ю, и взору окружающих предстало то, что ранее было от них скрыто. Огромный роторный экскаватор с переделанным ковшом под их теперешние нужды, на который ныне был накручен трос. Жестикулируя водителю, Дмитрий подвел его ближе к скважине: - Давай, на меня езжай. На меня. Все. Стой! – Он замахал руками и транспорт остановился. Ковш опустился и к нему тут же подбежали рабочие, они прикрепили к нему огромный магнит и нацепили тот на крышку: - Поднимай! – Крикнул один из мужчин. Ковш закрутился, наматывая трос, и магнит потянул крышку. Натяжение было настолько сильным, что даже земля вокруг крышки поднялась. Подобная борьба продолжалась несколько минут, пока крышка не слетела со скважины, словно пробка под давлением с бутылки шампанского, прихватив с собой небольшой клочок земли. Рабочие, почесывая затылки, пытливо заглянули внутрь, будто ожидая там что-то увидеть кроме кромешной тьмы бесконечной глубины. - Отлично! – Крикнул Дмитрий. – Давайте дальше, не останавливайтесь. За работу! Начинайте закреплять бур. А сам к тягачу побежал, ведь именно там сейчас выгружали два деревянных ящика, открыв которые наружу показалось содержимое. Портативный бур нового поколения, представляющий собой нечто похожее на летающую тарелку с закрепленными снизу острыми сверхпрочными резцами, благо современные технологии позволяют, ведь они далеко шагнули вперед в отличие от тех лет, когда здесь бурили в последний раз. Но присмотревшись, рабочие поняли, что больше это схоже с основанием проходческого щита. Бур достали и, положив на землю рядом, тут же приступили к следующему ящику. Датчик овальной формы с тянущимися от верхушки проводами, называемый «маяк». По его внешнему радиусу под металлическим обручем, защищающим конструкцию от повреждений, расположены колеса, дабы прижимаясь к стене спиралевидным движением быстрее в скважину входить. Оба приспособления предусмотрительно были сделаны из специального сплава, который мог справиться с высокой температурой на большой глубине. В очередной раз, дав отмашку, Дмитрий безмолвно приказал рабочим магнит на бур менять. И когда работа была сделана, водитель экскаватора поднял большой палец верх и Дмитрий к базе, которую только разложили, поспешил. Мобильная база – не обычный грузовик, ведь крыша и бока его кузова могли раздвигаться в стороны по нажатию лишь одной кнопки, открывая все, что внутри скрывалось, данный процесс и называли «раскладыванием». Спутниковая тарелка, два сервера, компьютер в центре, стол и стул, на котором уже сидел сотрудник – вот и все, что Дмитрий увидел, как только по ступенькам на металлический пол кузова вбежал. - Андрей, привет. – Сзади подбежав, он хлопнул молодого парня у компьютера по плечу. – Ну что, мы готовы начинать? - Здравствуйте, Дмитрий. – Парень неуверенно руку протянул, которую Дмитрий тут же и пожал. – Да, все системы запущены. Сервера работают. Связь со спутником в порядке. Маяк подключен, а его контроль уже налажен. Мы готовы. - Отлично. Это я от тебя и хотел услышать! Меньше слов – больше дела! Так! – Крикнул Дмитрий, на рабочих у скважины смотря. – Все готово! Приступаем за работу! Чего стоим? Начали, начали, начали! Давай! Не умолкая, говорил он, дополнительно хлопками и взмахами рук людей подгоняя. - Смотри, первым делом пробурим скважину, которая со временем при устойчивом движении литосферных плит могла сузиться или и вовсе пропасть. – Парень молчал и кивал, слушая Дмитрия. – Потом, только до чего-то странного дойдем – запустим маяк, и вот тут уже ты вступишь в игру. Твоей задачей будет слушать и датчики проверять, дабы мы могли нечто подозрительное распознать. Понял? И вновь парень лишь кивнул. - Молодец, быстро учишься. Хвалю. Так держать! – И завершил свои слова выставленным верх большим пальцем. Андрей улыбнулся в ответ. – Меньше слов – больше дела, вот мой постулат! Отбегая от базы, в направлении скважины, все тише становились Дмитрия слова, но парень, внимательно слушая, все их успел уловить. - Что тут у вас? – Мгновение спустя уже около скважины спросил он у рабочих. - Все готово к запуску, Дмитрий Вадимович. – Отчитался в каске мужичок. - Молодцы. – Дмитрий к экскаватору повернулся и вниз махнул рукой. – Запускай! В руках у рабочего рядом из динамиков рации прозвучало: - Опускаю бур. Будьте осторожны. Колесо стремительно отматывало трос и бур неумолимо приближался к земле, за полметра до скважины активировались резцы. Вокруг места действия поднялся шум. Начало скважины было хорошо проработано, а потому бур легко вскочил внутрь, вместе с тем, как он растворился под землей, пропал и шум. Первые 7 километров, о каждом из которых вежливо по рации сообщал Андрей, прошли на удивление легко. Проблемы начались