Она подняла глаза. Обшитая панелями комната была просторной, с высоким потолком и несколькими люстрами, которые были включены, поскольку из-за шторма дневной свет проникал лишь отчасти через окна слева. Четырнадцать членов комитета сидели по трём сторонам квадрата. Председатель, худощавый мужчина лет сорока пяти по имени Ник Редпат, и сотрудники комитета занимали большую часть середины. Перед ними стоял стол и три стула, за которыми сидели свидетели.
В тот момент показания давала только одна женщина в ярко-оранжевом топе, которая отвечала на вопрос по только что зачитанному ею тексту.
Все опасения Кейт вырвались на поверхность. Она отказалась от мысли встретиться с Эймом в пятом зале комитета, а без документов невозможно было бы добиться внимания комитета до объявления выборов.
Сам комитет, казалось, не отличался особой активностью: атмосфера в зале была инертной, и было ясно, что всё медленно замирает. Депутаты парламента хотели отправиться в избирательные округа, а пэры смирились со своим вынужденным отпуском. Если бы не птичья энергия председателя, который клевал улики, предлагал высказывать замечания и вообще старался держать всех в напряжении, слушание могло бы просто заглохнуть. По репликам с разных сторон Кейт пыталась оценить, кто может быть её оппонентами, когда она придёт выступать. Она заметила пожилую женщину, пристально изучающую её живыми, проницательными глазами. Кейт вытянула шею, чтобы увидеть на табличке имя баронессы Сомерс. Женщина погрозила пальцем клерку, заговорила с ним и передала ему записку, указывая в сторону Кейт. «Леди Сомерс хочет знать, мисс Кох вы или нет», — сказал он, подойдя к ней.
Она прочитала записку. «Укажите, когда вам позвонить, если мы всё ещё движемся. Где ПиКей?» Кейт подняла глаза и развела руками в ответ на вопрос о Килмартине, но всё же ободряюще кивнула Сомерсу.
Председатель, увидев всё это, засунул согнутый палец в пробор, где он оставался несколько секунд, пока изучал свои записи. Он посмотрел на свидетельницу. «Что ж, я думаю, мы многому научились сегодня утром у вас, мисс Спайсер, и я благодарю вас за то, что вы поделились с нами своими знаниями». Когда свидетель встал, его взгляд переместился вправо. «Леди Сомерс, насколько я понимаю, вы с нетерпением ждёте, когда комитет заслушает показания по этому вопросу от мисс Ко,
«Который, по-вашему, убедительный. Верно?» Члены комитета начали переговариваться между собой и с недоумением разглядывать свои бумаги.
«В самом деле», – медленно произнесла она. – «Прежде чем мы выслушаем госпожу Ко, я хочу сделать несколько замечаний. Прежде всего, господин председатель, благодарю вас за вашу доброту и доверие. В течение следующего часа у вас, возможно, будут причины пожалеть и об этом». Она помолчала, оглядывая лица окружающих, затем начала говорить, попеременно предупреждая, умоляя, прося снисхождения и подыгрывая всем мыслимым тщеславиям в зале, пока, казалось бы, на пределе своих возможностей, опустив голову на грудь и снизив голос до шёпота, она не напомнила комитету, что в эти последние минуты в его нынешнем составе на нём лежит серьёзное обязательство перед Объединённым комитетом по правам человека. «Объединённый комитет по правам человека – это место встречи обеих палат этого парламента: мы едины в защите демократии. Я прошу депутатов воздержаться от суждений и слушать, как никогда раньше». Затем она посмотрела прямо на Кейт и кивнула.
Кейт встала и пошла к столу свидетелей, оставив позади страх и панику, которые она испытывала в последние несколько минут.
Она села, сложила руки на столе и прыгнула в пустоту.
Десять минут назад на Даунинг-стрит завершилось очередное выступление. Премьер-министр, не переводя дыхания, говорил о своём видении и достоинствах своего правительства – проекта, как он его назвал, призванного положить начало эпохе твёрдого и справедливого правления, где права – это привилегия, предоставляемая только в обмен на проявление ответственности.
Кэннон уже слышал всё это раньше; многие фразы, более того, вышли из-под его собственного пера, хотя теперь всё это казалось довольно зловещим. Краем глаза он наблюдал, как стрелки часов постепенно перемещались с десяти тридцати пяти до десяти сорока.