Охранник сказал, что ей нужно вернуться и пропустить его через автомат. В этот момент телефон Килмартин зазвонил в её сумке. «Извините, меня ждут в пятом зале заседаний комитета».
Она сказала и объяснила про отсутствие такси; про то, что беременность протекала нелегко; про то, что она ушла из дома без необходимых документов; и, Боже, что же ей делать с волосами? Всё это было произнесено в захватывающем дух академическом тоне, пока она снимала пальто. Она прошла обратно через металлоискатель и положила его в один из больших пластиковых лотков. Пока конвейерная лента проносила его через сканер, она огляделась и с удивлением увидела, как курьер Килмартина подошёл ко второму сканеру и аккуратно положил пакет с переплетённым томом в лоток.
Кейт прошла через металлоискатель в третий раз и подняла руки. Охранник с некоторым раздражением взглянул на неё, а затем через её плечо посмотрел на толпу людей, спасающихся от дождя, который теперь обрушивался на крышу. Кейт начала шарить по рукавам, но вдруг, потеряв терпение, просто махнула рукой, чтобы она проходила.
Кейт взяла пальто и сумку и направилась к двери. Курьера обыскали, и теперь он стоял, безупречно спокойный, перед охранником у сканера, который изучал книгу. «Вы можете посмотреть книгу, но не можете её читать», — твёрдо сказала она и протянула письмо на бланке Палаты общин, но охранник проигнорировал его и передал полицейскому в штатском, который просмотрел страницы, а затем бегло пробежал глазами письмо. Это всё, что Кейт увидела, потому что кто-то открыл дверь и жестом вывел её за дверь.
С трудом натянув пальто, она спустилась по пандусу для инвалидных колясок и направилась ко входу в церковь Святого Стефана, расположенному в тридцати футах от нее.
Двое полицейских с автоматами стояли на ступенях входа, укрываясь от дождя. Она прошла между ними, затем обернулась, чтобы проследить за их взглядом через улицу к небольшой группе людей, которые, несмотря на меры безопасности, сумели собраться на другой стороне дороги под часовней Генриха VII Вестминстерского аббатства. Чуть в стороне от группы стояла высокая фигура в тёмно-зелёной анораке. Его капюшон был поднят, но она почти уверена, что это Шон Нок, а рядом с ним её мать и ещё кто-то очень крупный, лицо которого скрывал зонт.
По крайней мере, все прошло по плану.
В этот момент на западной полосе улицы Сент-Маргарет остановилась машина скорой помощи с мигалками, но без сирены, и загородила ей обзор. К водительскому окну подошёл полицейский, но машина задержалась. Ей нужно было убедиться, что это Нок, поэтому она демонстративно поправила пальто, одновременно ощущая спазмы в животе и необычную сухость во рту. Конечно, приглашать Нока было рискованно, поэтому она не посоветовалась с Эймом и Килмартином, но всё же была уверена не только в его влечении к ней, но и в сомнительной порядочности Нока. Скорая махнула рукой, и машина направилась к проёму в чёрном металлическом ограждении, отделявшем Олд-Палас-Ярд от проезжей части. Она ещё раз взглянула на группу, но больше его не увидела. Она повернулась и поднялась по оставшейся части ступенек к готической двери, где другой полицейский указал ей дорогу в Центральный вестибюль.
Камер не было; никто не наблюдал. Она прошла по залу Святого Стефана, быстро сняв очки для чтения и шерстяную шапочку, затем расстегнув её и встряхнув волосами. Проходя через центральный вестибюль – точку пересечения двух основных осей виртуозного гибрида религиозной и светской архитектуры Барри – она обернулась, чтобы посмотреть, не женщина ли с книгой Эйема…
Она пошла следом, но никого не увидела. Экраны в вестибюле сообщили ей, что в Палате общин идут дебаты по рыбным запасам Великобритании и что Объединённый комитет по правам человека уже начал заседание.
Но на широких, вымощенных плиткой викторианских улицах почти не было признаков жизни. Ощущение опустошения, а может, и упадка, охватило её, и на секунду её охватило чувство безнадёжности – нести эти бумажки Эйема к месту почти угасшего культа демократии. Миру снаружи всё равно, что зажигать свечи в тибетском монастыре. Но снаружи были реальные угрозы, которые казались ещё ближе по мере приближения к цели.
Она прошла через несколько вращающихся дверей и добралась до стола, где билетер направил её к первой двери в коридоре справа. Чуть дальше комнаты комитета находился туалет, куда Кейт и вошла. Она сорвала пальто и халат для беременных, засунула спинку в мусорное ведро с откидной крышкой, затем смыла макияж влажными салфетками и ополоснула лицо холодной водой. Проведя расчёской по волосам и поправив пиджак и рубашку, она посмотрела на себя в зеркало и вернулась в процедурное спокойствие коридора. Из комнаты комитета номер пять доносился гул голосов. Она приоткрыла дверь и почувствовала, как её кто-то дернул изнутри. Лицо билетера появилось с пальцем у губ. Он указал на место среди скамей для публики. Она села, закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь успокоить сердце и прояснить голову.