- Вы обещали мне сыграть, Маргарита. А обещания нужно выполнять.
Баута, злобно зашипев, вдруг, со всего маху, всадил нож в деревянный стол. Нож так и остался торчать там, шатаясь и вздрагивая, будто живое существо.
Граф подошёл к бледной Маргарите.
- Ну же..., - промолвил он, протягивая футляр.
Маргарита не могла промолвить ни слова.
Граф усмехнулся.
- Вы конечно поражены поведением моего брата Бернара. Маска, нож и всё такое. Но что поделать - он коллекционер сердец. Вы ещё не были в его тайной комнате. Там столько сердец в хрустальных сосудах. Бернар очень любит девушек...
Маргарита собралась с силами.
- П-простите, ваше сиятельство, я не знала что у вас есть брат... Но что же это получается? З-значит я обречена?
- Обречены на путешествие в небеса, - ответил граф. - Но... не сразу. Сейчас порадуйте нас своей музыкой.
Маргарита, делая усилие, справляясь с дрожью, вынула из футляра флейту.
Сначала она выдавала робкие и нестройные звуки. Но постепенно овладела инструментом. Зазвучала мелодия из «Фонарщика», и за своим плечом Маргарита ощутила жаркое дыхание. У неё за спиной стоял граф и жадно внимал звукам флейты.
Постепенно звуки изменились и плавно перешли в новую хрустальную симфонию, красивую и плавную. Лилово-синий снег, весёлые бодрые и добрые лица, дом с камином, пирог со свечами, дерзкий и плавный танец – всё повторилось, но звучало всё сильней и завораживающе. Из белых сугробов поднимались снежные бабочки, и невесомо порхали, стряхивая снежинки, сияли и танцевали звёзды, шумели деревья, ссыпая снег, по звёздному небу катилась весёлая круглая луна – мелодия рождала тихую доброту и звонкую радость, она срывала маски, обнажая доброе и уничтожая злое, наполняя душу радостью и надеждой.
Маргарита постепенно пришла в себя. Продолжая играть, она медленно оглядывалась. Граф стоял застывший, подобно мраморному изваянию, с заворожённым взглядом. Баута полулежал в кресле открыв рот. Глаза же его были закрыты, а на чёрном его плаще в районе сердца застыло тёмно-красное пятно.
Шелохнулась штора и перед Маргаритой предстал...дзанни... Это был Ковьелло в своей красной маске с длинным клювом. Шут приложил палец к устам, а потом протянул руки к флейте.
Маргарита передала ему флейту. Дзанни продолжил игру, и она обрела ещё большую мощь. Играя, шут кивком поманил Маргариту за собой. Они прошли комнату с картинами и далее вышли, сквозь тяжёлую бархатную портьеру, в длинный узкий коридор.
Шут куда-то вёл её, и Маргарита послушно шагала, будто за дудочкой крысолова. По железной лестнице они спускались – в подземелье. Какое-то время они шли по тоннелю, где горели факелы, коптя стены и потолки. Далее шут спрятал флейту за пазуху и достал из-под длинного плаща ключ. Молча вставил его в дверь, и Маргарита вышла в свежую снежную морозную ночь.
05.
Маргарита молча следовала за своим неожиданным спутником. У самого пролома, где мощные стволы деревьев обрушились на каменную стену, они наконец-то остановились.
- Кто вы? Куда мы идём? – спросила запыхавшаяся Маргарита.
Тут же маска была брошена в снег, и Маргарита увидела знакомое лицо.
- Бог ты мой! Мои глаза... Это же вы, Оскар!
- О да, госпожа Маргарита, - немного печально сказал он. – Мы спаслись, но не надолго. Регденс и его слуги будут преследовать нас. Поспешим же, за этой стеной нас ждут.
Спустя пять минут они уже мчались в санях, запряженных каурой лошадью. Кучером был цыган – худой молодой человек с серьгой в ухе, лихой, с весёлыми глазами. Звали его Роман. Он набросил на Маргариту полушубок. Маргарита была ни жива ни мертва от волнения и холода.
Цыган погонял лошадь, присвистывал и весело блестел глазами, которые, будто алмазы, горели в лунной ночи.
- Ах лошадь, ах лошадь, хороша! Не догнать нас по такой дороге, хозяин!
- Погоди радоваться, - сказал Оскар. – У Регденса породистые, крепкие кони!
И действительно, погоня стала приближаться. Отчётливо слышался стук копыт, крики и хлопанье выстрелов.
- Ай, хозяин, сворачивать нужно с этой дороги, – воскликнул Роман. – Сворачивать в лес... Пальнут ещё и в нашу даму золотую попадут!
- Роман, давай попробуем! - воскликнул Оскар. - По снегу они так хорошо не пройдут... Ночь лунная, не заплутаем...
Роман кивнул.
- Сейчас, хозяин. Вот здесь, в этой просеке удобнее всего свернуть.
Они помчались между деревьями по глубокому снегу. Лошадь с трудом пробиралась через снежные сугробы, разбрасывая серебристую пыль.
- Смотрите, что это? – спросила Маргарита, когда они вырвались из леса на ровное заснеженное пространство.
Над группой деревьев от горизонта поднималась луна, которую окружало два радужных кольца - бело – синее, вокруг самой луны, а другое - в виде шляпки сверху. Стало видно хорошо, как днём.