Коул тоже почувствовал весеннее будоражение. Внутри у него как будто что - то свербило и жужжало, хотелось петь, обниматься и кружиться по комнате.
- Скотти?- прокричал он.
- Я здесь, мой господин,- тут же ответил слуга.
- Неси чего-нибудь вкусного на завтрак. Да только потопись, мне нужно по делам.
-Слушаюсь.
Скотти принёс обычный омлет, хлеб, чай с пирожным. Весеннее настроение чуть не разбилось о скалу тупизма слуги. Коул посмотрели сначала на Скотти, потом на всё , что он принёс , потом снова на него. Тот стоял с обычным ничего непонимающим видом, смиренно склонив голову, и без всяких мыслей рассматривал свои ноги. «Идиот!Самый что ни есть настоящий»- проговорил про себя Коул, но вслух ничего не сказал, решил не портить себе настроение.
Сегодня его пригласили на важную встречу. Обед будет устроен в кругу государственных чиновников. Если пройдёт всё хорошо, то он выхлопотает и себе какую-нибудь должность, поэтому у него нет времени ругаться с этим балбесом. Коул всё же с наслаждением съел завтрак и подождал спокойно, пока Скотти не принесёт ему костюм.
Одевшись и надушившись, Коул вышел на улицу. Ехать в бричке не хотелось, поэтому он отправился пешком. По пути ему встречались несколько знакомых. Он здоровался с ними, немного обсуждал последние сплетни и шёл дальше. У книжного магазина Коул заметил знакомый силуэт. Это была Мэрри. Подойдя к ней так, чтобы она заметила его, он заговорил, помня, что нужно говорить чётко и очень медленно.
- Здравствуйте, миссис Стью.
-Здравствуйте, мистер Бэк. - охотно ответила ему Мэрри и улыбнулась. Коула словно молнией прошибло. Он даже немного вспотел.
- Вы решили купить книгу?- поинтересовался он.
- Да. - доверительно произнесла Мэри. - Эта книга о любви.
На её лице загорелся румянец, а в глазах заиграл огонёк. Коул и раньше считал её очень милой, но сейчас она будто сияла, как свеча в тёмной комнате.
- Вам нравится читать про любовь? - продолжал спрашивать он, следя за её реакцией.
- Очень.- честно ответила девушка, - Любовь - это самая чудесная вещь на земле. Я верю, что и меня кто-нибудь полюбит.
Мэрри немного вздохнула. Коул заметил, что ей трудно говорить, поэтому решил больше её не расспрашивать, тем более он спешил.
- До свидания, миссис Стью. - попрощался он.
-До свидания, мистер Бэк.- ответила Мэрри, присев в реверанс.
Коул помахал девушке рукой , она тоже ответила ему. В полном счастье, откуда только оно взялось, он отправился на встречу. Должно быть сегодня тот самым день, когда всё хорошо.
«Настроение так и хочется петь. Ну, что за прелестная девушка. Особенно сейчас, когда снято пальто, и она может ходить в своих милых платьицах. Даже её глухота делает её особенно прелестной.» - думал Коул, пока шёл по улице. Всю дорогу он был в отличном расположении духа.
Встреча с чиновниками тоже прошла хорошо. За обедом были беседы на важные темы, пару чиновников пообещали за него похлопотать. С чувством исполненного долга. Коул отправился домой всё так же пешим ходом. Где-то в глубине он надеялся ещё раз встретить миссис Мэрри, но её уже не было на улице. Коул благополучно добрался до дома и сел разбирать бумаги со счетами.
Так прошла неделя. Неожиданно пришёл посыльный с приглашением на обед в дом мисс Уотс.
10
Сначала Коул хотел отказаться, но подумав, что неплохо бы немножко размяться за столь трудную неделю, принял приглашение.
« Интересно Мэрри тоже будет там?»- вдруг спросил себя он, пока собирался.
«И чего это мисс Кэтти решила пригласить меня днём? «- продолжал рассуждать Коул - «Надеюсь, это не предложение руки и сердца. Я не очень то настроен сегодня играть в эти игры. Надо вести себя очень осторожно. Ни видом , ни словом не поставить себя в дурацкое положение»
Собравшись, мистер Коул спустился в свой магазинчик, дал распоряжение своим продавцам, посмотрел на товар и , убедившись, что всё в порядке, отправился в путь. Сев в бричку , он ехал всю дорогу, задумавшись о причине этого обеда, но так как ничего не смог решить для себя подходящего, заключил, что не нужно изводить себя напрасно, лучше действовать по обстоятельствам.
Прибыв в поместие, его встретили несколько слуг и сопроводили в дом как важного гостя. Коул чувствовал себя в этот момент кем-то из королевской семьи, как будто сейчас перед ним расстелят красную ковровую дорожку и будут петь гимн во славу его величества. В любом случае отношение к нему было особое. Может быть, просто Кэтти хорошо воспитывает своих слуг, или ему повезло из-за снисходительного отношения хозяйки.