— Нужно как-то пересечь границу, обойти пограничные крейсеры генерала. Вылететь из сферы. — Игнат помогает дочери со взлётом с поверхности, проверяет показания приборов. — Космические корабли генерала не летают далеко от границ республики, а на другой стороне Сторожевой сферы сможем умчаться к звёздам. Найти Звёздную быль. Я слышал о капитане станции, он смотритель. Зовут его Фрол. Говорят, что он помогает странникам космоса. Даёт кров и пищу, работу на станции.
Звездолёт взлетает, летит в сверкающие облака. Корабль скрывается от преследования в громыхающих тучах, устремляется в космос.
— На станции мы могли бы посадить сады, — говорит Домна. — Заняться сельским хозяйством.
— Да, если нас примут.
— Дочь, лети к Дремлющим кораблям. Кажется, я что-то придумал.
— Отец, за чем нам туда? Там небезопасно.
— Дремлющие корабли это огромная космическая свалка старых, списанных и брошенных судов. Тысячи необитаемых кораблей скопились на границе республики. За последнее столетие свалка звездолётов разрослась в своих границах так, что вышла за границу Сферы.
— Ты думаешь скрытно пролететь через Дремлющие корабли? — спрашивает Домна.
— Отец, я поняла тебя. Да, у нас может получиться проскочить через свалку кораблей. За дремлющими никто не присматривает уже давно, а пограничные суда не подлетают близко к старым звездолётам. — Устинья увеличивает скорость полёта, семья фермера приближается к гигантскому скоплению космических судов.
Через лобовое стекло виднеется широкий простор из тысячи старых кораблей, ожидающих своего часа на утилизацию. Гигантское скопление судов уходит в космическую даль, занимает обширное окружающее пространство возле границы республики.
Устинья сбавляет скорость, летит сквозь дремлющие суда. На горизонте замечается пограничный крейсер, пролетающий над скоплением хлама. Дочь фермера залетает внутрь заброшенного транспортника, таится в гигантских пробоинах.
Космический крейсер заговорщиков усеян башенными космическими пушками, непрерывно вращающимися. Возле крейсера кружат и маневрируют сторожевые истребители. Пограничное судно медленно летит, подсвечивается миллионом навигационных огней. За крейсером Рубеж тянется пламенный сине-красный хвост, вырывающийся из гигантского сопло. Заговорщики патрулируют приграничную территорию.
Маленький звездолёт вылетает из старого корабля в соседний корабль, пролетает гигантские пустоты внутри судов, залетает и вылетает из пробоин. Устинья маневрирует, подлетает к границе Сторожевой сферы.
— Мы уже близко, осталось совсем немного пролететь. — дочь фермера влетает в заброшенный сквозной порт, пролетает гигантское пространство грузового корабля.
— Пересекаем границу Сторожевой сферы, — радуется Игнат, целуя жену и посматривая на дисплей. — Пора переходить в гиперпространство!
Маленький звездолёт обнаруживают, истребители устремляются в погоню. С беглецами на связь выходят с капитанского мостика:
— Неопознанное судно, вы незаконно пересекли границу республики. Остановитесь или мы откроем огонь.
— Нас заметили, заговорщики летят к нам! — Домна смотрит в глаза мужу, трое параллельно сидят в креслах кабины.
— Мы не сдадимся! — отвечает Устинья мостику.
— Помчались! — восклицает фермер Игнат, устремляя маленький звездолёт в гиперпространство.
— Улетаем!
Звездолёт исчезает, истребители не успевают подбить цель. Семья мчится в космическую даль, покидает родные края.
Через десять дней скитания в космосе беглецы находят Звёздную быль, летящую на околопланетной орбите холодного газового гиганта ГТ-5900. Маленький корабль благополучно прибывает в главный порт станции, где семью встречают принцесса Маланья и смотритель Фрол.
— Добро пожаловать в тихую космическую гавань. — Фрол здоровается рукопожатием с взохом, приветствует его жену и дочь. — Пусть Звёздная быль станет для вас убежищем, новым домом.
— Фрол, искренне благодарю вас. Я на слышал о вас, как о храбром капитане и мудром смотрителе. Мы рады прибыть на космическую станцию.
— Игнат, я покажу вам гигантский модуль. Он пустует, вы можете им пользоваться.
— А как у вас дела с продуктами питания? — спрашивает Игнат.
— Закупаем у торговцев из звёздных систем.
— Фрол, я размышлял во время полёта. Подумал, а что если я займусь сельским хозяйством на станции. Создам поля в модуле, засею их. Создам водоёмы, посажу гигантский сад. Мы сможем обеспечить всех жителей едой, вкусными ягодами, и даже мёдом!