Я знову почав губитися у своїх вигадках (ступінь імовірності яких чомусь був пропорційним до ступеню їхньої абсурдності), коли в Ані, нарешті, вимкнули світло.
А ще за півгодини Макс подзвонив.
Двері були вже відчинені, тож я тихенько прослизнув до темної квартири. Макс схопив мене за рукав, притулив пальця до губ, наказуючи мовчати (ніби зазвичай я, потайки вдираючись серед ночі до чужого помешкання, починаю його огляд з волання пісень «Арії»), та затяг до кімнати, де смерділо бабцею.
— У тебе часом немає радіометра в кишені? — тихо поцікавився я.
— Навіщо тобі? — здивувався Макс.
— А що — є? — здивувався у відповідь я.
— Немає…
— Тоді нащо питаєш?
— Просто цікаво…
— Цікаві довго не живуть… Дитина спить?
— Спить. Снодійного має вистачити на декілька годин.
— Так ти її снодійним приспав, — розчарувався я. Макс відмахнувся від мене й підвівся.
В її кімнаті було темно. Чомусь — темніше, ніж у всій квартирі. Можливо, тому я не одразу помітив найголовнішого — в її кімнаті було порожньо. В її кімнаті не було її.
— На декілька годин, кажеш? — голосно поцікавився я та клацнув вимикачем.
Макс здивовано закліпав очима. Обернувся, ніби намагаючись знайти Аню десь у коридорі, вибіг з кімнати й повернувся за хвилину. — Її ніде немає, — розгублено повідомив він.
— Спати не хочеш? — співчутливо спитав я.
— Думаєш, я келихи переплутав? — обурився Макс.
— Чи дав їй замість снодійного амфетамін, і вона поскакала на танці. Який варіант тобі більше до вподоби?
— Джокере, я не ідіот…
— Упевнений?
— Я все зробив як слід. Та і не про те ти думаєш. Навіть якщо я дав би їй амфетамін, як вона могла вийти з квартири?
Вікна зачинені зсередини, біля дверей був я…
— Пробач, виправлю формулювання. Не побігла на танці — телепортувалася на танці.
Макс здивовано витріщився на мене.
— Ти віриш у те, що вона може телепортуватися?
— Віднедавна став віруючим, — зізнався я, — про всяк випадок. Бо хто їх, ці Чорні діри, знає…
— А те, що Чорні діри можуть не реагувати на снодійне, ти не припускаєш?
Ні, чомусь цього я не припустив. Видно, мій мозок ще не встиг адаптуватися до реальності, де можливо все, і припустити відповідно можна також усе.
Я деякий час дивився на Макса, тоді кивнув.
— Добре, відмазку приймаю. Давай швидко тут все оглянемо, доки Чорна діра не нагоцалася на танцях.
— Давай, — буркнув ображений через мою невпевненість у його професійності Макс.
Ми оглянули все. Прискіпливо й ретельно. Ми знайшли декілька фотоальбомів приблизно десятирічної давності, припорошені пилом золоті прикраси у старій каструлі й навіть декілька заначок невідомо якого року серед пожовклих сторінок книг початку ХХ сторіччя. Ми вимазалися у пилюці (Ані, видно, було не до прибирання в хаті), подряпалися об іржаві гвіздки та невідшліфовані дерев’яні полички. Ми не знайшли нічого. Крім нової купи зошитів із віршами, в яких знову ж таки фігурували нещасні звірята.
За годину ми знову повернулися туди, звідкіля починали, — до порожньої кімнати нашого Омена.
— Нічого, — повідомив я Максові, сідаючи на її ліжко.
— У мене також, — озвався він, вмощуючись поряд. — Що далі?
— Далі? Далі чекатимемо на неї. Дуже мені хочеться з нею побалакати. А поки що в тебе є час на доповідь.
— Яку доповідь?
— Детальну. Мені потрібно знати все: як пройшло побачення, про що ви говорили, як вона себе поводила, чи було щось дивне. Коротше кажучи, все.
— Добре, — погодився Макс і почав доповідь.
Його поведінка все ж таки була незрозумілою. Я ніяк не міг второпати, якого лисого він слухається мене. Чому так беззаперечно виконує мої накази. Вже не прохання навіть — накази. Це ніяк не в’язалося з характером волелюбного (аж до вбивства майже рідного батька) хлопчика, який постійно перевищує службові повноваження заради забавки. Чогось він від мене хотів… Чого?
Побаченням їхню зустріч назвати було важко. Щойно Макс з’явився на її порозі, Аня схопила його за руку, потягла до столу, всадовила там, схопила пляшку, сама відкоркувала, сама налила, випила, знову налила і почала розмову. Хоча й розмовою це б Макс не назвав. Це був радше допит. П’яний нервовий допит на тему: «Навіщо люди брешуть».
Вона ставила складні питання й вимагала миттєвих відповідей, стукала кулачками по столу, зривалася на крик, наводила приклади, вимагала від Макса його власних прикладів. Вона виглядала дуже дорослою й абсолютно скаженою.