- Ага, конечно! – где-то очень близко прозвучал голос напарника, и я тут же распахнула глаза. – Так бы ты ее и дала, не задав сначала тысячу вопросов.
Оказывается, я сидела на его длинной ноге, которая по непонятной причине вовсе не ощущалась костлявой. А сам он по-прежнему расслабленно растекался в кресле, придерживая меня за плечи и весело ухмыляясь. Я сразу попыталась вскочить, но он легко удержал, крепко придавив рукой к своей груди.
- Сиди уже! – в насмешливом голосе прозвучали жесткие приказные нотки. Я замерла. Гадская привычка подчиняться приказам! Пахло от напарника непривычно приятно: травами и медом. – Годарис, теряем время!
Гном опустил голову над часами, пряча очень знакомую понимающую неприличную ухмылку. Такую же я видела у дружка-поэта, в памятной квартирке на Лицедейской улице. Что, интересно они такого понимают, чтобы так ухмыляться? Почему-то казалось, что ничего хорошего. И почему-то непременно обо мне. Я как-то странно веду себя с Тайгеном? Стало неприятно и обидно.
Я снова попыталась вырваться и была еще сильнее придавлена к груди. Грудь, кстати тоже не казалась костлявой, как раньше. Интересно, это зелье так странно воздействует на мое восприятие? Точно оно!
Мастер Годарис прокрутил стрелку на два часа вперед, потом проколол тонким шилом палец, выдавил на кристаллический глаз каплю крови, после чего на несколько секунд замер, прикрыв веки.
- Ну, так, о чем я? Какие у нас дела в целом? – спустя эти несколько секунд, деловито заговорил гном, словно ничего перед тем и не происходило. - Плохие дела, мой мальчик. Нелюдей из прибрежных кварталов практически выжили. Как бы невзначай. Мотивируя исключительно конкуренцией, а не межвидовой подоплекой. – Точно! Я тоже заметила отсутствие нелюдей в таверне У Тетушки Ярен. – Остались единицы, включая меня. И то, благодаря уникальным способностям, замену которым люди еще не нашли. Но и это, думаю, ненадолго, - гном тяжело вздохнул. В глазах его отражалась печаль по уходящим прекрасным временам. Такой же взгляд я часто видела у деда, пока он был еще жив.
- Кто сейчас у руля? – поинтересовался Тайген.
- Мелкие корольки понемногу цапаются за сферы влияния. Сейчас четыре фаворита. Но ничего выдающегося. Баларен-Наковальня, кузнец, - Годарис презрительно усмехнулся. Гномы никого кроме себя мастерами в этом деле не признавали. – С огромным шрамом во весь лоб. Говорит, в битве получил, а на самом деле явно клеймо каторжанина срезал! Держит всех вышибал в квартале. Залы для тренировок открыл. Сила есть, детина здоровый, но мозгов управлять не хватит. Сирен-Уж, из воров. Мелкий скользкий хмырь. Хитрость есть, ума Подгорные боги не дали! Зато связями по тюрьмам обзавелся. Ворен-Лекарь. Говорят, на самом деле врачевать умеет. Образование есть. Этот мог бы во главе встать, но не приведи добрые Горные духи! Полный отморозок! Еще Лостарен-Пижон, - тут я дернулась на руках у Тайгена. Приставка «старен» означала наличие магического дара. Но напарник держал меня крепко, успокаивающе погладив ладонью по плечу, – Любовничек старой Ярен. Настоящее имя или нет, не скажу – никто его дар в живую не видел. Неглупый вроде, дела они со старухой ловко ведут. Все шлюхи, все кабаки под ними. Но жадный больно! Вряд ли в лидеры выбьется. А бьются они, скажу я тебе, регулярно! И не мне тебе рассказывать, до какого дна могут опуститься человеки, без твердой управляющей руки, - гном неприязненно поморщился. – Третьего дня шорох навели во всем Старом квартале, искали кого-то. Проститутки попрятались. Вора из прихвостней Ужа зарезали при странных обстоятельствах. В самом порту пожар случился, не иначе огненную перестрелку устроили. Дурно это все попахивает! Нехорошие времена грядут, мой мальчик. Поверь старику на слово.
- Верю, верю, - задумчиво сказал Тайген над моим ухом, пошевелив дыханием волоски на висках. По позвоночнику сразу побежали мурашки, и я поежилась. Напарник хмыкнул, затем обхватил железными пальцами за плечи и поднявшись во весь свой немалый рост, небрежно отставил меня в сторону, словно неодушевленный предмет. – Слушай, наблюдай. Если узнаешь что-то, что покажется тебе совсем отвратительным, или появится опасность лично для тебя, ты знаешь, как меня найти.
Гном печально кивнул: - Спасибо, Звёр!
- Не за что, старый друг, - наставник крепко пожал протянутую через верстак узловатую руку мастера Годариса и резко развернувшись, бросил уже мне: - Уходим!
На улице, он несколько минут шагал молча, поглядывая на меня насмешливым выжидательным взглядом. Направлялись мы в глубину квартала. Видимо, напарник еще не все дела тут завершил.