- А ведь верно! - воскликнул мэр. - Если вы здесь оказались, вряд ли захотите вернуться. Потому что лучше Кэса планеты нет. Здесь цветет Дерево Счастья! Его пыльцу нельзя транспортировать - через сутки она портится... И в других мирах это дерево не растет. Значит, там всегда чего-то не хватает...
- Видали мы миры и получше, - начал было Костя, но все вокруг так посмотрели на него, что он впервые за день счел за лучшее промолчать.
- Так что, говорите, с людьми? - переспросил мэр. - Похищены? Много?
- Похоже на то. Точно известно о двоих. Третьего пытался похитить. Но разве за всеми уследишь?
- За всеми не уследишь. И что же вы предприняли, смотрящие?
- Мы хотим вот этого в яму посадить, - кивнул на Борю низенький кэс. - Вашего разрешения спрашиваем.
- Он - наш гость, - заметил Сквалтж. - Его нельзя в яму. Пока нельзя. Пусть вернет людей. Или он с ними что-то сделал?
- А кто его знает, - пожал плечами высокий. - Может, и сделал. По всей видимости, он сумасшедший. Дерево Счастья цветет, а он по своей воле шлем не снимает. Странно ведь?
- Очень странно, - согласился мэр.
- Я могу сходить за ними и привести их обратно, - заявил Ложечкин. - Вместе с Костей. Ему, тем более, нужно взять кое-какие вещи на корабле...
Надежды было мало, но вдруг отпустят? Тогда они смогут сбежать с этой страшной планеты, где все одурманены наркотической пыльцой.
- Потом выковыривай вас из корабля, - фыркнул низкий кэс. - Звездолет новый, реактор еще не остыл, того и гляди, стрелять начнешь... А похищенные нам помочь не смогут - может быть, ты их связанными держишь? Сами-то наши друзья давно бы уже вышли. Когда дерево цветет, нужно быть дураком, чтобы в коробке сидеть! Четыре часа всего... Не донюхаешь сразу - двадцать пять часов плющить будет...
Из этих слов смотрящего Боря сделал вывод, что Дерево Счастья отцветет скоро. Нужно что-то решать, пока он самый трезвомыслящий на этой планете. Пока ему не разбили защитный шлем... Не так просты эти кэсы, когда трезвые! А они ведь еще и разозлиться без своего наркотика могут...
- Ну и вы с нами сходите! - предложил Боря.
Он надеялся, что Стрел справится и с чужаками. Какая разница, кого гипнотизировать? И на кэсов найдется управа. А если что - можно и правда открыть огонь. В воздух, конечно, для острастки.
- Ты в любом случае останешься, - посуровел вдруг мэр. - Похищение людей - серьезное преступление. А вот Костя может привести друзей. Если с ними все в порядке, тебя, Толстый, мы не будем сажать в яму. А нет - не обессудь.
- Было бы счастье идти за этими разгильдяями, - заметил Костя. - Они глупостями занимаются, а я бегай, ищи их...
- Сходи, Матвеев! - попросил Боря. - Не хочется мне в яме сидеть! Я ж тебе не раз помогал, а?
Справедливый и всегда готовый помочь Костя вздохнул и направился к "Стреле".
- Если спят, ты уж их разбуди! - попросил Боря. - Они спят все... Не связывал я их, так что не за что меня в яму сажать!
Он с тоской посмотрел в спину последнему уходящему другу. Увидит ли он его когда-нибудь? Скорее всего, нет.
- Ты присядь, посиди. А лучше - подкрепись. В яме кормят плохо, - участливо предложил Сквалтж, указывая на накрытый стол, стоящий неподалеку. - А если выяснится, что ты нас обманываешь, придется тебя в яме подержать. Хоть немного, а придется. Кэс - свободная планета, но преступления совершать нельзя и здесь. Так-то, юный пыг.
Боря грустно покачал головой - есть ему было нельзя, так как для этого пришлось бы снять шлем. Тогда мэр перестал обращать на него внимания, вернувшись к своим малопонятным разговорам с празднично одетыми земляками. Но трое охранников в черном не спускали с Ложечкина глаз. Точнее, повернули к нему щели в капюшонах. Глаз их видно не было.
Борис отключил коммуникатор-переводчик, чтобы охранники его не поняли, и обратился к Стрелу на русском языке:
- Все понял?
- Что именно? - ожил бортовой компьютер. - Будить их всех? Гнать к тебе?
- Ты что, с ума сошел? Как только капитан поднимется на борт, усыпляй его и стартуй.
- Не могу без приказа, - завел старую песню Стрел.
- Ты хочешь гнить на кладбище звездолетов? - осведомился Боря.
- Не хочу. А как же ты? Тебя тогда посадят в яму. Пусть ненадолго, но это довольно неприятно. Ты там даже похудеть можешь.
- Тебе бы все издеваться.
- Я не издеваюсь. Я констатирую факт. Если мы стартуем, ты останешься в яме - потому что кэсы решат, что ты и правда похитил ребят.
- Ну, что же... Значит, такая судьба. Придется мне остаться здесь, на этой ужасной планете.
- Ты хочешь остаться?
- Не хочу. Но как быть? Не будешь же расстреливать этих несчастных наркоманов? Да и вообще, дубинкой по голове они сумеют меня звездануть, пока ты будешь наводить на них пушку. С ними ведь разговаривать бесполезно. Спасай ребят, а мне уже никто не поможет...