- Разделите с нами обед! - церемонно предложил мэр.
- Спасибо, - вежливо поблагодарили ребята, которым порядком надоело питательное желе и транпикатор.
Стульев вокруг столов не имелось. Мэр занял позицию во главе самого большого стола, ребятам указал на места рядом с собой. Остальные кэсы заняли места подальше.
Среди местных появилось несколько фигур, с головы до ног закутанных в черное. Они вызывали у ребят какую-то тревогу. Но в основном кэсы были почти голые. Мужчины - в набедренных повязках, женщины - в туниках. Все они выглядели дружелюбными и заинтересованными. Ребятам от их улыбчивых взглядов даже стало как-то не по себе.
Лена взяла с вазы большой красный плод, чем-то напоминающий манго, надкусила его.
- Промпайо, - прокомментировал ее выбор мэр.
Плод был восхитительным на вкус: сочным, кисло-сладким, освежающим. Чем-то промпайо напоминал апельсин, но был гораздо сытнее, не таким жгучим и резким, с мягкими, успокаивающими нотками.
Андрей взял попробовать нечто, напоминающее огурец. Огурец больше всего походил вкусом на киви, но имел еще и дополнительный аромат, аналогов которому среди земных продуктов Ершов не нашел.
Костя и Паша налили себе по стакану сока и принялись за пряники. Пряники были ореховыми, с привкусом корицы.
Один Боря стоял и глотал слюну. Есть в шлеме было никак нельзя. А снимать шлем не советовал Стрел.
Дистанционный модуль, когда Андрей развернул его в сторону Ложечкина, шепнул:
- Ты в сумку с собой набери, Кашалот! Здесь так принято! Народ нормально посмотрит!
Поскольку Боря шел торговать, рюкзак у него был с собой. И места в рюкзаке оказалось предостаточно. Ложечкин, не слишком стесняясь, расстегнул рюкзак и начал сгружать туда орехи и плоды, пряники и конфеты.
Друзья Бори, не сразу отвлекшиеся от лакомств, только ахнули, когда увидели, как орудует, запасая еду, Боря. Больше всего, наверное, Ложечкин походил сейчас на озабоченного приближающейся зимой бурундука - вполне обросшего жирком, но все еще стремящегося сделать запасы. Через две минуты рюкзак был уже набит под завязку.
В другой раз и Андрей, и Лена, наверное, осудили бы не в меру практичного товарища. Ладно, взять что-то после обеда, когда гостеприимные хозяева провожают тебя домой. Но набивать сумку вот так, в самом начале застолья? На этот раз ребята только развеселились.
Андрей бесцеремонно толкнул Лену в бок, кивая на Ложечкина. Девочка повернулась к Боре и разразилась звонким хохотом. Чтобы не упасть, ей пришлось опереться о стол, и она его чуть не опрокинула, что вызвало новую волну смеха.
Паша и Костя в это время с двух сторон обнимали мэра и пытались исполнить вместе с ним на три голоса задушевную песню. Если быть точным, мальчики распевали "Последнее письмо" группы "Наутилус Помпилиус", но мэр Сквалтж, который совершенно не знал мелодию, выводил трели, больше всего напоминающие песни Бориса Гребенщикова в исполнении очень попсовой группы.
Костя, определив внезапно, что мэр - человек простой и приятный, далекий от всяких церемоний, задал вопрос в лоб:
- Сквалтж - это звать тебя так, или деревня называется?
- Деревня называется Лепесток Промпайо, - обнимая мальчика, заявил Сквалтж. - Такое вот у нее романтическое название. Попробуй промпайо, пират! Не пожалеешь!
- Меня зовут Костя, - представился Матвеев, сообразив, что они двинулись обедать, даже не представившись.
- О, грозное имя для пирата - Кости! - расхохотался Сквалтж. - Но ты не похож на скелета, хотя упитан вовсе не так, как твой друг в шлеме.
Мальчик и мэр принялись безудержно хохотать, подталкивая друг друга и бросая веселые взгляды на Борю, будто кэс и правда сказал что-то очень смешное.
Между тем Андрей вступил в яростную перебранку с дистанционным модулем бортового компьютера. Тот что-то горячо шептал ученому, но Андрей лишь нервно поправлял очки и отнекивался. Лена с интересом прислушивалась к диалогу, а потом вдруг нахмурилась, схватила Ершова а за руку и прошептала ему в ухо:
- Выброси эту нудную железку!
И Андрей, только бы угодить девочке, размахнулся и швырнул модуль в кусты позади себя. Лена расхохоталась и положила левую руку на плечо Ершова, а в правую взяла пирожное и начала кормить Андрея, буквально запихивая сладость ему в рот. Мальчик давился, но ел.
- Что-то здесь определенно не так, - заметил про себя Боря.
Чтобы Андрей расстался со своей любимой техникой? Чтобы скромная и культурная Лена вела себя так вызывающе? Чтобы вежливый Костя кричал взрослому человеку "ты", даже если он и считает себя капитаном пиратского корабля, большим чином у пыгов? А Костя, к тому же, не был задавакой и никогда не гордился своей капитанской должностью...