- Ну, вещай! – наконец, весело сказал он. – Какие выводы сделала. По порядку.
Я сосредоточилась. Голова оставалась светлой, зрение до крайности обостренным и во всем теле по-прежнему ощущалась легкость. Я будто не шла, а летела над остатками брусчатки, некогда покрывавшей портовые улочки. Похоже, настойка продолжала действовать.
- Этот гном, несмотря на весь благообразный вид, явно имеет непосредственное отношение к преступности, - озвучила я первый вывод.
- Верно, - кивнул Тайген. – Он скупщик краденного. Перенастраивает и чинит артефакты. Да и сам помаленьку создает. Не лицензировано, само собой.
- Тем не менее, ты называешь его другом, - почти обвинительно, сказала я.
- Тем не менее, называю, – легко согласился напарник. – Он никого не убил. И вообще не приемлет насилия. Старается, по возможности в грязные дела не соваться. В течении десяти лет наше сотрудничество приносило мне только положительные результаты. Запоминай, Дастарен – у тебя везде должны быть глаза и уши. Даже в клоаке.
Это сейчас было напутствие от наставника? Не прошло и трех лет! Чудны дела твои, Огненная Бездна! Хотя он, несомненно прав. Рано или поздно придется заводить такую дружбу. Я тяжело вздохнула и продолжила:
- Манипуляции с часами и Запирающей настойкой, я в целом поняла. Наша память будет скрыта, начиная с того момента, как я влезла в расследование с младенцем. И еще сутки вперед. А вот тут не поняла – зачем нам еще сутки? Чтобы скрыть разговор с гномом, пары часов бы хватило.
- Зришь в корень, Дастарен! – довольно сощурился напарник. – Основная цель посещения Часовщика заключалась в Запирающей жидкости. Информация, которой он поделился, была полезной, но не решающей.
- Предполагаешь ментальный допрос? – я похолодела от одной только мысли. Такому допросу подвергались исключительно подозреваемые и преступники.
Тайген беззаботно пожал плечами: - Предпочитаю быть подготовленным на все случаи жизни. Это тоже запомни. А по поводу лишних суток – какие предположения?
Предположения? Я вдруг хлопнула себя ладонью по лбу:
- Расследование же продолжается!
Зубы напарника сверкнули безупречной белизной в свете яркого весеннего солнца. Надо же, без застрявшей капусты, его улыбка может быть даже приятной!
- Ты продолжаешь меня радовать, Дастарен! – с оттенком доброй иронии, воскликнул он.
Ладно. Заслужила.
- А что такого вы с гномом во мне разглядели, что так весело ржали? – наконец задала я вопрос, который не давал покоя все это время.
Тайген закатил глаза и покачал головой: - Женщины! Собственный внешний вид волнует их гораздо больше расследования! Ладно, слушай. Запирающая настойка воздействует на истину, поэтому на некоторое время высвечивает правду, которую неосознанно или сознательно скрывает тот, кто ее выпил.
- И что она такого высветила? – подозрительно полюбопытствовала я.
- Тебе лучше не знать! – с каверзной улыбкой ответил напарник. И мне захотелось его ударить! Вот прямо в эту очаровательную белозубую улыбку!
- Что-то я не заметила изменений ни в тебе, ни в гноме! – возмутилась я, пытаясь догнать внезапно ускорившего шаг Тайгена.
- На тех, кто ее часто принимает, она не оказывает такого воздействия, как в первый раз, – продолжая ускорять шаг, пояснил куратор. Создавалось впечатление, что он от меня удирает. - Но изменения были, просто ты их не заметила.
- Да, конечно! – разозлилась я. За кого он меня принимает? Замечать детали моя работа! – У тебя только глаза стеклянными стали, будто у куклы. И больше ничего. Гном вообще не изменился!
- Совершенно верно! – согласился Тайген, исподтишка на меня оглядываясь, словно ожидая нападения. Ага! Значит понял, что я его побить хочу! Как мальчишка, честное слово! Устроил догонялки. А еще что-то про женщин возникает! – Мои глаза, это то, что обычно всех напрягает, поэтому они и изменились. Ты же еще помнишь, в чем состоит родовая магия Звёров? На гномов же настойка вообще по-другому действует.
Магия Звёров? При чем тут магия? Сердце вдруг словно ледяными пальцами обхватило. Про магию Звёров многие знают, а вот мне бы свои секреты хотелось сохранить! Я почувствовала, как кровь отливает от лица и резко перестала догонять напарника.