- Семена, - констатировал Друм. - Но деревьев ли? Нужно сделать анализы... Очень дорого! Могу ли я рисковать?
- Твое дело, - пожала плечами Лена. - Если не хочешь, я продам семена кому-то другому.
- Не спеши, не спеши, - попросил пыг. - Никто не даст цену... Я - лучший специалист по деревьям... А как они выглядят? Ты знаешь? Или сама купила по случаю?
- Купила по случаю, но знаю, как они растут, - заявила девочка. - Здесь - семена пальм. Пальмы любят жару, им нужна вода у корней. Ствол у них высокий и гладкий, а иногда - мохнатый. Вверху - зонтик из больших листьев.
При слове "пальмы" глаза Друма загорелись сумасшедшим блеском.
- Когда-то я видел пальмы... - заметил он. - На далекой планете, во дворце падишаха...
- На наших пальмах растут финики. Они сладкие. Попробуй, - предложила Лена.
У Друма от такой щедрости отвисла челюсть. Он взял маленький пинцетик, отщипнул кусочек финика и положил его на язык. Глаза пыга блаженно закатились.
- Сколько ты хочешь за шесть семян? - спросил он. - Больше мне не надо!
- Спроси у Стрела, сколько может стоить семечко редкого дерева, - попросила Лена, обернувшись к Андрею. - По-моему, дерево очень редкое... И понравилось нашему партнеру.
- Сколько могут, сколько могут... - передразнил девочку голос компьютера, раздавшийся из динамика дистанционного модуля. - Вопрос не в том, сколько они могут стоить, а в том, сколько пыги за них предложат! И кто захочет их купить.
- Вот я и прошу тебя оценить, - терпеливо заявила Лена.
Компьютер защелкал и заворчал, рассуждая о чем-то про себя. Друм смотрел на переговоры девочки с компьютером неодобрительно, но возражать не смел.
- Думаю, четыре грана радия за шесть семян будет приемлемой ценой, - выдал, наконец, Стрел. - Мы ведь не даем гарантию на всхожесть. Да и в пальмы они превратятся не через месяц. Так ведь?
- Да, расти им придется несколько лет, - согласилась Лена. - А урожай начнут давать и того позже.
- Сначала нужно все проверить! - воскликнул Друм.
Наверное, он вызвал специалиста заранее, потому что, словно по мановению его руки, распахнулись двери комнаты, и два пыга в рабочих черных халатах вкатили на тележке блестящий прибор, чем-то напоминающий приличных размеров микроскоп. Рядом с прибором семенил особенно низкорослый пыг - никак не выше метра - с огромной седой бородой, в белых, сверкающих одеждах, чем-то напоминающих ризы священника, и в круглой белой шапочке на голове.
- Высокочтимый Муг Нуг! - склонился в поклоне Друм. - Мы бы хотели проверить так называемые семена так называемого дерева. Предположительно, так называемой пальмы.
- Почему это "так называемые"? - возмутился Андрей. - Самые что ни на есть настоящие семена. За всхожесть мы и правда не ручаемся, но я косточки финиковые в горшок с цветами сажал - многие всходили. Так это же в горшке, в плохих условиях!
Маленький ученый пыг заблеял тонким голосом:
- Видите ли, почтенный, когда речь идет о таких крупных сделках, а вашу добросовестность можно будет проверить лишь годы спустя, когда ваш рейнджерский корабль, возможно, сгинет в безднах Вселенной, поневоле приходится быть осторожным. Мы не причиним семенам вреда. Только распознаем их генетический код и сделаем реконструкцию. Вы сами понимаете, что воссоздать по коду хотя бы одно семя дороже, чем купить его у вас. Поэтому можете не волноваться относительно нашей добросовестности...
- Ишь, на что намекает, - шепнул Лене Андрей. - Они могут узнать строение молекулы ДНК финика и вырастить его даже без наших семян - если у них будет формула. Но дешевле, говорят, купить. Как ты думаешь, не обманывают?
- Ты же ученый, тебе виднее, - шепотом ответила девочка.
- Правда, правда, - дребезжащим металлическим шепотом заговорщицки сообщил Стрел. - Не один десяток гран радия придется ухлопать, чтобы по формуле семечко воссоздать. В сто раз дешевле купить. Смело отдавайте семена - пусть проверяют.
Лена протянула пыгу в белых одеждах финиковую косточку и целый финик.
- Спасибо, - поклонился тот. - Я должен убедиться, что предлагаемые семена идентичны. Ведь снимать с них питательный слой мы не будем.
Пыг засунул в небольшую камеру сначала косточку, потом и целый финик, продержал их там несколько секунд и заявил:
- Это действительно семена. Вероятность всхожести - девяносто три процента при надлежащем уходе. Семена принадлежат дереву. Сейчас мы посмотрим его электронную реконструкцию.