удивление легко. Проблемы начались на 8 км. - Бур дальше не идет! – В очередной раз послышался голос парня только на этот раз с неутешительными новостями. - Подай мощности. – Сказал Дмитрий водителю в отобранную у рабочего рацию. - Есть, шеф. Добавляю мощности. – Проследовал незамедлительный ответ. - Сработало! Порода начала поддаваться, мы преодолели 8 км. – Радостно сообщил Андрей. - Так держать. Не расслабляться! – Вновь по рации требовательным тоном раздались Дмитрия указания. Дальше все как по маслу шло. От парня только и было слышно: - 9 км… 10 км… 11 км… 12 км… 13 км. Преодолели отметку в 15 км. 20 км! - Ура! – Ликовали рабочие. «Пока рано». Остепенял свои эмоции Дмитрий. Затем все вмиг остановилось. - Почему стоим?! – В голосе Дмитрия ярко выраженное удивление. - Дмитрий Вадимович, мы достигли конца. – Отрапортовал Андрей. - То есть? Что значит конца? На 20 км? И все?! Андрей, можешь не загадками говорить? - Вам лучше подойти сюда. - Черт, ладно. Уже иду. – Он кинул рацию обратно рабочему и к базе побежал. Уже на базе к Андрею подойдя, вновь вопросил: - Что тут у тебя? - Мы достигли полой пустоты. Бур дальше не идет. - Как это? Пещера? - Возможно. – Андрей пожал плечами. – Нам бурить дальше? - Можем проверить что это? - Да, запустив маяк. - Отлично, делаем! Дай рацию. – Не успел Андрей рацию протянуть, как Дмитрий резким движением выхватил ее из парня рук. – Меня слышно? Это говорит Дмитрий Глуховский, слушайте все! Сейчас вытаскиваем бур и запускаем вниз маяк. Как поняли? - Сделаем, шеф. – Ответил мужской голос, а у скважины стоящий с рацией у рта рабочий в каске помахал рукой. - Спасибо. – Он кинул рацию обратно Андрею и устремился к скважине. - Парни, поднимай. – Услышал указания рабочего вдали. Колесо закрутилось, наматывая трос, и бур потянуло к поверхности. Пришлось ждать целых 40 минут, пока он вернется, но вот бур наконец-то показался, и рабочие незамедлительно приступили к съему и замене инструмента. Еще спустя 20 минутный срок над скважиной висел готовый к спуску маяк, но этого было недостаточно. Все дело в том, что маяк решили запускать по хитрой технологии, его конструкция это позволяла. Вместо того, чтобы цеплять его как бур – снизу, куда на этот раз специальный груз повесили, решили закрепить маяк чуть повыше. Трос с грузом на конце кинули в скважину и, дождавшись его полного прохода всей глубины и остановки, принялись маяк вниз отправлять. - Шеф, ждем ваших указаний. – Уставился на Дмитрия рабочий в руках держащий пульт запуска. - Давай! – Кивнул Дмитрий. Рабочий опустил взгляд на пульт и, ткнув пальцем на зеленую большую кнопку, привел в действие механизм. Крепежи, удерживающие маяк на тросе лопнули и разлетелись по сторонам, а сам маяк более ничем не останавливаемый в свободном падении отправился в глубины земли. - Смотрите тут за всем, а я к базе пошел. – Дал Дмитрий последние указания и после ответа: «Есть, сэр», торопливо направился к мобильной базе. Долго результатов анализа ждать не пришлось – маяк, падая, быстро достиг конечной точки назначения. Да, это тебе не бурение земли, скважина была полностью разработана и чиста, никаких помех и сопротивления. Маяк, опускаясь, смог достичь предельной скорости в размере 124 км/час. - Что видишь, Андрей? Не молчи. – Смотря на монитор, в значениях которого ничего не понимал, беспокойно потребовал Дмитрий. - Да, сейчас. Как я и думал. Там пустота. - Насколько большая. - Подождите. – Прытко перебирая пальцами по клавиатуре, парень набирал какой-то текст в вводной строке. – Активирую эхо-локацию. Эхо-локация пошла. Есть ответ. - И что там? – Нетерпеливо вопросил Дмитрий. - Если это пещера, то очень глубокая. Эхо-локация даже дна не достала, лишь стены и потолок, если его так можно назвать, с которого, к слову, маяк и свисает. Но даже сейчас компьютер насчитывает общую площадь в. Нет, этого не может быть. – Дмитрий настороженно посмотрел на Андрея. – Что? 3120 км кубических?! Господи! Вот это размер. - В общем, бурить дальше не имеет смысла. Я прав? - Видимо, что да. Ведь попросту некуда. У нас не хватит длины троса на подобную глубину. – Шокировано, от того и слова его медленно вылетали изо рта, ответил парень. - Понятно. Значит, следует бурить новую скважину. – И только Дмитрий рот открыл, желая прокричать новые указания рабочим, как был перебит и остановлен словами Андрея. - Я бы не стал так с этим торопиться. – Сказал парень и поднял вверх указательный палец. - Есть лучше совет? Ты можешь еще кое-то интересное мне поведать? – Дмитрий посмотрел на опешившего Андрея. – Эй! Не застывай! Давай, работать надо. - Да, простите. – Парень пришел в себя. – Сейчас, дайте подумать. Я могу активировать сейсмический микрофон, это