- Ты не сказал про шалаш.
- Да. Парень сватается. Когда дело доходит до свадьбы, обычно месяца за три, молодые выходят вместе к реке и режут камыш. Парень готовит запас еды, пилит дерево, роет яму за пределами селения. Девушка тем временем плетет большой гобелен. Месяца за три камыш высыхает. Играют свадьбу, молодые уходят в поля, за селение, там над ямой, на деревянной заготовке, строят вместе шалаш. И живут там еще месяца три, пока в селении строят им дом. Это и символично, и никто им не мешает. Потом они возвращаются и вселяются в их новый дом.
- А гобелен зачем?
- Они спят на нем. В шалаше же холодно.
- Красивый обычай.
Сарафир заметил свинцовые нотки в голосе Ив.
- А у вас как? - осторожно спросил он.
- У нас... У нас женятся только самые богатые и влиятельные.
- А остальные?- Просто живут вместе. Вполне настоящие семьи, только никак не обозначенные. Для официального брака будущих супругов подбирают с детства, генетически выверяют, обручают без ведома. Иногда разница в возрасте невелика, иногда в целую жизнь, как в моем случае. По достижению совершеннолетия того, кто младше в паре, будущие муж и жена встречаются, знакомятся и общаются. Не уединяются, - ответила Ив на немой вопрос в глазах Сарафира. - Этого они не сделают до самой свадьбы. У него, естественно, могут быть связи до встречи. А вот если будут у нее, то свадьба не состоится.
- Почему? Зачем это?
- Официально — чтоб он был уверен, что дети только его. На самом деле... На самом деле, я думаю, чтобы женщина не сбежала с другим. И, чтоб в браке ей не с кем было сравнивать своего мужа. Ведь у нас нет правила, что он должен ее удовлетворять.
- Но ведь это позор для мужчины — не нравится своей жене. Это же самая обычная и естественная вещь. Во всех смыслах, - Сарафир даже поморщился от недоверия.
- Их не интересуют чувства жены. Их интересует идеальное потомство. Идеальные, сильные, умные, отличные управители и воины. Иначе они проиграют в своих войнах.
- Ммм, - протянул Сарафир. - У вас совсем другая война. Вам не надо ржавой железкой махать на другого с ржавой железкой. И давно эта война у вас?
- Всегда.
- То есть вы живете в нелюбви для того, чтоб не погибнуть в войне? Не знаю, что бы предпочел я сам. То есть вам надо просто прекратить войну и зажить нормально, - развел руками Сарафир и тут же спохватился. - Ты не подумай. Я прекрасно понимаю, что такой мир строился не один день, и движим он многими силами. Нельзя просто сказать «все, мне надоело», положить оружие и пойти пить чай.
- Война — это часть моего мира. Такая же, как строительство домов или полеты на другие планеты.
- Ты живешь в страшном мире.
- Да, наверное.
- Оставайся жить здесь.
Ив рассмеялась.
- Может, когда-нибудь.
- Вот соберешься сбегать, беги сюда. Смотри, какие здесь цветы.
Ив подняла голову.
- Уже закрываются.
Она подождала, пока закроется последний цветок.
- Спасибо, что показал.
- Всегда пожалуйста. Как мы доберемся до лагеря? Я про это не подумал.
- Тебе совсем темно, да? - оглянулась на Сарафира Ив.
- Совсем.
- Ляжем спать здесь. Все равно не долго до рассвета, - предложила девушка.
- Из-за меня ты не спала всю ночь.
- Ничего страшного. Я отлично выспалась, пока летела сюда. Я думаю о том, что ты замерзнешь, лежа на земле.
- До рассвета не замерзну. А ты?
- Мой комбинезон не пропускает тепло.
- Значит, обнимать тебя бесполезно, - понял Сарафир.
- Можешь дать мне свою руку, а то голове твердо.
Сарафир лег на спину, одну руку закинув за голову, и держа меч за рукоять, другую вытянул в сторону для Ив. Девушка положила голову ему на предплечье и почти мгновенно уснула. Сарафир лежал, слушал лес и ее спокойное, очень тихое дыхание, и тоже вскоре задремал.
Часть 10.
Сарафир проснулся, когда солнце уже поднялось над горизонтом. В прежней позе рядом спала Ив. Резник осмотрелся. Он уснул в позе, в которой не спал больше двадцати лет. Ни один его инстинкт, ни один рефлекс не забил тревогу от присутствия девушки. Он не мог не удивиться тому доверию, которое вдруг возникло у него к этой совсем чужой, непонятной и отличной от него самого, пришелицей из невероятно далеких звездных миров. Даже из-за ангела Сарафир иногда просыпался, если спал не слишком крепко. А с Ив его разбудило солнце. Сарафир прислушался. Как будто ветер гудел вдалеке, тихо и прерывисто. Усит осторожно вытянул свою руку из-под головы Ив, встал и осмотрел видимые проблески неба. Ив пошевелилась.
- Где моя рука? - сонно, но требовательно спросила она.
Сарафир присел и взял ее за плечо.