— Утро вечера мудренее, — уклончиво ответил я, отводя взгляд.
— А если серьезно? — не отставал напарник, явно не собираясь довольствоваться философскими поговорками.
Я тяжело вздохнул. От Сереги так просто отмахнуться было нельзя, он заслуживал правды.
— А если серьезно, то продаваться не имеет никакого смысла, — жестко произнес я. — Он просто перехватит наш стабильный поток клиентов. Заберет уже готовую, обкатанную схему. Потом масштабирует бизнес, посадит на наше место своих людей за сущие копейки, а нас вышвырнет за порог. Евгений Владимирович совершенно не тот человек, с которым нам стоит затевать какие-то совместные дела. Он хищник. Ему не нужны партнеры, ему нужна кормушка.
— Значит, ты собираешься сказать ему твердое «нет»? — нахмурился Серега.
— Я собираюсь тянуть с решением этого вопроса до самого последнего момента, — покачал я головой. — Завтра попрошу у него отсрочки…
— Зачем?
— Затем, чтобы выиграть время. Мне нужно подумать, как нам выпутаться из этого дерьма с минимальными потерями.
Алена, до этого тихо сидевшая в уголке, испуганно всхлипнула. В ее больших глазах стояли слезы.
— Так значит… всё? — дрожащим голосом спросила она. — Наша фирма… закончилась⁈
Я заставил себя улыбнуться и ободряюще подмигнул ей, стараясь излучать уверенность, которой внутри не было и в помине.
— Ну ты чего, Аленка? — мягко, почти весело сказал я. — Какое «закончилась»? Всё только начинается! Прорвемся.
Но как бы я ни хорохорился перед ребятами, у самого на душе отчаянно скребли огромные, когтистые кошки. Ну что за невыносимое гадство! Только-только мы наладили процесс, только вырулили на приличную, стабильную прибыль и позволили себе расслабиться, как тут же на ровном месте нарисовались такие глобальные проблемы!
Попрощавшись с Серегой и Аленой, я запер на ключ оба наших офиса и с невероятно тяжелым сердцем отправился домой.
Домой я добрался поздно и совершенно выжатым. Мама, как обычно, хлопотала на кухне, и на столе меня уже ждал горячий ужин. Однако ел я абсолютно без всякого аппетита, просто механически пережевывая пищу. Все мои мысли сейчас крутились исключительно вокруг Евгения Владимировича, «медведей» и жесткого ультиматума.
— Олег, у тебя всё в порядке? — мама присела напротив и с тревогой посмотрела на то, как я уныло ковыряюсь вилкой в тарелке. — На тебе лица нет. Случилось что?
— Да так, рабочие моменты, — я попытался выдавить из себя ободряющую улыбку, но вышло, наверное, криво. — Есть некоторые сложности на фирме. Но ничего критичного, всё решаемо.
Мама сочувственно покачала головой, подлила мне горячего чаю и как бы невзначай произнесла:
— А нам сегодня дядя Жора звонил.
Я чуть не поперхнулся. Дядя Жора, родной брат отца, был личностью весьма колоритной и в определенных юридических кругах города известной.
— И что хотел? — настороженно спросил я, отодвигая тарелку.
— Про тебя расспрашивал. Работу предлагает. Хочет взять тебя к себе помощником адвоката. Говорит, зарплата у него стабильная, под крылом надежно, да и опыт, мол, получишь колоссальный…
«Ну прям как сговорились сегодня все!» — мысленно простонал я.
Опыт… Плавали, знаем. В своей прошлой, оригинальной реальности я ведь действительно успел поработать под покровительством дядюшки. Только вот громкое и благородное слово «адвокат» к Георгию Константиновичу подходило с очень большой натяжкой. На деле дядя Жора был не блестящим судебным оратором, а классическим «заносителем конвертов» в нужные кабинеты судейских и прокурорских работников. Типичный решала. Умение, спору нет, в наше время не просто полезное, а жизненно необходимое, но этот специфический навык я еще в той жизни прокачал до максимального уровня. Повторять пройденный материал у меня не было ни малейшего желания, да и амбиции теперь были совершенно иного порядка.
— Мам, передай ему при случае спасибо за заботу, но я пас, — твердо сказал я. — У меня свой бизнес. Зачем мне идти к кому-то в помощники? Бумажки перекладывать и на побегушках бегать?
— Я ему так и сказала, что ты при серьезном деле и у вас своя фирма, — вздохнула мама, собирая посуду. — Но ты же знаешь своего дядю. Его если в дверь не пускают, он в окно лезет. Сказал, что на этих выходных всё равно к нам в гости на чай заедет. Соскучился, говорит. Вот заодно с ним сам сядете и поговорите.
Я обреченно кивнул. Визита пробивного дяди Жоры мне сейчас для полного счастья и не хватало.
И всё-таки старая добрая поговорка про «утро вечера мудренее» сработала. Правда, для этого мне пришлось пережить не самую приятную ночь.