Минуты тянулись, липким страхом забираясь под одежду. Казалось, что незримая угроза снаружи отступила и перестала донимать перепуганную троицу, однако выдыхать было рано. Тварь словно чувствовала, что добыча ускользнула, что теперь ребята в другой комнате. И скрежет в дверь подсказал, что они уже не в безопасности. Лиля пискнула и тут же закрыла рот ладошкой. В полной тьме не разглядеть, может и к лучшему, как с лиц схлынула краска, делая их мертвенно бледными масками. У Славки подкосились ноги и, вместе с длинным скрежетом по двери словно граблями, он сполз на пол.
— Нам конец, — обречённо выдохнул он.
— Даже думать так не смей, — сквозь зубы процедил Коля.
— Мальчики, — проскулила Лиля. — что же делать?
— Так. Мы сейчас в чьей комнате?
— В родительской...
— У тебя папа, ведь, охотник?
— Да, но...
— Что?
— Я не знаю, где его ружьё.
Коля выругался.
— Хорошо. У него должно быть оружейное масло, порох, капсюли, вот это вот всё. Знаешь, где лежит?
— Ты чего задумал, Коль? — подал голос Слава откуда-то снизу. А Лилия ответила:
— Знаю. В подполе, в комнате, откуда мы вышли.
Коля снова выругался.
— Задницы наши вытаскиваю, Слав, — недовольно отозвался он. — Чёрт, Лиль! А здесь есть чего?
— Только одежда и постельное, — отозвалась девчонка поникшим голосом.
— О, отлично, — обрадовался Слава, уже придумав свой план, чем заставил повиснуть тишину непонимания.
— Чего ж тут хорошего? — наконец спросил Коля.
— Слышь, Коль, ты же видел эту штуку, да? Стены, говорил, жрёт?
— Ну? — всё ещё не понимая, буркнул он.
— Баранки гну! Берём одежду, набиваем одеялами, подушками и подсовываем в лапы твари. Оно же не различит сначала, а потом, как увидит...
— Не увидит, — подтвердил догадку приятеля Коля. — У этой штуковины нет глаз.
— Отлично! Мы как раз успеем в подпол, фонарь захватим. Итак. Ты, Лиля, берешь со стола фонарь, я подпихиваю куклу а ты, Коля, открываешь подпол. А сейчас...
— За дело, — подхватил Славкин энтузиазм Коля.
Под скрежет граблей по двери, все трое принялись наощупь исполнять план. Ловчее всех справлялась девочка, не раз бывавшая здесь, но вскоре усилиями всех троих кукла была готова. Славик чувствовал всё отчётливее, как лихорадочно трясутся ноги от переполняющего организм возбуждения. Осталось открыть дверь и…
— Давай, — подбодрил Коля.
Дверь открылась и в тонкую белую конечность с пальцами, похожими на лапы паука, прилетела кукла. Те сомкнулись и вытянули подставную жертву, казалось, со световой скоростью, но любоваться было некогда, Лиля уже схватила фонарь. Осталось только запрыгнуть в подпол, но Коля его ещё не мог открыть.
— Тяжёлая, сволочь!
— Быстрее!
Слава пришел на помощь к другу и, едва крышка поднялась, где-то за стенами дома раздался ужасающий крик, словно скрежет металла о металл. Все спрыгнули и захлопнули крышку как раз в тот момент, когда очередной удар пришелся по стенам дома.
— Фух... Я чуть в шта...
— Не сейчас, Коль.
Лилия, бледная в свете фонаря, дрожала как осиновый лист. Троица ютилась в помещеньице, где в свете фонаря стеклом отливали закрутки, стояли какие-то ящики с картошкой, мешки.
— Всё охотничье в соседней комнате, — дрожащим голосом сказала Лиля указывая на проём в стене.
— Отлично.
Как и предполагала Лиля, ружья они здесь не увидели. Зато нашлось множество всего, что полагается иметь каждому охотнику: гильзы, коробки с капсюлями, машинка для снаряжения патронов, свинцовые шарики, порох... Всего хватало с избытком.
— Какой у тебя план? — поинтересовался Слава, когда налюбовался богатствами.
— Как думаешь, Слав, эта фигня боится огня?
— Откуда ж мне знать?!