- Или снова что-нибудь случится.
- Или снова что-нибудь случится, - согласился Сарафир.
Тем не менее, подойдя к реке, Сарафир спокойно направил коня в воду.
- Смотри, змея, - показал в темную глубину Сарафир.
- Погоди, - попросил Илатони.
Он сосредоточено посмотрел на змею, и та просто проплыла мимо.
- Почему ты не сделал так с собаками северян? - удивился Сарафир.
- Я забыл. Был так зол, что забыл.
- То есть нападение животных нам не грозит, - понял Сарафир.
- Грифонов, пожалуй, грозит. Они же сверху нападают, а как часто я смотрю вверх? Но остальных, думаю, не грозит.
- Это очень поможет нам в пути. Что у нас с запасами?
- С запасами все отлично. Северяне оставили нам много всего. Скажи только, зачем нам вся эта возня с лошадьми? Почему мы их просто не отпустили?
Сарафир даже оглянулся на ангела. Потом понял, где расхождение во взглядах.
- В маленьком мире уситов лошади имеют ключевое значение. Они позволяют немного расширить наш мир. У нас крыльев или летающих кораблей. У нас только лошади.
- И сколько тебе их нужно? Что ты будешь делать с целым стадом?
- Шесть лошадей — это не много. Помнишь двух сестер, живущих с матерью? Мне нечем им заплатить за случку с их конем. Я отдам им пару северных. Для езды и для работы. Одного подарю Иллиарике. Она любит северных лошадей, ей нравится их длинная шерсть. Двоих отдам Илердиру, когда он вернется, одного оставлю себе.
- У тебя уже есть северные кони. Ты не устал их брить?
- Это впечатляюще выносливые звери. Не такие красивые, как Василек или Пять Лет, но намного выносливее. Если удастся получить от них потомство, можно очень улучшить породу.
- Ладно, будь по-твоему. Спасибо, что мне лошадей не предложил. Когда мы их догоним?
- Не думаю, что мы их догоним, - пожал плечами Сарафир.
- Собаки найдут дорогу?
- Быстрее и лучше нас.
Действительно, практически всю дорогу Сарафир вел Василька по многочисленным конским следам, шедшим прямо, через лес, к селению. Вечером, сидя у костра, Сарафир и Илатони делили еду и решали, каким путем пойти.
- Ты вообще можешь прямо отсюда лететь домой, - предложил Сарафир.
- Нет, я проведу тебя до дороги, - категорически отказался Илатони.
- Там где-то будет ручей. Надо свернуть и найти его. Хочу привести себя в порядок, - вспомнил Сарафир.
- Да, я тоже хочу, - кивнул Илатони. - Я все-таки князь, не могу я в таком виде заявиться в город.
- Думаешь, ты все еще князь, после того, как развернулся и уехал?
- Уверен, мой брат сам меня попросит принять титул обратно.
Илатони вздохнул.
- Как в старые добрые времена, сидим у костра, решаем, как и куда идти, - с ностальгически нежной улыбкой сказал он.
- «Старые добрые» - это было полгода назад, - напомнил Сарафир.
- Многое произошло за полгода.
- За последнюю неделю многое произошло. Полгода было спокойно.
- Ты что же это, повздыхать мне не даешь, что ли? - возмутился ангел.
- Да, хорошо было, - поддержал Сарафир. - Что ты будешь делать с погибшим городом?
- Ничего там уже нельзя сделать, к сожалению. Никто не поселится в месте, до которого могут добраться уситы. Пусть ищут другое место, если кто-то захочет переехать.
- Ты справишься с этим?
- Знаешь, даже потеряв отряд, и едва не потеряв тебя, я не знаю, что с этой ответственностью делать. Но я не боюсь этого. Я столкнулся с собой лицом к лицу, я послал отряд на смерть, я не смог спасти тебя. Вот он, весь я. Но теперь, когда я не верю в богов, я знаю, что именно мои действия, а не их воля, определяют что-то в моей жизни. Я знаю, какой я, значит, знаю, чего мне ожидать. Раньше я видел мир как будто через мутное стекло, а сейчас вижу ясно.
- Но ведь многие вещи случаются независимо от твоих действий.
- Но от моих действий зависит, как я с ними справлюсь. Я не буду надеяться на богов. Я сделаю все от меня зависящее самым лучшим образом, и теперь буду примерно знать, каков будет результат, неважно, каким он будет. Поэтому я не боюсь.
- А мне мой страх еще предстоит победить.
- Я не могу быть в это время с тобой, - извинился ангел. - Я буду с тобой только до дороги.
- Хорошо.
Илатони действительно проводил Сарафира до широкой, пыльной, утоптанной дороги и улетел, спиралью взвившись в небо.
Часть 14.
Дорога была вся в лошадиных следах, значит Волчара уже побывал здесь. Сарафир прошел по следам до ворот, вошел в них и увидел, что следы лошадей ведут в направлении его дома. Сарафир не последовал за ними. Он остановился у ворот кузнеца и, сопровождаемый многочисленными взглядами и шепотками, спешился. Казалось, половина улицы замерла, глядя на него. Сарафир вошел в ворота и прошел к кузне. Кузнец увидел его и опустил молот.