Она неловко похлопала меня по спине и отстранилась, вглядываясь в лицо. Под ее глазами залегли глубокие тени. Сейчас передо мной стояла сорокалетняя женщина. Еще красивая, но раздавленная навалившимся бытом и предательством сбежавшего во Вьетнам мужа.
Ее взгляд тут же скользнул по моим пустым рукам.
— А где макароны? Магазин закрыт был?
Ох черт! Мои глобальные проблемы с перемещением во времени тут же померкли перед банальщиной. Последние деньги у меня выцыганил участковый. За несколько мятых купюр я исправил себе судьбу, но оставил семью голодной.
Двадцатилетний Олежка сейчас бы начал рассказывать про охреневшего мента-соседа, заставляя мать хвататься за сердце от потери последних денег. Но взрослый «я» умел беречь нервы близких.
— Да нет, забыл плеер, — соврал я, скидывая куртку.
Мама тепло, чуть устало улыбнулась.
— Без своей музыки никак?
— Никак, — улыбнулся я в ответ. — Нам песня строить и жить помогает.
Я прошел в свою комнату. Свет включать не стал. Шагнул к письменному столу и взял с него гладкий пластиковый корпус.
Sony Walkman. Оригинальная Япония. Автореверс, эквалайзер, мощный звук. Мое личное сокровище, моя абсолютная гордость в этой нищей реальности. И единственный, по сути, подарок от бати, который он прислал в прошлом месяце. Подарив плеер, он хотел купить право называться отцом. Несмотря на смертельную обиду на отца, в прошлой жизни я сдувал с соньки пылинки и таскал с собой еще лет шесть, пока она окончательно не развалилась.
Я убрал плеер во внутренний карман куртки, а наушники с поролоновыми амбушюрами повесил на шею. Вышел в прихожую, коротко кивнул маме и сбежал по выщербленным ступеням в морозную ночь.
Цель ночного похода находилась в двух дворах от нас. Коммерческий ларек. Железная будка, сваренная из листов стали и укрепленная решеткой, внутри которой круглосуточно кипела дикая экономика девяностых.
В окошке маячило лицо Игорька — местного коммерсанта в спортивном костюме «Адидас».
Я постучал костяшками по стеклу. Форточка со скрипом отъехала в сторону. В нос ударил запах табака и перегара.
— Чего тебе? — лениво осведомился Игорек. — Водка кончилась, пиво теплое.
— Бартер, — коротко сказал я и положил на потертый прилавок Sony Walkman.
Глаза Игорька на секунду хищно блеснули, но он тут же нацепил маску скучающего скептика. Классический базарный прием.
— Ну и че это? Китайщина с рынка? У меня такого барахла…
— Игорек, давай без этого цирка, — я перебил его тоном, от которого коммерсант слегка поперхнулся. — Оригинальная Япония. Ни царапины. Ты прекрасно знаешь, сколько эта игрушка стоит на толкучке.
Игорек замялся, бросив на меня подозрительный взгляд. Студент, который обычно покупал самую дешевую лапшу, вдруг заговорил как матерый барыга. Он протянул руку, покрутил плеер под светом лампочки. Щелкнул крышкой. Понажимал на клавиши.
— Ну… и че хочешь? — буркнул он.
— Еду. Самую лучшую, что у тебя есть под прилавком, — я начал загибать пальцы. — Десять банок говяжьей тушенки. Не соевой дряни, а нормальной. Пять пачек импортных макарон. Пачку сливочного масла. Пачку чая «Пиквик». И два «Сникерса».
Игорек усмехнулся:
— За этот набор ты мне еще и должен останешься…
— Ты меня не дослушал, — я наклонился ближе к решетке. — За Сони я забираю еду, и ты докидываешь мне сверху шесть тысяч.
— Да ты охерел! — возмутился барыга. — Откуда такие цены⁈
— Оттуда, что завтра я отвезу его на радиорынок и сдам в три раза дороже. А ты упускаешь чистую прибыль, потому что жадина. Возвращай аппарат.
Я протянул руку в окошко. Игорек рефлекторно прижал плеер к груди.
— Ладно, хрен с тобой. Подожди.
Он завозился в недрах своего железного «бункера». Через пять минут на прилавок лег тяжеленный полиэтиленовый пакет. Поверх пакета Игорек нехотя положил пачку потрепанных купюр.
— Пять, больше не дам! — Игорек не был бы успешным коммерсантом, если бы не срезал мою цену.
— Идет.
Я пересчитал деньги, засунул их во внутренний карман куртки, подхватил пакет и развернулся к дому. Подарок отца остался в железной будке. Но у меня не было никаких сожалений. Батя выбрал солнечные пляжи, а я выбрал накормить свою семью.
В морозном воздухе перед глазами мигнула надпись.
[ ИНДЕКС СУДЬБЫ ПЕРЕСЧИТАН ]
Причина: Ликвидация пассива. Обеспечение базовых потребностей семьи. Формирование стартового капитала.
Изменение: +10 [ ДНО ] --------------- [ +25 ] ------------ [ ВЫСШАЯ ЛИГА ]