«Сегодня я слышал, как кто-то сказал, что нельзя убивать человека, которого уже признали мёртвым. Это меня тревожило. А убийство адвоката у Эйема заставило меня задуматься, не обернётся ли всё это чем-то ужасным. Нам нужно защитить премьер-министра от подобного безумия. Он, по сути, хороший человек, лучший премьер-министр из всех, что у нас есть; он нужен стране».
«Да», сказал Килмартин.
«Простите за этот вопрос, но вы знаете, что сейчас говорят о правительствах: ими управляют либо гангстеры, либо шпионы».
«Да, я слышал такую точку зрения, хотя она и кажется немного упрощенной».
OceanofPDF.com
21
Авалония
Незадолго до шести она вышла из коттеджа «Голубь» через заднюю дверь. Было ещё темно: воздух был холодным, и под её ботинками шуршали островки покрытой инеем травы, когда она шла по тропинке, удаляясь от дороги. Через плечо висел старый брезентовый рюкзак, который она помнила когда-то, двадцать лет назад, видела в комнатах Эйема в Нью-Колледже. В нём она упаковала две карты Ordnance Survey, компас, второе издание «Геологии Уэльских Маршей», непромокаемые куртки Эйема, фонарик, бутылку воды, фляжку с кофе и несколько наспех приготовленных сэндвичей. С собой она взяла длинную ореховую трость, найденную у задней двери, а в кармане старой замшевой куртки лежал бинокль.
Ранний подъём и быстрый переход в этот день придали ей сил и оптимизма, а последние капли кофе «Голубая гора» ещё больше подняли её настроение. Дорога к указанной карте, примерно в восьми милях к северо-востоку от коттеджа «Голубь», шла по хребту за коттеджем, а затем резко спускалась по откосу в узкую долину, где две небольшие реки сливались ниже деревни. К восходу солнца она добралась до откоса и села на известняковый выступ, осматривая тропу позади себя в бинокль. Ничто не двигалось.
Затем она обвела взглядом пейзаж перед собой, высматривая в синей дымке небольшой холм, обозначенный на карте как заброшенная каменоломня. Найдя его, она снова отправилась в путь, погружённая в красоту и необычайную пустоту сельской местности и надеясь увидеть Эйам.
Когда она приблизилась к карьере, осторожно продвигаясь по редколесному склону холма, она начала концентрироваться на ноте
Она несла карту в кармане. Карта лишь указывала отправную точку. Пункт назначения не был указан, лишь направление, которое она вычислила по карте из «Геологии Уэльских маршей», где были обозначены группы различных горных пород. Она подождала десять минут, затем спустилась на тропинку, проходившую мимо карьера, и шла по ней, пока слева не появился вход.
Карьер был известен окаменелостями, отложившимися в тропиках по мере того, как валлийско-английский континент продвигался на север от точки, расположенной на шестидесяти градусах южнее экватора, до её нынешнего положения на шестидесяти градусах северной широты. В послании говорилось: «Покиньте то, что названо в честь силуров, и вернитесь во времени к тем, кто помнит ордивики».
Перенеся эти границы на карту Картографического управления, она обнаружила, что существует только один путь, по которому можно пройти, пересекая все слои, и он ведёт примерно в западном направлении. Слои в карьере датируются веком, названным в честь племени силуров – силурийским, который, как она знала из прочитанного накануне вечером, существовал около 420 миллионов лет назад. Если она шла по линии на запад вдоль ручья, породы становились всё старше, пока не достигала выходов ордовикского периода, 450–500 миллионов лет назад, названных в честь племени ордовиков, жившего в Северном Уэльсе. Именно это и подразумевалось в заметке под путешествием в прошлое. Очевидно, автор её опирался на тот же источник, поскольку в книге указывалось, что чуть больше чем через час геолог-любитель сможет увидеть образцы сланца, песчаника, плитняка и известняка, а по пути найти окаменелости трилобитов, правда, обычно только их хвосты, которые, по-видимому, отбрасывались по мере роста животного. Она остановилась у карьера, но не увидела ничего, кроме лисы, шныряющей среди кустарников и кустов дрока.
После того, как трактор прошел по дороге, она вышла из карьера, нашла ручей и пошла на запад, вспоминая
Скука школьных экскурсий по географии. Воздух стал прохладнее, когда она вошла в сумрак крутой лесистой долины, больше похожей на дикие кельтские окраины Британии, чем на Шропшир. Река была в полном разливе, и там, где она вышла из берегов и затопила тропинку, ей пришлось карабкаться и пробираться сквозь мокрые заросли. Рациональная и склонная к адвокатской деятельности часть её натуры подсказывала, что вся эта авантюра нелепа. Как бы ей ни хотелось увидеть Эйема и уладить всё, она также понимала, что ей следовало бы послушаться совета Терви и вернуться в Лондон. Вместо этого она носилась по сельской местности со своим маленьким рюкзачком, словно влюблённая девушка-гид.