«Вы что-нибудь слышали от нашего друга?» — спросил он.
«Нет, я пытался».
«Это значит, что вам придется держать оборону, если у нас появится возможность поработать в комитете».
Она кашлянула. «Что-нибудь пришло?»
'Еще нет.'
«Увидимся позже».
Он вернулся к Беатрис Сомерс: «Председатель сделает это».
Она сказала: «Но он никогда меня не простит, когда узнает, о чём она собирается говорить. У неё есть пятнадцать минут в начале, если к тому времени премьер-министр не прибудет во дворец». Её глаза блеснули. «И Чёрный Род перезвонил. Он разговаривал с приставом – своим коллегой в Палате общин», – сказала она, напомнив Килмартину средневековых офицеров, управлявших британским парламентом. «Они немедленно займутся тем же, с чем мы столкнулись в полиции, и сделают заявление для Би-би-си. Эти чрезвычайные полномочия всем здесь надоели, и совершенно правильно. Если…
«Если ты на связи со своей подругой, скажи ей, чтобы она пошла ко входу в Черный Род в западной части дворца».
«Спасибо», — сказал он.
«В моём возрасте, — сказала она, — я осознаю, что каждый прожитый день — это всё большая часть времени, которое мне осталось. Мне нравится ценить каждый день. Надеюсь, этот день будет ценным, Питер».
Кейт дошла до Виктория-стрит и пошла на юг, преследуемая грозными тучами. Ветер проносился по улице, закручивая вихри из опавших листьев, и когда Килмартин позвонил ей и попросил её сменить внешность, ей пришлось укрыться в дверях магазина, чтобы слышать его. Пока он говорил, она смотрела вниз по Виктория-стрит. В дальнем конце улицы полицейские и военные машины перекрыли дорогу, заставив движение съехать влево, к Букингемскому дворцу или к уличной сети за Вестминстерским аббатством.
В течение последнего получаса она была жертвой вполне обоснованного убеждения, что Эйм арестован или настолько болен, что не может ей позвонить; а также вероятности того, что ее узнают по фотографии в газетах.
Она добралась до только что открывшегося универмага, вошла и прошла мимо отделов косметики и шепота продавщиц, нерешительно расхваливающих духи. В женском отделе она купила белую рубашку, серое пальто, которое было гораздо более объёмным и не таким удачным, чем она обычно носила, и блузу-полукомбинезон. Она быстро обошла магазин, выбрав в отделе аксессуаров черепаховую заколку для волос и шерстяную шапку цвета баклажана, а через несколько минут – мягкую круглую подушку для спины. Вернувшись в отдел косметики, она присела на табурет у одного из отделов. Рядом с ней появилась женщина в халате врача. Кейт дала ей очень точные указания, скользя по…
Сложенная двадцатифунтовая купюра лежала на прилавке. Она хотела преобразиться, и как можно быстрее.
Полчаса спустя она направилась в женский туалет в подвале. Быстро заправив подушку за пояс брюк, она передвинула ремень, чтобы зафиксировать её чуть ниже груди. Выпрямив и приподняв её, она надела жакет, а затем халат. Её волосы были напудрены, чтобы сделать их светлее и менее пышно блестящими. Она откинула их назад и закрепила заколкой, оставив чёлу, затем отошла назад, чтобы оценить эффект. Макияж дал свой результат – щёки стали круглее, а тени под глазами сделали их меньше и глубже. Наконец, она накинула пальто и надвинула шерстяную шапку на затылок, прикрыв уши.
Она вышла, пересекла переулок, примыкавший к магазину, и зашла в аптеку, где направилась к стойке с очками для чтения и остановилась на паре в тонкой золотой оправе с линзами минимальной силы. Снова выйдя на улицу, она спустила их на середину носа и начала нерешительно всматриваться поверх оправы.
По правде говоря, в этом не было необходимости. Подобно актёру, который черпает суть персонажа из предмета одежды, Кейт с её животиком уже вживалась в роль робкой, ученой женщины на седьмом месяце беременности, которая вполне могла быть поздней и незапланированной. Она осторожно двигалась вдоль пробки, укорачивая шаг и слегка покачиваясь. Время от времени она останавливалась и держалась за протез живота, что не только создавало впечатление усталости, но и позволяло ей немного поправить подушку сиденья. На Грейт-Питер-стрит её остановили двое констеблей, спросили, куда она идёт, и обыскали сумку.