«Господи Иисусе!» — пробормотала она и, не задумываясь, выключила компьютер и выдернула кабель из машины.
«Эйм этого не делал, — сказала она себе. — Он не мог этого сделать — это не он».
Она откинулась на спинку кресла и уставилась на пустой экран. Единственным ответом было то, что эти сайты и эти ужасающие изображения были загружены на его компьютер, чтобы его обвинить. Что могло быть проще, чтобы нейтрализовать его? Холостяк средних лет, живущий в отдалённом коттедже, с детской порнографией, скачанной на его компьютер, и данными кредитной карты, хранящимися, как и изображения, на жёстком диске, – всё это сделало бы обвинительный приговор неизбежным. Позор, связанный с арестом, не говоря уже о судебном преследовании, дискредитировал бы всё, что он мог сказать.
Она встала и направилась в конец сада, чтобы позвонить Расселу. Не дойдя до того места, где она видела его с телефоном, она услышала крик и увидела Нока, бегущего по подъездной дорожке. Он перепрыгнул через низкую декоративную изгородь из самшита и побежал к ней, преследуемый терьером и ирландской овчаркой.
«Это у вас там телефон?» — крикнул он. «Это срочно».
'Что случилось?'
«Это мистер Рассел».
'Что случилось?'
«Произошла авария. Он в своей машине. Через дорогу, в конце трассы». Он остановился, его грудь тяжело вздымалась. «Кажется, он мёртв».
OceanofPDF.com
10
Удивительно частное учреждение
Питер Килмартин поднялся из-за небольшого столика в стеллаже библиотеки Сент-Джеймс, где он целый час был занят новым томом по аккадскому языку. Книга всё ещё лежала открытой на цветном изображении бронзовой головы царя Саргона. Килмартин всегда был убеждён, что это портрет Нарама Сина, одного из строителей Ниневии и героя его собственной книги. Но опознание, казалось, потеряло всякий смысл после того, как голова исчезла при разграблении Иракского национального музея в Багдаде, что стало для него моментом почти физической боли. Потери в первые недели войны, более десяти лет назад, были неисчислимы: драгоценности из царских гробниц в Уре, таблички с первыми письменными стихами и одним из самых ранних описаний Потопа, тысячи и тысячи предметов, не выдавших своих тайн.
На следующей странице была карта Ассирии, наложенная на территорию современного Ирака. Килмартин смотрел на неё, размышляя о судьбе древностей Месопотамии. В целом, американцы ему нравились, но беда была в том, что ни один из их чёртовых генералов не знал, что если прорыть шахту на месте Ниневии, за пределами современного Мосула, то придётся пройти почти сто футов, прежде чем достигнешь целины – сто футов, которые уведут тебя к появлению земледелия и самым первым городам в истории человечества. Они поставили свои чёртовы танки в древнейшей цивилизации мира и, ссылаясь на военные приоритеты и своего рода беззастенчивое простонародное невежество, позволили начать разграбление музея.
Его взгляд переместился на крыши западной стороны площади Святого Джеймса. Лучше бы ему сосредоточиться на молодой женщине, с которой он собирался встретиться. Она не знала, чего он хочет, и после восемнадцати месяцев в тюрьме она, безусловно, будет остерегаться ловушки. Он надеялся, что его друг-священник успокоит её.
Он взял том, дернул выключатель и почти в темноте дошёл до конца стеллажей, звеня ногами по металлическим пластинам. Сквозь решётку пола и потолок над собой он видел одного-двух человек, работающих за маленькими столиками или роющихся на книжных полках. Он вспомнил великую библиотеку царя Ашшурбанипала в Ниневии и был почему-то уверен, что в ней царит то же книжное спокойствие. Он любил это место, особенно стеллажи, которые казались ему гораздо лучше читального зала библиотеки. Там собирались те, кто хотел спать или работать, а не думать.
Прежде чем дойти до крайних полок, он спустился вниз, вытащил книгу с нижней полки и посмотрел на запись о выдаче. С 1995 года её брали трижды. Этого оказалось недостаточно. Наконец он нашёл книгу с чистой страницей, записал название и библиотечный код на корешке и, прикрепив открытку с акварелью Сэмюэля Палмера на странице 150, вернул её на полку. Он вышел из книгохранилища, согнувшись, чтобы пройти через дверь и выйти на ковровую лестницу, ведущую в холл. «Язык Иштар» – не самое удачное название, конечно, – стоял на столе, где он перекинулся парой слов с Кэрри Миддлтон, которая работала здесь столько, сколько он себя помнил, и время от времени оставляла для него один-два экземпляра в сейфе для редких книг. Он не ушёл сразу, а подождал у входа такси, чтобы высадить кого-нибудь на этом углу площади. До церкви Святой Марии можно было дойти пешком всего за несколько минут, но, взяв такси, он вряд ли мог быть под наблюдением. Несмотря на то, что он работал на премьер-министра, он предпочитал не оставлять следов.