Борис обычно рыбачил с берега, и в глубину острова не заходил. Зато ребята из седьмого "Б" знали и о землянке, вырытой здесь неизвестно кем и неизвестно когда, и о заброшенной маленькой пристани, и о развалившемся здании базы отдыха, и, самое главное, о полуразрушенной военной базе в самом конце острова. Туда мальчишки забирались при каждом удобном случае, но нижние этажи оставались для них недоступными. Тяжелые железные ворота, ведущие вниз, были наглухо закрыты, а сверху на базе не было ничего интересного: длинное одноэтажное строение из бетона с прохудившейся крышей и пустыми оконными проемами.
В живописных уголках ни Лены, ни Андрея видно не было. Оставалось предполагать, что они тоже идут на самый дальний, самый заросший конец острова - к бывшей военной базе. Но зачем? Непонятно и даже страшновато. Ладно, Андрей - он все-таки парень. Но что понадобилась там Ковалевой? Может, она связалась с какими-то врагами?
Вдруг из густых кустов слева от тропинки раздался громкий шум. Костя и Паша обернулись на звук, а Боря даже присел на землю. Из кустов вылетел тетерев, закурлыкал и умчался прочь.
- Ух, - выдохнул Паша.
- Ружье бы, - дрожащим голосом заметил Борис.
- Зачем тебе ружье? - спросил Костя.
- Подстрелили бы его на обед. Я умею кур ощипывать - и тетерева ощипал бы. Да и вообще, ружье необходимо для обороны...
- Мы тебя с собой не звали, - бесцеремонно объявил Паша. - Боишься - так уходи. Места здесь дикие, звери разные водятся. Почти джунгли.
- Да нет, я с вами. И ничего я не боюсь, - выдохнул перепуганный Боря. - Только с ружьем все равно лучше, чем без ружья.
- Оружие притупляет чувство опасности, - сказал Костя. - Я читал. Тот, кто надеется на ружье, больше рискует, чем тот, кто прячется. Особенно если стрелять он не умеет.
- Я умею... Мне папа два раза давал из своего ружья стрелять. По бутылкам.
- И в цель, может, хорошо попадаешь?
- Ну, тут как получится. Если близко, и цель хорошая...
- А если далеко и плохая? Или если эта цель - кабан, что на тебя несется? А то и волк?
- Могу и не попасть.
- Вот и помалкивай. А то шума от тебя много.
Боря не стал возражать.
Ребята продолжили путь. Когда до базы оставалось метров тридцать, они услышали спокойный разговор. Мальчики встали на цыпочки, осторожно вошли в кусты и с огромными трудностями, чтобы не скрипнула ни одна ветка, подобрались к полянке перед воротами базы.
У полуоткрытых железных ворот, ведущих под землю, всегда запертых наглухо, мирно беседовали Лена Ковалева и Андрей Ершов. Костя выразительно ткнул Пашу в бок, указав глазами на открытые ворота. Тот изобразил гримасу глубокого удивления и жестами выразил полное непонимание.
Борис после пути через кусты тяжело отдувался. Ему было не до разговоров. Особенно жестами. Спиннинг Ложечкина предательски торчал над кустами, словно танковая антенна. Оставалось надеяться, что неопытный в военном деле Андрей его не заметит. Лена - тем более. Она ведь девчонка, не поймет, что это такое.
- Значит, они здесь обитают? - непонятно о ком спросил Андрей, поглядывая в сторону кустов, где прятались ребята.
- Да. Здесь я их и видела. Один - удивительно жирный, - ответила Лена.
Костя и Паша сразу же обернулись к Борису, который испуганно уставился на них.
- Я здесь не живу, - свистящим шепотом сообщил он. - Я на Садовой улице живу. Не шумел я, не могли они нас увидеть.
Костя закрыл рот Бориса ладонью.
- Молчи, Пухлый! - страшно прошептал Паша.
Лена и Андрей притихли, прислушиваясь к чему-то.
- Кажется, можно уловить какое-то движение, - заявил Андрей после паузы. - Словно бы что-то в инфразвуковом диапазоне шумит.
Андрей имел привычку говорить слишком умными словами, но понять его, как правило, было можно.
- Выйдут, - заверила его Лена, не слишком обращая внимание на всякие заумные утверждения. - Они всегда ко мне выходят. Разве только тебя испугаются.
Спрятавшиеся в кустах мальчики переглянулись в полном недоумении.
В это время из подвальной темноты за железными воротами появилась маленькая аккуратная кошечка. Она была серой, словно бы в белом ошейнике, с яркими голубыми глазами.
- Ух ты, - выдохнул Андрей.
- Это Муся, - торжественно объявила Лена. - Муся, а где Грамзик?
Кошка мурлыкнула как-то по-особенному, подняла хвост и, аккуратно переступая лапками, вышла на зеленую травку. А из проема, из-за толстой стальной двери показался огромный дымчатый котяра. Сказать, что он был очень жирный - ничего не сказать. Никто из мальчиков до сих пор не видел кота таких размеров. Впрочем, выглядел этот представитель семейства кошачьих довольно добродушно.