— И что скажешь? — нарушил он тишину.
— Скажу, что дело, крайне непростое… — ответил я, собрав волю в кулак и стараясь звучать как можно более профессионально.
— Вот и Борис Степанович вчера по телефону тоже сказал, что непростое, — кивнул генерал.
— Но решаемое, — добавил я, откладывая бумаги.
— То есть ты за это дело берешься?
— Берусь. Но быстрого результата не ждите. Пара недель, не меньше…
— Подождем, — отрезал Зимов. — С оплатой твоих услуг как решим? Много дать не можем, мы на бюджете сидим. А что с бюджетом в стране творится — сам понимаешь.
— Понимаю. А мы можем с вами услугами обменяться? — предложил я, глядя ему прямо в глаза.
— Чего? — генерал удивленно вскинул седые брови.
— Бартер, — пояснил я. — Я решаю вашу, а вы мне оказываете одну деликатную услугу.
— И чего тебе от меня надо? — Зимов напрягся. — Сразу скажу: боеприпасы и оружие не дам! Даже не проси.
— Да нафиг оно мне нужно, оружие ваше… — искренне отмахнулся я. — Смотрите, вот в чем вы реально можете мне помочь…
Я придвинулся ближе к столу и начал коротко и по существу излагать свой план. Генерал сначала слушал меня очень насторожено, сурово хмуря густые брови, но постепенно напряжение с его лица спадало, и в конце концов он расплылся в широкой улыбке.
Когда я закончил, мы крепко пожали друг другу руки. Причем он чуть не сломал мне пару пальцев. Хватка у старого генерала была как у стального капкана.
— Юрий Иванович, — наконец представился он, чуть ослабив свою железную хватку.
— Олег, — ответил я, стараясь не морщиться от ноющей боли в кисти.
— Сработаемся, Олежка, — басовито резюмировал генерал.
Я очень надеялся, что мы действительно сработаемся. Потому что найти какую-либо другую, более-менее вменяемую «крышу» в катастрофически сжатые сроки я бы не смог. А уж найти такую крышу, которой можно было бы еще и доверять — задача и вовсе из разряда фантастики.
Попрощавшись с Зимовым, я быстрым шагом направился к кафе. На душе было тревожно, но наличие за спиной пусть и отставного, но генерала с ресурсами ДОСААФ придавало уверенности.
Я толкнул знакомую стеклянную дверь, шагнул в теплое помещение, окинул зал взглядом и замер. Никого! Точнее, за столиками сидели какие-то люди, мирно пили чай, но моих архаровцев нигде не было!
Сердце пропустило удар, а рука на автомате дернулась к карману куртки — позвонить, узнать, где они. Ага, щас. Размечтался. Мой привычный мобильный телефон остался лежать где-то там, в моем родном 2026-м. Ищи-свищи теперь пропавших друзей-приятелей по всему городу без связи, интернета и геолокации. Добро пожаловать в суровое прошлое, Олег!
Паника накатила душной волной, но я заставил себя глубоко выдохнуть. Единственное место, с которого сейчас имело смысл начинать поиски — это здание райисполкома. Если они по какой-то дурости вернулись туда, я их перехвачу. А вот если я не найду их в офисе… значит, придется подойти к тому самому ухмыляющемуся братку в кожанке, что дежурил в нашем коридоре, и поинтересоваться, куда именно они дели моих друзей.
«Бык» всё так же торчал на своем посту в коридоре, продолжая дебильно ухмыляться. Я лишь вскользь мазнул по его наглой роже взглядом и, не сбавляя шага, буквально добежал до нашего кабинета. Резко рванул ручку, ворвался внутрь…
Сидят. Спокойно болтают о чем-то своем. Все трое, целые и абсолютно невредимые.
— Вы чего тут делаете⁈ — у меня от накатившей злости и одновременного облегчения чуть челюсть не выскочила. — Вы же должны были в кафешке сидеть!
— Нас оттуда выгнали, — виновато развел руками Серега.
— Как⁈ — опешил я. — Как вас вообще могли выгнать из кафе⁈ Что для этого надо было сделать…
— Да я просто Кабану с телефона на стойке позвонил… — насупился Толик.
— И начал на весь зал нести какую-то пургу! — возмущенно перебила его Алена. — Орал на всё кафе, чтобы народ пушки по карманам рассовывал и срочно выезжал на стрелку!
— И чтобы к автоматам обязательно полные рожки брали, — мрачно добавил Серега. — Короче, нас там приняли за отмороженный криминальный элемент и вежливо, но настойчиво попросили на выход.
— Господи… ладно, — я устало потер лицо. — Хоть живые все, и на том спасибо.
— А с вопросом-то что? — с надеждой спросил Толик. — Решил?
— Вроде как.
— Вроде⁈ — голос напарника предательски сорвался на фальцет.
— Да всё нормально будет, не кипишуйте раньше времени. План такой: сидите здесь до шести…
— А ты? — тут же перебил Серега.
— Вы — до шести. Потом расходитесь по домам. Хотя знаете… идите уже прямо сейчас, чего вам тут высиживать? Свет всё равно не появится, телефон чудом не заработает. Я сам дождусь Евгения и перетру с ним один на один.