Системы фильтрации спешно доставлялись со склада в Хаунслоу во все уголки страны, но пока шла установка, в некоторых районах ощущался дефицит воды. Шесть городов на северо-западе остались без воды, и с полудня того же дня её должны были доставлять армейские автоцистерны. В Йоркшире под угрозой оказалось снабжение Лидса и Йорка.
Лондон пока не пострадал, но были приняты особые меры безопасности для защиты основных водохранилищ и трубопроводов, снабжающих столицу водой.
«Поэтому», - сказал он, - «премьер-министру не следует рассуждать о путях передачи вируса, а просто заявить, что этот кризис необходимо разрешить».
встретился с полным набором научных и технических ответов. Вся эта болтовня о терроризме — лишь домыслы, и это создаст ему проблемы, если будет установлено, что TRA имело естественное происхождение.
Джордж Лайм вынул ручку изо рта. «Или, что ещё хуже, она сбежала с правительственной исследовательской станции в Эшмир-Холте».
«Откуда вы это взяли?» — резко спросил Кэннон, понимая, что до этого момента подобные подозрения ограничивались незапротоколированными заседаниями Совета Безопасности.
«Это в конце информационного документа Совета Безопасности». Затем он зачитал распечатку электронного письма. «ДНК-профиль токсичных красных водорослей достаточно близок к виду, используемому в экспериментах в Эшмир-Холт, что требует дальнейшего изучения биологической безопасности в лаборатории».
Хотя первые зарегистрированные вспышки красных водорослей произошли в пятидесяти милях от объекта в Эшмир-Холт, не следует делать вывод, что они были хронологически первыми. В водохранилищах Суинтон и Кирби, которые находятся ближе всего к государственной исследовательской станции, было обнаружено обильное цветение токсичных водорослей. Учитывая задокументированную скорость роста этих водорослей, можно сделать вывод, что вспышки в Суинтоне и Кирби произошли до первого обнаружения в пятидесяти милях от Крэннока. Лайм уронил письмо из рук на стол. «Они проводят дополнительную работу в этом направлении и собираются предоставить более полный отчет. Знаете, почему это внизу статьи? Кто-то прикрывает свою задницу.
Вероятно, главный научный советник правительства: он чертовски ненавидит премьер-министра».
«Возможно», — сказал Кэннон, поднимая бумагу. «Это секретный документ, и я не хочу, чтобы его содержание обсуждалось с прессой или кем-либо ещё в Департаменте коммуникаций».
«Но возможны только три причины вспышки, — резонно заметил Лайм. — Первая: её распространили террористы. Маловероятно. Вторая: она возникла естественным путём. Возможно».
И третье: его завез или случайно распространил неизвестный агент – вероятно, какой-то парень в болотных сапогах с исследовательской станции. Почти наверняка. Учитывая историю промахов, кто-то обязательно спросит об Эшмир-Холте.
Кэннон продиктовал формулировку, охватывающую все три возможные причины болезни Лайма, и отправил отредактированную речь обратно в личный кабинет премьер-министра. Когда женщина из предвыборного штаба исчезла, он наклонился вперёд в кресле.
«Итак, нас ждёт насыщенный день, ребята. Министр внутренних дел собирается применить Закон о гражданских чрезвычайных ситуациях. Премьер-министр и Гленни проведут совместную пресс-конференцию в полдень, а затем выступят с заявлением в Палате представителей в два тридцать».
«Боже мой, — сказал Лайм. — Ты хоть представляешь, что в этом законе? У него достаточно полномочий, чтобы в одночасье разрушить демократию».
«Кто сказал, что мы живем в демократии?» — пробормотал другой депутат.
«Но не все эти полномочия обязательно должны быть использованы», — сказал Кэннон.
«Вам обоим лучше ознакомиться с актом сегодня утром. Подробный обзор есть на сайте правительства».
Лайм презрительно фыркнул: «Гленни возьмёт всё, что ему предложат. Он — законченный фашист».
«Наша задача — убедить СМИ в обратном. Мы считаем, что такой курс действий соразмерен кризису, с которым столкнулась страна».
«Но если эти новые американские фильтры нейтрализуют водоросли и делают воду безопасной, в чем проблема?» — спросил Лайм.