Ив — метис, полу-эльф, полу-человек. Так, во всяком случае, в ее документах написано.
- Не будем ворошить мою темную родословную, - попросила Ив.
Лицо Илатони просияло.
- Это как полу-ангел, полу-усит.
- В нашем мире такое невозможно, - улыбнулся Илердир.
- Мы там внизу видели очень разных спящих, - вспомнил Илатони.
- Я, кажется, знаю, кто из них эльф, - задумался Сарафир. - Помнишь, Илатони, там лежал черноволосый такой, с четырьмя пальцами и острыми ушами?
- Точно! У тебя ведь тоже четыре пальца! - сказал Илатони Агате.
Агата кивнула.
- А у Ив?
- Ив, сколько у тебя пальцев? - спросила Агата.
- Двадцать, - последовал лаконичный ответ.
- Значит, по пять, - пояснил Илатони.
Спуск подошел к концу. Группа говорящих вышла в зал. Ив осмотрела каменный постамент и задрала голову к потолку.
- Местные здесь явно околачивались, и не один день, - заметила она.
- Не одно поколение, - поправил Сарафир и вернул Агате фонарь. - Когда мы доберемся до ваших друзей, ты поймешь, почему я так говорю.
Ив стала смотреть на браслет и пошла, целенаправленно и безошибочно, к залу, где были прозрачные яйца. Кратко пройдя по коридорам, она дошла до цели.
- Ох, - вздохнула девушка.
- А... Где остальные, - в замешательстве остановилась Агата.
- Вы не знали, сколько осталось в живых? - тихо спросил Илатони. - Они вам не сказали?
- Они ничего не сказали, - качнула головой Ив, проходя вдоль капсул и глядя на скелеты и мумии. - Они просто не вернулись. С ними не было связи.
- Мои соболезнования, - смущенно произнес Илердир.
- Да уж, - явно шокированная Ив дошла до закрытых капсул. - Из ста с лишним человек — двадцать семь выживших. Наша работа внезапно стала легче в четыре раза.
- Что случилось с остальными? - Агата вертела головой, осматривая пустые капсулы.
- Погибли, - несмело ответил Илердир.
- Я могу предположить, что на них напали, - сказал Сарафир. - В одной из пещер в лесу я нашел останки, наверное, пятидесяти, ничуть не меньше... людей. Все в одном месте.
Ив кивнула. Она посмотрела на скелет в черном комбинезоне, лежащий в капсуле.
- Судя по следам на костях, этот был явно ранен. Его запечатали, но он не выжил, - сказала она.
Девушка повернулась и целенаправленно пошла по коридору.