В центре для прихожан в склепе церкви Святой Марии было душно и освещёно тусклым светом. Преподобный Роджер Хопкинс, его старый друг, сидел за столом в собачьем ошейнике и поношенной кожаной куртке рядом с молодой женщиной. Когда Килмартин подошёл, маленькое, резкое лицо без смущения поднялось и внимательно посмотрело на него.
«Привет», — сказал Хопкинс, откидываясь назад.
'Кофе?'
«Думаю, чай», — сказал Килмартин. «Спасибо».
«Это Питер — человек, о котором я вам рассказывал».
«Призрак», — с нескрываемой враждебностью сказала женщина.
«А это Мэри», — продолжил Хопкинс.
«Я уже довольно давно на пенсии», — любезно сказал Килмартин.
«Однажды призрак...»
«Так они говорят», — он помолчал. «Очень любезно с вашей стороны, что вы согласились поговорить со мной».
«Я здесь не для того, чтобы говорить, просто слушайте».
«Хорошо, я очень рад...»
«Я хочу знать. Ты пытаешься меня подставить? Я отсидела. Я потеряла всё – работу, карьеру, парня, квартиру. Это полный отстой, понимаешь? Мои друзья не хотят иметь со мной ничего общего. Я как будто прокажённая. Я не могу найти работу, и за мной всё это время следят. Лучше бы я вообще не ввязывалась в это дело».
В беспощадном свете склепа её лицо обладало исключительной, мученической красотой. Она была невысокого роста – не выше пяти футов двух дюймов – с натуральными тёмно-каштановыми волосами и карими глазами.
Ее руки беспокойно двигались, иногда ища защиты в рукавах свитера.
«Но, насколько я понимаю, вы связались с Дэвидом Эйемом», — тихо сказал он. «Вы связались с ним после первого заседания комитета».
слух. Разве это не так?
Она пожала плечами. «Это неправда, да и теперь, когда он мертв, это уже не имеет значения».
«Я пришел сюда не для того, чтобы предложить вам сочувствие, спасение или даже средство мести, но я верю, что нас объединяет общая тревога, и я надеюсь, что смогу что-то с этим поделать, пролив свет на то, что вы дали нашему другу».
«Я ничего не могу вам сказать».
Хопкинс вернулся с чаем. «Питер, я рассчитываю на солидное пожертвование в центр за всё это», — весело сказал он. «Здесь сейчас очень тихо; вас не должны беспокоить». Он отправился разбираться с молодым человеком, который сгорбился на столе в дальнем конце склепа.
«Ты не выглядишь на пятьдесят пять, — сказала она. — Скорее, на пятый десяток».
Вы уверены, что не находитесь на государственной службе?
«Мне на самом деле пятьдесят семь, и я это чувствую. Любая иллюзия по этому поводу — результат хороших генов. Во мне течёт баскская кровь».
Она оценила его: «Ко мне на прошлой неделе приходили. Мне сказали, что если я что-нибудь скажу, меня снова посадят в тюрьму или снова привлекут к ответственности по Закону о государственной тайне и дадут более длительный срок. Моя семья этого не вынесет. Я иду на риск, просто разговаривая с вами».
Он кивнул. «Послушай, у меня есть определённые полномочия. Назовём это поручением сверху. И это объяснит любому, кто захочет узнать, что я делаю, разговаривая с тобой».
«Ты не единственный».
«Ты пишешь книги, — с упреком сказала она. — Я нашла информацию о тебе».
«Надеюсь, не на вашем компьютере», — быстро сказал он.
«Я не такой уж и глупый».
«Хорошо, — сказал он. — Я в некотором невыгодном положении. Я был за границей в то время, когда наш друг уезжал.
от правительства, а затем и от вашего обвинения. Я пропустил большую часть этого, и, поскольку в СМИ ничего не было, боюсь, я узнал о происходящем лишь спустя долгое время.
«А теперь мистер Эйем мёртв», — сказала она, откидываясь назад и скрещивая руки на груди. «То есть, ты должен признать, что всё это выглядит довольно удобно».
Он покачал головой. «Это не в моём стиле». Он сделал паузу, чтобы выпить чаю. «Позволь мне просто напомнить себе о твоей роли во всём этом».
«Тем не менее, — сказала она, не желая уходить от темы, — они могли бы нанять кого-то другого — услуга за услугу. Проглядели партию кокаина, и так далее, и тому подобное».
Никто не бьёт себя в грудь из-за смерти Дэвида Эйема. Он больше не мешает. Теперь он не сможет создавать проблем.