- Сильнее они, пока их десять на одного, - вставил Стрел. - Мерзкие шерстяные шкурки!
- Да без разницы, сильные они или слабые в бою, - сказал Костя. - На их планету нам лучше не соваться - чудом сбежали. А поймать их корабль в космосе, наверное, сложно?
- Почти невозможно, - с готовностью ответил Стрел. - Только при взлете или посадке с какой-нибудь планеты. Только они путешествуют редко, в основном по нуль-каналам. Трусливые твари, свободным поиском не занимаются. Это не доблестные пыги!
В иллюминаторах показался сияющий огненный шар звезды. Сразу включились светофильтры, и звезды, прежде хорошо видимые, словно бы исчезли с неба.
- Но ведь нам может и повезти! - сообразил Паша. - Скажем, мы попадем на Землю не в самую последнюю очередь, а, скажем, в первом десятке. Верно, Ершов?
- Верно, - согласился Андрей. - Только может повезти, а может и не повезти. Это как лотерея.
- А что значит "с вероятностью девяносто два процента"? - подозрительно спросила Лена. - Так ты, кажется, сказал?
- Это значит, что в восьми случаях из ста мы не найдем Землю, даже если посетим все звезды, которые мы вычислили вместе со Стрелом, - ответил Андрей. - Тогда придется искать еще.
- Дела... - подытожил Боря. - Ну, может быть, вместо того, чтобы болтать, полетим к первой из намеченных планет? Не все ли равно, где рассуждать - в полете или на орбите этой гадкой планеты, откуда мы тоже спаслись только чудом?
- Попробуем, - почему-то не очень уверенно заявил Стрел. - Разгоняюсь!
***
Пыголет вздрогнул. Зеленоватый диск Кэса стал быстро удаляться, за звездолетом потянулась яркая лента плазменного выхлопа.
- До точки перехода в подпространство остается три минуты, - докладывал Стрел. - Две с половиной минуты. Две минуты. Экстренное торможение!
- В чем дело? - в один голос спросила Андрей и Костя.
- Нас поймал в электромагнитный захват боевой крейсер бробберов, - спокойно доложил Стрел. - Они приказывают остаться в системе и подойти к их кораблю - иначе грозят применить оружие.
- Какой-какой крейсер? - спросил Андрей.
- Космический.
- Отбиться не сможем? - спросил Паша, который был не прочь опробовать знания, обретенные в боях с виртуальным противником. Подумаешь, боевой космический корабль... Они ведь тоже не лыком шиты.
- Ты хочешь сражаться с крейсером, стрелок? - хмыкнул Стрел. - Да у него на борту штук сорок таких рейдеров, как "Стрела". А палубные орудия сопоставимы по мощи с планетарными зенитными батареями. Если мы начнем стрелять в них, они испепелят нас за несколько секунд.
- Да откуда он взялся, этот крейсер? - спросил Боря. - Почему ты сразу не доложил об опасности?
Стрел ответил не сразу - некоторое время пощелкивал, словно размышляя про себя. Когда ребята уже начали проявлять признаки нетерпения, компьютер сообщил:
- Я обнаружил его в системе около четырех часов назад, на орбите Кэса. Маскировка у бробберов очень хорошая, поэтому я засек их только тогда, когда радар крейсера нашел наш корабль. Объявлять боевую тревогу не стал. Вы спали, да и какой смысл беспокоиться? Против крейсера мы все равно не выстоим. Только бробберы, обнаружив нас, никак не заинтересовались "Стрелой". Я надеялся, что мы сможем уйти из системы. Особенно если не будем суетиться. Но они все-таки решили нас задержать... Будем надеяться, что досмотрят и отпустят. Никто из вас не брал никаких семян с Кэса?
- Не до того было, - раздраженно бросил Боря. - Я как-то об этом и не подумал.
- Напрасно! Ты же казначей! Впрочем, сейчас твоя непредусмотрительность пошла нам на руку. Мы можем не противиться досмотру - за контрабанду нас не накажут.
- Обычно наказывают? - поправив очки, спросил Андрей.
- А то! Именно для того, чтобы вывезти пыльцу счастья или ее суррогаты с Кэса, сюда и летают, - объяснил компьютер. - Некоторые пытаются вывезти семена дерева счастья. Ни у кого они еще не принялись, но рано или поздно наука победит!
- И что тогда?
- О, тогда сюда перестанут летать. Будут выращивать деревья счастья по всей Галактике. Тот, кто первый придумает, как прорастить семена на другой планете, сказочно обогатится. А бробберы, зануды, держат планету на карантине.
- Наверное, это правильно, - мрачно сказал Костя. - Нечего распространять заразу по Галактике.
- Ну, вот. Тогда вы откроете люки, бробберы досмотрят "Стрелу" - и отпустят нас на все четыре стороны. В конце концов, свободу передвижения в космосе еще никто не отменял. Если мы не совершаем ничего противозаконного, они не имеют права нас задерживать.