на 8 км. - Бур дальше не идет! – В очередной раз послышался голос парня только на этот раз с неутешительными новостями. - Подай мощности. – Сказал Дмитрий водителю в отобранную у рабочего рацию. - Есть, шеф. Добавляю мощности. – Проследовал незамедлительный ответ. - Сработало! Порода начала поддаваться, мы преодолели 8 км. – Радостно сообщил Андрей. - Так держать. Не расслабляться! – Вновь по рации требовательным тоном раздались Дмитрия указания. Дальше все как по маслу шло. От парня только и было слышно: - 9 км… 10 км… 11 км… 12 км… 13 км. Преодолели отметку в 15 км. 20 км! - Ура! – Ликовали рабочие. «Пока рано». Остепенял свои эмоции Дмитрий. Затем все вмиг остановилось. - Почему стоим?! – В голосе Дмитрия ярко выраженное удивление. - Дмитрий Вадимович, мы достигли конца. – Отрапортовал Андрей. - То есть? Что значит конца? На 20 км? И все?! Андрей, можешь не загадками говорить? - Вам лучше подойти сюда. - Черт, ладно. Уже иду. – Он кинул рацию обратно рабочему и к базе побежал. Уже на базе к Андрею подойдя, вновь вопросил: - Что тут у тебя? - Мы достигли полой пустоты. Бур дальше не идет. - Как это? Пещера? - Возможно. – Андрей пожал плечами. – Нам бурить дальше? - Можем проверить что это? - Да, запустив маяк. - Отлично, делаем! Дай рацию. – Не успел Андрей рацию протянуть, как Дмитрий резким движением выхватил ее из парня рук. – Меня слышно? Это говорит Дмитрий Глуховский, слушайте все! Сейчас вытаскиваем бур и запускаем вниз маяк. Как поняли? - Сделаем, шеф. – Ответил мужской голос, а у скважины стоящий с рацией у рта рабочий в каске помахал рукой. - Спасибо. – Он кинул рацию обратно Андрею и устремился к скважине. - Парни, поднимай. – Услышал указания рабочего вдали. Колесо закрутилось, наматывая трос, и бур потянуло к поверхности. Пришлось ждать целых 40 минут, пока он вернется, но вот бур наконец-то показался, и рабочие незамедлительно приступили к съему и замене инструмента. Еще спустя 20 минутный срок над скважиной висел готовый к спуску маяк, но этого было недостаточно. Все дело в том, что маяк решили запускать по хитрой технологии, его конструкция это позволяла. Вместо того, чтобы цеплять его как бур – снизу, куда на этот раз специальный груз повесили, решили закрепить маяк чуть повыше. Трос с грузом на конце кинули в скважину и, дождавшись его полного прохода всей глубины и остановки, принялись маяк вниз отправлять. - Шеф, ждем ваших указаний. – Уставился на Дмитрия рабочий в руках держащий пульт запуска. - Давай! – Кивнул Дмитрий. Рабочий опустил взгляд на пульт и, ткнув пальцем на зеленую большую кнопку, привел в действие механизм. Крепежи, удерживающие маяк на тросе лопнули и разлетелись по сторонам, а сам маяк более ничем не останавливаемый в свободном падении отправился в глубины земли. - Смотрите тут за всем, а я к базе пошел. – Дал Дмитрий последние указания и после ответа: «Есть, сэр», торопливо направился к мобильной базе. Долго результатов анализа ждать не пришлось – маяк, падая, быстро достиг конечной точки назначения. Да, это тебе не бурение земли, скважина была полностью разработана и чиста, никаких помех и сопротивления. Маяк, опускаясь, смог достичь предельной скорости в размере 124 км/час. - Что видишь, Андрей? Не молчи. – Смотря на монитор, в значениях которого ничего не понимал, беспокойно потребовал Дмитрий. - Да, сейчас. Как я и думал. Там пустота. - Насколько большая. - Подождите. – Прытко перебирая пальцами по клавиатуре, парень набирал какой-то текст в вводной строке. – Активирую эхо-локацию. Эхо-локация пошла. Есть ответ. - И что там? – Нетерпеливо вопросил Дмитрий. - Если это пещера, то очень глубокая. Эхо-локация даже дна не достала, лишь стены и потолок, если его так можно назвать, с которого, к слову, маяк и свисает. Но даже сейчас компьютер насчитывает общую площадь в. Нет, этого не может быть. – Дмитрий настороженно посмотрел на Андрея. – Что? 3120 км кубических?! Господи! Вот это размер. - В общем, бурить дальше не имеет смысла. Я прав? - Видимо, что да. Ведь попросту некуда. У нас не хватит длины троса на подобную глубину. – Шокировано, от того и слова его медленно вылетали изо рта, ответил парень. - Понятно. Значит, следует бурить новую скважину. – И только Дмитрий рот открыл, желая прокричать новые указания рабочим, как был перебит и остановлен словами Андрея. - Я бы не стал так с этим торопиться. – Сказал парень и поднял вверх указательный палец. - Есть лучше совет? Ты можешь еще кое-то интересное мне поведать? – Дмитрий посмотрел на опешившего Андрея. – Эй! Не застывай! Давай, работать надо. - Да, простите. – Парень пришел в себя. – Сейчас, дайте подумать. Я могу активировать сейсмический микрофон, это сейсмограф, данные из кот