старинной двери, чтобы найти старого друга – старшего портье Сесила, который поднял взгляд от планшета и, не теряя ни секунды, поприветствовал ее по имени.
«Мисс Кейт, всегда одна из моих любимиц: что привело вас обратно?»
«О, я подумала, что осмотрю это место и заодно увижу свою подругу», — сказала она.
Лицо Сесила потемнело. «Мне было жаль читать о вашем мистере Эйеме. Вы ведь были его другом, не так ли? Он тоже был прекрасным молодым человеком. В нём всегда было что-то особенное. Это было видно с самого начала».
Она кивнула.
«Конечно, это плохое дело», — добавил он.
Они разговаривали несколько минут, пока она наблюдала за дорожкой.
Сесил, казалось, почувствовал настороженность в ее глазах. «Вас что-то беспокоит, мисс?»
«Мне просто интересно, не могли бы вы проследить за тем, кто приходит в колледж в течение следующего часа? Сейчас я не могу объяснить, но мне очень важно встретиться с этим другом наедине». Она помолчала. «И чтобы никто не увидел нас вместе».
«Без проблем, предоставьте это мне». Он окинул её насмешливым взглядом. «Слышал, у вас дела в Нью-Йорке идут отлично».
«Я видел что-то о вас в университетском журнале».
«А фотография? Я выгляжу как умственно отсталая», — сказала она, улыбаясь.
Её взгляд упал на телефон в лодже, и она спросила Сесила, можно ли ей им воспользоваться. Ответила женщина из ближневосточного отделения колледжа Святого Антония и оставила сообщение Килмартину, что будет в Нью-колледже примерно через час. Она дала номер своего мобильного телефона.
Затем Сесил рассказал ей о небольшой обшитой панелями ризнице между часовней и залом: если они хотят абсолютного уединения и тишины, им следует пойти туда, а он будет наблюдать за ними.
Способность Сесила замечать «неправильного», как он выразился, не ослабла с годами.
Она прошла в Передний Квадрат, первый Квадрат, построенный как в Оксфорде, так и в Кембридже, и повернула налево к часовне. Полдень ещё не наступил, поэтому она прошла к клуатру, где студенты гуляли с тех пор, как колледж был основан, чтобы пополнить ряды духовенства, опустошённого Чёрной смертью. За двадцать лет, прошедшие с тех пор, как она здесь жила, мало что изменилось. Большой европейский вечнозелёный дуб отбрасывал тень на пятую часть травяного двора; скамья, на которой они позировали для фотографии после получения премии Джона Хикса, стояла на том же месте; атмосфера в сводчатом клуатре всё ещё была наполнена благочестием прошлого. В шесть часов утра зимнего воскресенья это место напоминало мрачную историю о привидениях девятнадцатого века: даже в ясный весенний день его сила внушения была сильна. Она почти видела Клуатра, сидящего на скамейке посреди травы с книгой. Это была его скамья – скамья, где он читал, размышлял и предавался молитвам. Вот почему она пошла в монастырь: чтобы почтить память Эйема.
Часы университета начали бить двенадцать, и она быстро вошла в часовню, остановившись в притворе, чтобы прислушаться – из основного здания не доносилось ни звука – затем, пройдя через большой экран, вошла в часовню. Она увидела Дарша, восседающего на резном мизерикорде в партере слева от себя, на том самом месте, где она два десятилетия назад нашла тоскующего по дому и несколько растерянного вундеркинда-математика.
Он с сожалением посмотрел на неё. «Знаешь, о чём я думал, Кейт? Как изменилась вся моя жизнь, когда ты сжалилась надо мной в тот вечер. Все эти люди, которых ты знала, стали моими друзьями – такими друзьями, которых у меня никогда не было раньше. Друзьями на всю жизнь. Я твой должник».
«Что с тобой?» — спросила она, ухмыляясь и садясь рядом с ним. Голова его была закутана в толстый оранжевый шарф.
«Возможно, это первые добрые слова, которые ты мне сказал. Кстати, ты устроил настоящее шоу на похоронах. Я думал, тебя посадят за то, что ты замахнулся на Гленни».
Она помолчала. «Но я хотела сказать, что ты произнес единственно верные слова службы, Дарш».
Его лицо расплылось в удивленной улыбке. «Гленни — мерзавец».
«На похоронах было столько лицемеров, столько законченных мерзавцев!» Его голос разнесся в религиозной прохладе часовни.
Они прошли вдоль часовни к двери слева и нашли церковный закуток Сесила. Там пахло смесью чистящего средства и старинных благовоний.