сейсмограф, данные из которого с помощью компьютера можно будет в звук конвертировать, дабы послушать, что там происходит. Делать? - Давай. Нам сейчас любая информация будет полезной. - Хорошо. Включаю. – И вновь неведомым Дмитрию перебоем пальцев по клавиатуре Андрей запустил очередную функцию маяка. Парень накинул на себя наушники и сказал: - Происходит короткая 12-секундная запись с сейсмографа. - Почему так мало? - Дабы компьютер смог быстрее обработать. Я подумал, нам сейчас важна оперативность. - Это ты правильно мыслишь, молодец. – На лице парня проскочила довольная улыбка. - Есть, запись произведена успешно. Даю команду компьютеру конвертировать полученные данные в звук. – Спустя несколько секунд гудения, компьютер выдал результат в виде окошка на экране, подтверждающего окончание процедуры. – Процедура закончена. Запускаю полученную запись. Хоть Дмитрий и не слышал тех звуков, но заподозрил нечто неладное, когда увидел, как лицо Андрея в ужасе вытянулось. - Все нормально? – Уже не так уверенно, как раньше, поинтересовался Дмитрий. - Там кричат. – Шокировано выпучив глаза, уставился куда-то вдаль Андрей. - Что? – Насмешкой на губах отреагировал Дмитрий на его слова. - Дмитрий Вадимович. – Парень медленно стянул с себя наушники и испуганными глазами посмотрел на Дмитрия. – Вам лучше послушать это самому. Андрей протянул наушники и Дмитрий, после секунды размышлений, осторожно на голову их натянул. - Запускать? – Спросил Андрей. - Давай. – Кивнул в ответ Дмитрий. Парень клацнул по клавише «Enter» и в наушниках начал проигрываться ранее записанный звук. Если бы ему кто-то ранее сказал, что слышал нечто подобное – не поверил бы, но в данном случае ситуация совсем иная – он лично слышит это. Сначала скрежет, будто два камня трутся друг об друга, затем вой и гул. Дмитрий снял наушники, думая, что более ничего интересного там услышать не сможет и это всего лишь обманчивые проделки его разума, интерпретация «звука» движения пород: - Это могут быть сдвиги литосферных плит? - Возможно. Но вы слушайте дальше, до конца. Там еще 5 секунд осталось. Самое шокирующее в конце. Он, пожав плечами, обратно наушники надел и продолжил слушать, вновь не ожидая ничего путного услышать, будучи полностью уверенным, что это просто парня воображение разыгралось, и крики, которые он, возможно, слышал – не что иное, как «дыхание земли». Но тут неразборчивый шум сменился на отчетливые голоса людей, будто зовущих на помощь. «Помогите! Помогите!». Истошно кричали они. Сотни, тысячи голосов слились в один. На этом запись завершилась. Медленно с себя наушники стянув, округлившимися от страха глазами, Дмитрий уставился на Андрея: - Ты можешь мне объяснить, что это вообще такое было? – Но парень в ответ лишь головой покачал. – Ладно. Записывай и слушай дальше. Анализируй Андрей, давай. Нам нужно знать об этом явлении как можно больше. Если легенды все же не врут, боюсь представить, что мы еще сможем там найти. Ты меня понял? Но парень, изумленно на него глядя, продолжал молчать. - Андрей! Не теряйся, прошу. Не время. – Руками за голову схватив, начал паренька трусить, дабы в чувство привести. – Ты слышал, что я тебе сказал? - Да. - Так не медли, приступай! Давай! – Андрей кивнул и мигом к монитору повернулся. «Черт, нужно выяснить и понять, что здесь вообще такое происходит». Не успел подумать Дмитрий, как его мысли голос Андрея перебил. - Сэр, вас по рации вызывают. - Как неудобно. Надо было и себе одну взять. Почему я ее сразу не взял? – Дмитрий обвиняюще уставился на удивленно пожимающего плечами Андрея. – Ладно, забудь. Прости, ты не должен был этого услышать. «Что-то начинаю нервничать. Пора бы мне уже успокоиться». Схватил рацию и кнопку зажав, сказал в микрофон: - Да, что у вас там? - Шеф, тут какая-то машина по дороге едет. Кажется легковая. Что? – Он оглянулся и увидел поднятый столп дыма на дороге. – Кого это еще к нам принесло? - Ладно, спасибо. Я разберусь, а вы продолжайте скважиной заниматься. - Понял, шеф. Отдав рацию Андрею, Дмитрий спрыгнул с металлического пола мобильной базы и навстречу автомобилю пошел. Когда двигатель был заглушен, дверь водителя открылась, и показался мужчина в коричневом плаще: - Здравствуйте, подскажите, я ищу Дмитрия Глуховского. – Без лишних предисловий, он тут же обратился к Дмитрию. - Да, это я. А вы собственно кем будете? - Сергей Лукьяненко, корреспондент газеты «Жизнь Мурманска». – Мужчина достал с кармана на груди корочку журналиста и протянул Диме. - Сергей Лукьяненко? – Мужчина с удивленным выражением лица кивнул, а Дмитрий усмехнулся, отдавая документ обратно. – Прямо как писателя. - Кто бы говорил. – Ответил мужчина. Дмитрий откашлялся: - Так и что вам тут нужно? - Я приехал сд