И когда я уже начала впадать в отчаяние от незнания и бездействия, ко мне с гостинцами заявились сыскари, уверенные в моей тяжелой простуде. Похоже Тайген озаботился легендой.
В нашем отделе служило много нелюдей. В основном в младших чинах, поскольку хорошее имперское образование не могли себе позволить. Я считала это несправедливым, потому что многие из них были весьма талантливы. Например, эти: два оборотня и гоблин. Но они со мной по этому поводу не соглашались.
- Нет, Шукара, - убежденно говорил однажды огромный волосатый Скольф. – Руководить должны маги. У вас и сила есть, и понимание своей за нее ответственности. А я могу только в зверя обращаться. И часто в этом состоянии себя не контролирую.
Мы тогда отмечали очередное окончание дела в кофейне, рядом с Управлением. По причине нестабильной звериной сущности, оборотням алкоголь был противопоказан.
- Зато какой у тебя опыт! – не соглашалась я.
- Опыт, дело наживное, - усмехался гоблин Кромо, целиком затянутый в черный светоотражающий костюм. Ткань покрывала его гибкое мускулистое тело, словно вторая кожа, даже острые уши торчали по сторонам головы, словно были такими черными от рождения. Солнечный свет эти существа плохо переносили, зато в катакомбах под городом им цены не было! Огромные, миндалевидные глаза, с вертикальными зрачками, видели в темноте превосходно.
Расположив гостей вокруг стола в маленькой кухоньке, я налила им по кружке травяного чая и расщедрилась на собственноручно выпеченные пирожки с мясом.
- Ну, рассказывайте давайте, что у вас там происходит? – алчно сверкая глазами, потребовала я. – Я же тут совсем от жизни отрезана!
- Да чудеса происходят, - прихлебывая из исходящей паром кружки, невнятно прогудел Ярольф, второй из оборотней, помоложе и менее волосатый, чем его собрат. – Звёр объявился. И вовсю вместо тебя работает!
- Я аж прям ностальгию ощутил! – подтвердил Скольф. – Как будто вернулся в те времена, когда он еще не запил.
В общем дело обстояло так: пропажу младенца обнаружили, как и исчезновение камердинера. Посыльного прижали, но он смог рассказать только, что его выловил на улице неизвестный человек и заплатил за доставку письма в таверну. Имени выдуманного купца никто не запомнил, но у них был список, составленный на бумаге с вензелем гостиничного двора «Имперский».
Благо купцов там оказалось много и пока их ненавязчиво опрашивали, под предлогом якобы вернуть деньги за несостоявшийся визит, откуда ни возьмись, появился коридорный мальчишка, который поведал, что какой-то важный дядька расспрашивал его намедни про заведения, где можно неплохо развлечься с мальчиками. Пацан вынес ему бумагу, чтобы тот записал названия и адреса таких мест. Таверна в перечне присутствовала. Но тот дядька не в «Имперском» поселился. Коридорный знал где, но провести туда согласился только за пять медяков, не меньше.
В другом отеле, попроще и подальше от центральных улиц купец Бирен и нашелся. Подозрительные господа бандитской наружности вернуть деньги ему уже не предлагали, вместо этого потребовав предъявить камердинера, который обвинялся в покраже каких-то ценностей из таверны тетки Ярен. Предъявленный им пацан был настолько сильно избит, что опознать его по лицу никто не смог бы даже при большом желании. Купец рассказал, что засранец сбежал, как только узнал, что хозяин в заведение не явится. Слугам удалось поймать его аж на вокзале, откуда тот собирался от щедрот господина смотаться к тетке в деревню. Душегубы пацану по-своему сочувствовали, кто бы от такой щедрости не убежал? Но от допроса не отказались.
Парень сообщил им про какую-то подозрительную девку, которая заплатила ему, чтобы никому не говорил, что ее видел. А перед этим в мансарде кто-то переговаривался, и один голос точно был мужским. И вроде бы окно открывалось, потому что какое-то время был слышен шум с улицы. Вот эта девка ценности и украла! Купец подтвердил, что при пацане ничего, кроме нескольких медяков и бублика найдено не было.
Все это сыскари знали, потому что принимали в афере участие. Правда и коридорный, и купец с камердинером служащими Управления не являлись. Их откуда-то Звёр притащил. И я даже представляла, откуда.