«Правда?» — ответил он, не поднимая глаз. «Он не выглядел больным. Я видел его в ноябре на показе фильма «Глубокий сон». Он немного похудел, но, на мой взгляд, выглядел хорошо».
«Это был последний раз, когда мы виделись».
«Может быть, рак», — сказала она. «Зачем человеку, больному раком, ехать в дальнюю поездку в Колумбию? В фильме он выглядел ужасно. Измождённым. Знаете, какое у него было замечательное телосложение. Телосложение гребца. Но в этом фильме… Может быть, ему требовалось лечение».
«Болен он был или нет, это не имеет никакого отношения к коронерскому суду. Наша задача — установить причину смерти, а не то, от чего человек может умереть, если ему посчастливится дожить до восьмидесяти».
«Знаешь, Тони, мне кажется, ты этим полон. Ты предстаёшь в образе скромного парня, холостяка, который ест в одиночестве, возможно, немного разочарованного, угнетённого».
«Я разведен, и, конечно же, я чертовски разочарован и подавлен».
«Но я знаю, что ты другой».
«В этой стране образованные люди до сих пор говорят «отличается от», а не «отличается от».
«И я знаю, что ты умнее, чем кажешься. На работе я вижу, как многие мужчины входят в комнату и начинают лезть из кожи вон. Я никогда не обращаю на них внимания. Я научился наблюдать за такими, как ты. Я знаю тебя, Тони. Я знаю, что ты сам задавал все эти вопросы и получил больше ответов, чем сам им говорил, потому что никто с твоим интеллектом не мог бы их не задать».
Он поднял взгляд и покачал головой. «Ты только что сказала всё это почти идеально, используя американский язык. Знаешь, ты мог бы сойти за американца. Слушай, я бы хотел быть тем, кого ты описываешь, но я не такой». Его взгляд метнулся к двери. Она обернулась и увидела худого чернокожего мужчину, смотрящего в их сторону. Свифт слегка покачал головой, и мужчина исчез.
«Друг?» — спросила она.
«Партнёр, — сказал он. — Это может подождать».
«Может быть, другие друзья Эйема смогут мне помочь. Был ли кто-то особенный в его жизни?»
«Я не знаю».
«А как насчёт его интереса к звонарям? Занимался ли он какой-нибудь работой? Диана Кидд говорит, что нет. Так чем же он, чёрт возьми, занимался здесь два года?»
«Почему вы все это спрашиваете?»
«Больше никаких отвлечений — просто расскажи мне о его друзьях», — сказала она и тут же поняла, что задела за живое, потому что выражение лица Тони Свифта стало на несколько градусов более непроницаемым. «Сегодня на поминках я встретила несколько человек — Криса Муни, Эвана Томаса и Элис Скэдамор. Знаете ещё кого-нибудь?»
Он начал перечислять имена. Она поискала в сумке бумагу, проигнорировала конверты с завещанием и письмом и вытащила список для ужина в Эйеме. На обороте она написала имена Дэнни Чёрча, багетчика и иногда журналиста; Мишель Грей, разведённой, которая жила
с лучшим ресторатором города; Энди Сешнсом и Риком Джеффрисом, партнёрами в компании, занимающейся веб-дизайном; Пенни Уайтхед, бывшим сотрудником службы пробации, а ныне членом местного совета; и Полом Саттоном, бывшим издателем, который вместе с Дианой Кидд работал над Assembly Rooms. Он рассказал ей, что Крис Муни — фотограф-портретист, а Элис Скэдамор — писательница.
Контраст между списком гостей на ужин Эйема и людьми, с которыми он общался в Высоком Замке, был разительным. На одной стороне листка бумаги, который Мермаген передала ей во время поминок, были имена некоторых из самых влиятельных людей страны, которые достаточно хорошо знали Эйема, чтобы приехать на его похороны и присутствовать на ужине в его память; на другой стороне были его новые друзья, люди, которых можно найти в любом провинциальном городке Англии, живущие в приличной, будничной безвестности.
Наконец Свифт вытер рот салфеткой и посмотрел на нее, пытаясь отыскать языком застрявшую в верхней десне частичку еды.
«Что такое? О чём ты хочешь, чтобы я тебя спросила?» — спросила она.
«Что угодно. Мне нечасто доводится проводить время с такой красивой женщиной».
«Эти люди: я знаю, это звучит снобистски, но все они кажутся немного, скажем так, недостаточно сильными для Эйма».
«Они хорошие люди, — твёрдо сказал он. — И почти каждый из них страдает, потому что дружил с Эймом».
Затем он, кашляя и бормоча, рассказал ей, что после исчезновения Эйема все они попали в затруднительное положение перед законом или перед налоговыми органами. Им потребовалось пару месяцев, чтобы собрать всё воедино, но, как он понял от своего друга Дэнни Чёрча, их проблемы обострились сразу после Нового года. Все они находились под каким-то влиянием.