Игорек протянул руку. Я с опаской вложил ладонь в ковш бульдозера.
*
*
Я вошел в компьютерный магазин. Здесь на имя Северцевой Елены выписали копию квитанции об уплате пятидесяти долларов.
Кассир в стеклянной будке почти заснула.
Я протянул желтую бумажку – копию квитанции.
– Могу я узнать, за что выписан этот папирус?
– А вы кто такой?
– Бонд! Джеймс Бонд! Так могу я узнать, за что выписана эта квитанция?
– Нет!
Когда я показал пять баксов, она опешила.
– Это мне? Но разглашать коммерческую тайну…
– А это, – я пошуршал сложенной вдвое пятеркой, – Золотой Ключик от Большой Тайны. Не подходит? Попробуйте еще раз, должен подойти.
– Может, снизойдете до того, чтобы представиться?
Я решил действовать напролом и вручил ей визитку. Помогло. Глаза ее стали размером с экран монитора, что стоял перед ней. Дюймов на семнадцать.
– Вы – частный детектив?! – она почти захлопала в ладошки.
– Нет… да… – я запутался в ее восхищенном взгляде. – Да! Ну так как, я сегодня ответа дождусь? За что выдана эта желтая квитанция?
Я начал потихоньку отодвигать купюру из зоны досягаемости холеных ручек. Реакция у девушки сработала мгновенно. Едва уловимый шорох оповестил о том, что зеленая пятерка из моих пальцев выскользнула. Взамен прозвучали секретные сведения:
– Это оплата услуг за сборку заказанной конфигурации компьютера.
– Значит ли это, что человек, получивший от вас такую квитанцию, намеревался купить в вашем магазине компьютер?
– Вы чемпион “Что, где, когда”?
– Нет.
– Но вы угадали.
– Записи по этому поводу у вас остались?
– Посмотрим…
Девушка взглянула на желтый листок, пощелкала клавишами мышки, покрутила колесико. Еще раз сверилась с квитанцией и, продолжая смотреть на экран, сказала:
– Эта женщина заказала у нас компьютер.
– Сколько он стоит?
– Ровно девятьсот условных единиц.
Я присвистнул, забыв о том, где нахожусь. Нищая Леночка Северцева надумала купить новый комп за неполную штуку баксов!
Я покинул компьютерный магазин, забыв попрощаться.
*
*
Через полчаса я добрался до морского колледжа.
Бывший техникум с новомодным названием обзавелся собственной стоянкой. Там я осквернил чью-то гордость, втиснув свой антиквариат между двумя скромными автомобилями. Заключенные в кольцо трехлучевые звезды над их капотами едва не позеленели от негодования.
Пожилая вахтерша блюла порядок. Предвидя это, я взял с собой папку с надписью “Дело”. Враждебность немого вопроса вахтерши я разрушил усталой улыбкой.
– Здравствуйте! Я к вашим программистам, – я приподнял папку, с умным видом постучав по ней пальцем. – Не подскажете, где их кабинет?
Я изображал нетерпение, деловитость, и катастрофическую нехватку времени.
– Прямо по коридору, седьмая дверь направо.
Ее взгляд выражал сочувствие загнанному мальчику. Она почти погладила меня по голове за примерное поведение.
Я постучал по транспаранту с фамилией хозяина кабинета. Недовольный голос проворчал:
– Ну, кто там еще? Заходи!
Остатки воздуха здесь вытеснил перегар. За столом сидел зашкаливший индикатор содержания спирта в крови. Мешки под глазами лежали на его щеках. Украшенный сеткой лопнувших сосудов мясистый нос выдавал в нем охотника до излишеств. Пальцы-сардельки больше подходили к педалям рояля, чем к клавиатуре. Воротник клетчатой рубашки скрыла складка жира, свисавшая с шеи. Галстук в красную полоску временами служил салфеткой. Оригинальный слюнявчик для сорокалетнего мужика.
Жирдяй поочередно остановил свиные глазки на каждой букве протянутой ему визитки.
– Аристарх, значит… Сыскарь-любитель… И чего тебе надобно, старче?
– Хочу спросить кое о чем, если я говорю с шефом программистов этого заведения.
Спрашивать его имя и отчество мне хотелось не больше, чем ему разговаривать со мной на “вы”.
– Ты говоришь с начальником этих лентяев, – он сделал кислую рожу.
– Хочу узнать размер зарплаты Елены Северцевой.
– Не так быстро!
Жирдяй откинулся на спинку кресла, сцепив сардельки на животе. Меня огрела улыбка сладостью фальшивее сахарина.
– Ты кто такой, чтобы врываться в мой кабинет с вопросами?
– Следователь.
– Частный, – уточнил он. – Вашему брату я бесплатно не помогаю. Гони двадцатку! А не то я сейчас позвоню куда надо, – он поднял трубку с телефона, – и сообщу кому следует о твоем поведении.
Жирдяй тоже уверен, что частные сыщики гребут деньги лопатой. Пришлось разочаровать. Я выдернул из принтера лист бумаги, и размашисто написал несколько цифр.