в отеле или на приёме у врача – практически на всё. И, как все базы данных, она способна на грубейшие ошибки, которые никогда не исправляются, потому что никто не знает, почему они вообще произошли. Никто не оспаривает мудрость этих автоматических решений. Это чудовище из-за своих размеров, охвата и решимости тех, кто его защищает, а не из-за какого-то врождённого интеллекта. Его сила заключается в его бездумном знакомстве с жизнью каждого из шестидесяти пяти миллионов человек, живущих в этой стране, и в его способности устанавливать связи между разными людьми и группами и исследовать практически каждый аспект личной сферы. – Он остановился и посмотрел на неё. – Ты должна понимать, что, сестрёнка, эта штука, сама того не подозревая, глубоко изменила общество.
«Конечно, я вижу угрозу, но мне просто интересно, как вы надеетесь обойти правительство и самую сложную в мире систему наблюдения, сидя в развалюхе где-нибудь на задворках. У вас тут, наверное, даже электричества нет».
«Вообще-то да, это с фермы, которая находится ниже».
«И они не против?»
«Это мое».
«Ты не можешь владеть фермой — ты мертв».
«Фермой управляет иностранная компания, которой я владею. Это хорошая инвестиция, учитывая нынешние цены на продукты питания».
«Сколько времени вы потратили на то, чтобы все это подготовить?»
«Два с половиной года».
«То есть вы начали до того, как пошли в этот комитет?»
«Да, перед моим вторым появлением перед ISC. Я был внутри, Кейт. Я знаю природу этого зверя.
Темпл, Эден Уайт – я знаю, как они думают. Я долго планировал. – Он опустил взгляд. – У меня есть солёные огурцы, хлеб, ветчина,
Помидоры, оливки. У меня даже есть для тебя сыр. Его делают на ферме – думаю, неплохой. – Он прислонился к хижине и выпрямил ноги. Пятна солнечного света согрели дерево оконных рам и скамейки, которые тихонько поскрипывали.
«Ты так и не рассказал мне всю историю, потому что хотел, чтобы я подсел на проблему, которую ты мне задал. Ты манипулировал мной, Эйм, и Дарш был частью этого – все эти разговоры о бабочках, пробуждающихся из мёртвых или прилетающих с юга».
«Бабочки?» — спросил Эйм в недоумении.
«Да, красный адмирал: послушайте, я не буду в это вдаваться, понятно?
Дарш говорил загадками, потому что хотел узнать, подозреваю ли я, что ты жив.
«Он знал о моих надеждах, о том, что я хотел вернуться –
да.'
«Это одно и то же».
Он повернулся к ней с кротким выражением лица: «Слушай, можешь сидеть здесь и жаловаться, а можешь поговорить».
«Что с тобой случилось, Эйм? Ты выглядишь как изгой».
«Я как раз к этому и шёл. Видишь ли, сестренка, я не знал, смогу ли вернуться в Англию. В этом-то и суть».
«Потому что вас могут арестовать за границей?»
Он терпеливо покачал головой. «Я не знал, смогу ли».
Она начала что-то говорить. «Ради бога, заткнись и послушай, ладно? Я не знала, выживу ли, потому что у меня рак – болезнь Ходжкина – рак лимфатической системы. Мне поставили диагноз в прошлом году. Понимаешь?»
Логика превзошла сострадание. «Тогда зачем же инсценировать свою смерть?» — спросила она.
Это его очень позабавило. «Ты совсем не изменился, это точно».
«Послушай, у тебя рак», — сказала она, и с этими словами она впитала реальность. «Прости меня — о Боже, ты понимаешь, о чём я. Зачем притворяться, что умираешь, если ты думала, что умрёшь?» Она остановилась и тихо спросила: «Ты умрёшь?»
«Возможно», — ответил он.
«Сколько у тебя времени?»
«Кто знает? Мне повезло. Я нашла нового врача, прошла другой курс химиотерапии, и всё стало налаживаться. Но сейчас я не принимаю лекарства, как вы выразились».
«Боже, прости меня. Я бессердечный идиот».
«Откуда вам было знать?»
«Но я это сделала», — сказала она. «Именно это и усугубляет ситуацию. Хью Рассел намекнул, что у вас проблемы со здоровьем, и запись была окончательной. Я знала, что что-то не так. Вы так и сказали».
Он отпил вина и глубоко вздохнул. «Когда я уезжал в декабре, я не думал, что снова увижу Англию. Мне дали считанные недели, и я, чёрт возьми, не собирался провести их в тюрьме по подозрению в педофилии. Я держался за отца. Он помог мне устроить финансовые дела за границей, придумав способы спрятать все деньги из его состояния, но сделать их доступными для меня. Я уехал сразу после его похорон».