А тогда, в начале сентября мальчишки из седьмого затеяли игру в «тифу» — бросали друг в друга меловой тряпкой. Когда попадали в кого-то радостно орали «тифоз!». И этот затифоженый должен был попасть тряпкой в кого-то другого. Но тут тряпка попала в Лену. Девчонки растерянно замерли, они в такое не играли. Они же девочки. Хотелось иногда, конечно, но честь дороже. А теперь вокруг Лены раздались смешки. Все ждали, что будет. Бросит Лена тряпку или сделает вид, что не заметила. Хотя тряпка ткнула ее довольно больно и на рукаве осталось белое пятно. Трудно сделать вид, что всем показалось. Витя, пробегавший рядом поднял тряпку, посмотрел на Лену и усмехнулся:
- Прости.
И унесся прочь из ее жизни по своим делам. Игра возобновилась. Но его «прости» навсегда изменило жизнь Лены. Тогда вот ее сердце и начало свой безумный танец, а по спине впервые побежали щекотливые мурашки.
— Вот если он на второй год останется, - Наташка мечтательно зажмурилась, - Тогда вы будете в одном классе учиться.
- Нет, Витя умный. Скорее уж Петров останется.
- А давай его по голове треснем. Чтобы он поглупел. Скинем ему цветочный горшок на голову. В кабинете биологии они вообще из бетона. Тяжеленные.
- Ты с ума сошла?! - возмутилась Лена.
- А что такого? Если не поглупеет, то в больнице полгода проваляется. Его все равно в восьмой не переведут.
- Знаешь что! - Лена решительно взяла портфель и пошагала домой, наступая в лужи с такой силой, чтобы Наташка поняла, на этот раз она не права.
- Ну чего ты! - подружка побежала следом, - Ладно, давай не бетонный. Можно же и глиняный.
Лена не ответила. Она решила, что больше с Наташкой свои чувства к Вите обсуждать не станет. Мало ли что придет той в ее горячую голову. Захочет помочь подруге, наворотит дел. «Ей рано влюбляться, - решила про себя Лена, - Поубивает еще своих избранников...»
К сожалению, в тот день Лене так и не удалось придумать, как сблизиться с Витей.
Но выход нашелся неожиданно. На пионерской линейке к 7 ноября.
- Знамя пионерской дружины городской школы номер 12 внести! - торжественным голосом взревела старшая пионервожатая.
Все замерли, вскинув руки в пионерском салюте.
Что-то такой взвизгнуло, потом заунывно застонало. Этот нелепый звук нестройно, но настойчиво застучали три барабанщика.
И тут появился он. Витя нес знамя школы. Оказалось, что он стал новым знаменосцем, заменившим старшеклассника, который теперь вступил в комсомол. Сердце Лены пропустило удар, и еще один, а потом затрепыхалось в груди пытаясь перестучать барабанщиков. Тук-турутук-турутурутук. У нее потемнело в глазах. Она представила, как свалится сейчас, как поднимется суматоха, как прибежит медсестра, как одноклассники, почуяв повод поразвлечься на скучном мероприятии, начнут орать на все лады, девчонки ахать и все это помешает Вите нести знамя. Все забудут и о нем, и о знамени, и о торжественном моменте...
Лена с силой втянула носом воздух. Еще чего! Не будет она падать в обморок как какая-нибудь кокетка из прошлого века. Она советский пионер, в конце концов. Она выдержит. Она снова посмотрела на Витю. Он шел, красиво чеканя шаг, неся с виду тяжелое знамя так легко, будто оно было из пуха. Но руки его напряглись, а на скулах выступил ярко-красный румянец. Лене снова стало жарко, а по спине забегали мурашки. Впереди и позади Вити так же красиво чеканили шаг две девочки-подчаски. Она плохо их знала. Одна, кажется, учится в седьмом, а вторая в пятом. На девчонках были красные пилотки, красные косые ленты поверх пионерской формы и белые большие банты в волосах. Лена вдруг представила себя на месте второй девчонки. Той, что идет позади Вити. Какое же это счастье быть рядом с ним, двигаться с ним нога в ногу, видеть его. И она тут же решила, что тоже попросится в подчаски.
На следующий день она так и сделала. Даже не стала особенно собираться с силами. А что такого? Девочка хочет принять участие в жизни пионерской организации школы. Разве это плохо?
- Видишь ли... - старшая пионервожатая вздохнула, - У нас уже есть подчаски. И даже запасные, на случай если кто-то из основной группы заболеет.
- Понятно, - Лена тоже вздохнула, - Путь к сердцу мужчины оказался куда более труден, чем ожидалось. Она решила не сдаваться, - Но мне бы очень хотелось участвовать в выносе знамени.