К звездолету, тем временем, потягивались местные жители. Роста они были среднего, примерно метр семьдесят - метр восемьдесят. Точнее, такими были пять человек, что шли первыми. Дальше однородность заканчивалась. Среди толпы встречающих можно было увидеть и малышей меньше метра ростом, и волосатых верзил, похожих на тех, что ребята уже встречали на космодроме в Пыгии. Но все они держались за спинами более или менее похожих на людей существ.
Большинство туземцев одевались в набедренные повязки и легкие накидки от плеч и до колен. Но один из местных оказался в длинном красном плаще. Одну руку он держал у уха. Ребята с удивлением обнаружили, что дикарь говорит по телефону.
***
- Здравствуйте, посланцы славной Пыгии, - заговорил туземец в красном плаще, вручив телефон своему товарищу. - Надеюсь, вы не будете нас грабить? Как всегда, вы прилетели торговать?
Голос у этого гуманоида был весьма приятным. Коммуникаторы без труда переводили напевную речь.
Называть этого местного жителя "дикарем" никак не поворачивался язык, да и вообще, он был очень сильно похож на обычного взрослого человека. Только кожа необычного золотистого отлива, да круглые, почти плоские уши выдавали представителя отличной от земных расы. Бороды и усов у него не было. Брови - почти невидимы.
- Мы, вообще-то, здесь в первый раз, - скромно заявил Боря. - Но грабить вас не будем. Зачем же? Торговать выгоднее...
- Очень разумное заявление, - расцвел туземец. - Я - Раздающий поселения Сквалтж.
- Кто-кто? - не понял Костя.
- Мэр, - перевели уточняющую трель туземца коммуникаторы.
- Мы рады пригласить вас на обед, - широко улыбнулся Раздающий мэр.
- Соглашаться? - тихо спросил Андрей у компьютера.
- Отчего бы и нет, если бесплатно? - тихо продребезжал Стрел. - Но не забывайте проверять анализатором всю пищу, которую будете потреблять.
- А они нами не пообедают? - тихо спросил Паша. - Вон какие - в набедренных повязках! Только этот в более-менее нормальной одежде...
- Да не должны, - пожал плечами Костя. - И оружия у них никакого нет, а мы вооружены...
Тем временем населения деревни у звездолета все прибывало. Вокруг "Стрелы" собралось уже туземцев сто. Мэр, одетый в красный плащ, сделав приглашающий жест рукой, пошел через площадь под деревья. Ребята двинулись за ним.
- Как там зовут этого мэра? - тихо обратился Костя к Андрею.
- Раздающий, - тотчас же ответила Лена.
- Нет, Сквалтж, - возразил Паша.
- Сквалтж - это, по-моему, название деревни, - прошептал Ершов. - А Раздающий - должность. Но я не совсем понял. Он сказал: мэр поселения Сквалтж... Сам он мэр Сквалтж, или поселение у них Сквалтж?
- Будем называть его "господин мэр", - предложила Лена. - А после выясним, как кого зовут и что как называется.
- Точно! - кивнул Костя.
И тут же закричал:
- Господин мэр! Господин мэр!
- Слушаю вас, - тотчас же обернулся туземец.
- Скажите пожалуйста, как называть ваших людей? Вернее, местных... Вы же не люди?
- Что вы, мы - такие же люди, как и все, - поспешил уверить Матвеева мэр. - Может быть, чуть более дружелюбные, чем другие. А называть вы нас можете кэсы - по имени планеты. Но и на "людей" мы не обидимся. Если под "людьми" понимать разумных существ.
- Конечно, конечно, - зачем-то поддержал мэра Андрей. - Все разумные существа - братья!
- А вы к нам на поселение приехали? - вдруг спросил кэс.
- Да вряд ли, - ответил Костя. - Мы, можно сказать, проездом. Возвращаемся домой. Может, удастся у вас что-то купить...
- Может быть, может быть, - радостно заулыбался мэр. - Почти наверняка удастся. У нас богатая планета, и ее жители живут радостно.
Вскоре ребята и туземцы подошли к длинным столам, которые оказались накрытыми. Ребята подивились такой скорости. Прошло не больше двадцати минут, как их звездолет коснулся почвы Кэса,
а местные успели позаботиться об обеде. И ведь им было неизвестно, что за звездолет, с какой целью опустился на планету!
Между тем яств на столах было, хоть отбавляй. И все, насколько можно понять, сладости. Фрукты самых разных цветов, размеров и форм. Разноцветные напитки в прозрачных кувшинах. Засахаренные орехи и плитки халвы. Разноцветное желе. Булочки и лепешки. Пряники с глазурью. Темные шарики, которые могли быть конфетами.
От всей пищи шел такой сладко-ванильный аромат, что сомнений не оставалось - все лакомства очень сладкие и вкусные. Только Боря аромата не ощущал. Шлем был плотно подогнан к голове и пропускал чужой воздух, только тщательно отфильтровав его.