— Обещаешь?
— Честное беспартийное. А ты идешь к Толику. Нельзя забывать друзей юности.
— А кто забывает?
В прихожей зазвонил телефон.
— Это тебя. Толя обещал перезвонить. И не вздумай отказываться от приглашения! — тихим, но твердым голосом раненого командира проговорила Валентина Ивановна.
Аня взяла трубку и услышала слегка гнусавый, до боли знакомый голос друга юности.
— Привет, Лавруша! — прокаркал голос, напомнив Ане ее прозвище времен средней школы.
— Привет, Солечка! — кличкой, данной другану в те же давние времена, радостно приветствовала Анна Лаврова Анатолия Скотникова.
В то время как Аня Лаврова провожала дочь, Анатолий Скотников, щуплый, невысокий мужчина с неряшливой шевелюрой и большими тараканьими усами, сидел дома, возле письменного стола. Рядом громоздилась толстая, рыхлая женщина с серыми, навыкате глазами. Перед супругами лежало большое бумажное полотно. Бумага была расчерчена в виде таблицы и озаглавлена «Бизнес-план».
В верхней строке кроме вполне понятных надписей «ф.и.о.», «возраст», «место работы», «семейное положение» были и довольно странные заголовки: «процент доверия», «круг общения», «хобби», «встреча с целью общения», «кассирование».
Левый столбец занимали фамилии. Против многих из них в соответствующих графах уже значились некие символы. Анатолий нервничал.
— Черт, какое неудачное время — лето! Кто уже уехал, кто завтра отъезжает, у остальных все мысли об отпуске. Ничего у нас не выйдет! Ничего!! — голос его поднялся до визга.
— Прекрати истерику! — прорычала супруга. — Не выйдет? А жить третий год на моей шее у тебя выходит? Знать, что я на двух работах вкалываю? Проституток лечу, педерастов всяких! Это тебя устраивает?
— Я переводами занимаюсь! — продолжал визжать Скотников. — На тарелку супа в день я зарабатываю сам, а больше мне ничего не нужно!
— Тебе, может быть, больше ничего и не нужно, а Мишеньке нужно! Ему нужно получить образование за границей! Ему нужно полноценно питаться, ему карман- > ные деньги нужны, в конце концов. А я не железная — двух мужиков на себе тащить! — именно железным голосом отчеканила Скотникова.
— Гуся, еще одно слово… — Анатолий вскочил, бросился вон из комнаты.
Массивная Гуся выползла из-за стола, направилась за мужем. Искомый объект был обнаружен на кухне. Толя нервно курил в открытую форточку.
— Толечка, зайчик мой! Все у нас получится, — ворковала Гуся в мужнее плечо, — главное, не сдуваться! А ты сдуваешься. Вот что я вспомнила! — обрадовалась она. — У тебя видеокассета есть с вашей школьной встречи, помнишь? Ну, четыре года тому назад вы встречались. Пятнадцать лет после окончания.
— Не четыре, а три, — буркнул муж.
— Да, да, три. Это не важно. Нужно посмотреть. Наверняка кто-то да найдется! Не может быть, чтобы мы никого не нашли. Так не бывает!
Сотников швырнул окурок в окно, прижался к пышному плечу.
— Я ведь сам страдаю! Думаешь, приятно быть иждивенцем? Сидеть на шее любимой женщины?
— Ладно, маленький! Я все понимаю. Все будет хорошо. Мы ведь вместе. Ну? Пойдем кассету смотреть?
… Камера скользила по оживленным лицам. Вот небольшая группа окружила невысокую седовласую женщину.
— Это по английскому училка. Елена Петровна. Наша классная, — пояснял Толя. — Расспрашивает, кто да что.
— Ну а ты как, Анечка? — Елена Петровна обернулась к стройной миловидной шатенке с живыми темными глазами.
— Все так же. Занимаюсь своей биологией. Удовлетворяю собственное любопытство за счет государства.
— На это сейчас можно прожить?
— Как вам сказать?.. Когда как. Бывают договора всякие, госзаказы, командировки интересные за рубеж.
— Довольна?
— Когда как. Конечно, зарплата могла бы быть и выше. Но я подрабатываю переводами. Даже учеников беру. Так что спасибо вам, Елена Петровна, за английский. Он нас всех кормит в трудные минуты жизни.
— А дома что?
— В прошлом году папу похоронила, съехалась с мамой. Вот отдышусь после ремонта и буду искать себе место референта у какого-нибудь олигарха, — смеясь, говорила шатенка.
Скотников, глядя на нее, тоже невольно улыбнулся.
— Какой у нее смех заразительный, — заметила Гуся. — Останови-ка. Кто это?
— Аня Лаврова. Я тебе о ней рассказывал. Мы вместе в агитпоходы ездили.
— А, помню, помню. Подружка твоя. Так ведь это замечательная кандидатура! Смотри, какая она легкая, даже бесшабашная, так мне кажется. Что у нее с семьей?