– Нет! – уверенно сказал Красный. – Это не та баба.
– Точно?
– Точно! На кой мне брехать?
Я показал портрет Леночки Северцевой. Взглянув на снимок, Красный кивнул.
– Она! Зачем подсунул первую фотку? Не доверяешь?
– Вы же знаете пословицу. Народная мудрость. Я должен быть уверен на все сто, что вы не ошиблись. Она приехала за деньгами одна?
– Нет, с мужиком.
– Который сидел за рулем муниципального такси?
Лицо Красного приняло изумленное выражение. Будто я в три часа ночи спросил, как пройти в библиотеку.
– А ты откуда знаешь?
– Такси не могло быть частным?
– Кажется муниципальное… – Красный потер лоб. – Точно! У них же герб города на всю дверцу, разве проглядишь? И в тот день на такси больше никто из получателей не приезжал.
– Номер машины?
– Запоминать номера? Я на клиентов в мусарню стучать не собираюсь. Это ты любишь такие дела, а мне…
– Мужик, который привез получательницу, из машины выходил?
– А ты б не вышел, когда жена с такими бабками?
– С чего вы взяли, что они – семья?
– Показалось. Ошибся?
– Если мужик выходил, то вы его видели. Опознаете?
Я повторил фокус с подменой снимков. Красный не узнал Джимми Картера. Я показал свадебную фотографию, прикрыв пальцем ту часть карточки, где изображена Леночка. Я сделал это нарочно, чтобы у Красного не возникло невольных ассоциаций. На снимке хватало людей для опознания и без невесты.
Палец водилы уверенно ткнулся в жениха.
– Он! Этот мужик тогда приезжал с той бабой. Точно!
Леночку сопровождал Олег. Выходит, о деньгах знал.
– Вам передавал привет охранник офиса вашей фирмы, – вспомнил я.
– Лучше б он, гад, забыл как меня зовут!
Еще Красный вежливо попросил, чтобы я, мать мою так, изыскал возможность не представать более пред его ясны очи. Я не без удовольствия пообещал внять просьбе.
*
*
Плимут встретил меня голодными завываниями. Я попытался кота перекричать:
– Привет, бездельник! За шеф-поваром соскучился? Да заткнешься ты наконец? Дай мне раздеться!
Плимут великодушно согласился подождать. На второй секунде вой возобновился. Я метнулся к холодильнику.
Остатки каши с рыбой ненасытная зверюга проглотила чуть не вместе с блюдцем. Пока не забыл, я положил брикет замороженных бычков в мойку, для чего пришлось разгрести гору немытой посуды.
Я не спеша перекусил и, захватив чашку кофе, уселся в любимое кресло.
Из сигаретной пачки я извлек дневную добычу. К желтой бумажке, квитанции на пятьдесят баксов, вопросов нет. Кассир из компьютерного магазина все популярно объяснила: накануне своей смерти Леночка оплатила сборку компьютера за девятьсот долларов.
С газетными объявлениями предстояло разобраться. Кто-то их выделил, заключив в фиолетовый овал. Такие пометки не ставят в киосках, торгующих прессой.
Я набрал номер из объявления. Мне уже ответили, когда я догадался посмотреть на часы. Не самое подходящее время для звонка, но класть трубку поздно. Я вплел в голос нотку вины:
– Добрый вечер!
– Я уже спал!
– Извините…
– Поздно! Вы по объявлению?
– Да.
Тот, кого я поднял с постели, повеселел:
– Тогда слушайте и не перебивайте! Четыре комнаты, высокие потолки, все удобства, телефон. Район тихий, спокойный. Транспорт рядом, но его совсем не слышно. Соседи золотые. Музыка до утра не орет и алкашей поблизости не водится. И просим мы сущие копейки. Когда вы придете посмотреть?
– Снимать ваш дом я не собираюсь.
Он опять заснул. Об этом говорила гробовая тишина. Потом проснулся, судя по визгу:
– Почему же вы раньше молчали?! Что я, нанялся вам задаром распинаться?!
– Вы приказали не перебивать…
– Ну и что с того? У вас своей головы на плечах нет?
– Вам позвонила чужая голова. Моя на ремонте.
– Издеваетесь?
– Пока вы не положили трубку, представлюсь. Леонид Брежнев, следователь областной налоговой полиции.
– Вы восстали из пепла и сменили профессию?
– Можете продолжать в том же духе, если вам неймется принести нам декларацию о своих доходах от сдачи жилья в аренду.
– Ну, что вы, право! – пролепетала сама любезность через минуту оторопелого молчания. – Я ведь пошутил!
– Я забуду номер вашего телефона, если вы напряжете память. Примерно три-четыре недели назад к вам пришла беременная женщина. Она искала дом, где хотела жить после рождения ребенка. Ваши хоромы ей понравились, и она обещала подумать. Я ошибся?
– Нет.
– А теперь внимание! Сосредоточьтесь и постарайтесь описать эту женщину, не упуская ни одной мелочи.
– Нет проблем! Я ее хорошо запомнил. Но… причем здесь налоговая полиция?