- Ну, вот! Стоило вернуть управление собственной судьбой в твои руки, как ты начала правильно соображать, Дастарен!
Читает как открытую книгу! На миг вспомнив наставника, идущего к алтарю в звенящих кандалах, я вздрогнула и скривилась. Глядевший на меня в этот момент Тайген почему-то помрачнел. Потом тряхнул головой, снова улыбнулся и казал:
- Выяснением этого вопроса мы с тобой сегодня и займемся!
Глава 6
Для начала мы отправились в Старый портовый квартал. Добрались до неприметного домика, над низкой дверью которого почему-то висели старинные часы с кукушкой, без вывески и каких-либо других опознавательных знаков. Тайгену пришлось сложиться практически вдвое, чтобы войти внутрь. Переливчато звякнул колокольчик.
За дверью нас встретила пустая конторка и небольшое помещение, тесно заставленное витринами и стеллажами, беспорядочно заваленными всевозможными видами часов. Так это мастерская!
Не дожидаясь хозяина, старший следователь отправился куда-то в сумрачную глубину комнаты. Заметив, как проворно Тайген лавировал в узких проходах, я догадалась, что он был тут частым гостем, поскольку мне приходилось ступать медленно и осторожно, словно пробираясь сквозь дикий колючий кустарник, чтобы не зацепить торчащие во все стороны детали механизмов. Хорошо, что я в брючном мундире, в платье бы вообще тут не пролезла!
За другой низкой дверью, в крошечном ремонтном цехе мы обнаружили хозяина. Им, как и ожидалось, оказался гном. Эти создания традиционно занимались практически всем, что имело отношение к технике. Что-то в их мозгах позволяло разбираться в ней гораздо лучше, чем представителям других рас. Впрочем, в других аспектах равных им тоже было мало.
Почтенный мастер Годарис был седым, бледным и непривычно для своего вида худым. Если бы не характерный крупный нос и выступающие надбровные дуги, его вполне можно было бы принять за миниатюрного интеллигентного человеческого старичка.
- А, мой мальчик! – приятным баритоном воскликнул он, подняв взгляд от верстака, на котором препарировал внутренности некого трудно опознаваемого механизма. – Давно тебя видно не было! Какими судьбами?
Гном протер узловатые руки чистой ветошью и протянул правую Тайгену. Тот с удовольствием ее пожал и без приглашения плюхнулся в маленькое пыльное кресло.
- Разговор есть, - сказал старший следователь, словно вообще позабыв о моем присутствии. Все правильно, он наставник, я стажер. Должна слушать, наблюдать и не отсвечивать. Подобная расстановка оказалась совершенно непривычной и даже немного оскорбляла, но в груди все-равно приятно защемило. Именно так и должно было происходить все прошедшие три года!
Мастер Годарис мазнул по мне мимолетным любопытным взглядом и поинтересовался:
- О чем речь?
- Да ни о чем конкретном! – ответил Тайген, азартно сверкнув глазами. – Все, как обычно. Какие дела у вас тут в целом творятся?
Гном кивнул, крякнув поднялся, сходил к маленькому буфету у задней стены, чем-то позвенел и вернулся уже с тремя стопками и пыльной бутылкой темного стекла. Расставил их на свободной части верстака и снова уселся.
- Разливай, девочка, - велел он, расправляя сбившийся черный рабочий фартук. Я хмуро посмотрела на своего напарника. Мне еще не хватало, чтобы он снова нажрался. Так ведь хорошо все начиналось!
Заметив мой взгляд, Тайген повелительно взмахнул рукой. И ведь не поспоришь! Нельзя ронять авторитет старшего офицера в глазах информатора. Скрипнув зубами, я налила по стопкам темную густую жидкость. В воздухе неожиданно разлился приятный травяной аромат. Это что за напиток? Алкоголем вообще не пахнет. На удивление, мне даже самой захотелось попробовать.
Словно разгадав мои мысли, Тайген лукаво сверкнул глазами и сказал:
- Пей, Дастарен!
Пекло! Я что, совсем разучилась управлять выражением лица, что он по нему, как по открытой книге постоянно читает?
Жидкость оказалась похожа на травяной взвар, который моя тетка создавала из тысячи трав, собранных в Туванской тайге. Только была она густая и сладкая, как ликер. Без привкуса какого-либо хмеля. Но что-то алкогольное там определенно присутствовало, поскольку, очутившись в желудке, вызвало ответную волну жара, приятно разбежавшегося по телу. И словно сразу в голове прояснилось. Перестали ныть мышцы, застоявшиеся без тренировок. Зрение улучшилось: воздух стал прозрачнее, а окружающие детали более четкими и яркими. Появилось ощущение легкости, будто не стою на полу, а парю в воздухе. Я даже непроизвольно взгляд опустила, чтобы проверить.