- А как вы посмели строить вокруг нашего корабля заграждения без нашего позволения? - возопил Паша. - Скажите спасибо, что мы не перебили всех ваших котов, которые тянули загребущие меховые лапы к нашему кораблю!
- Мы оборонялись, - спокойно заявил Костя. - И будем продолжать обороняться, пока вы не начнете конструктивные переговоры. Мы требуем уважения к своей команде - особенно после того, как нас вероломно похитили из дому! Вы принудили нас к таким мерам!
Последнюю фразу капитану подсказал Ершов. Он же продолжил наступление на грамзику:
Для начала мы бы хотели понять, что вы собираетесь сделать с нашим кораблем. Мы не желаем, чтобы бортовому компьютеру, который является самостоятельной личностью, был причинен какой-то вред. Поэтому требуем прислать на борт самых компетентных ученых-звездоплавателей! Не вздумайте вместо них пропихнуть на борт каких-то коммандос! Еще один вероломный шаг с вашей стороны - и вам не покажется мало! Вы даже не представляете, какое мощное вооружение несет на себе "Стрела"! В отличие от вас, мы хорошо ее изучили за время полетов!
Лила Ама крепко задумалась.
- Как мы можем отпустить к вам лучших ученых? - вздохнула она. - Вы захватите их в заложники и будете добиваться своего.
- Хорошая мысль, - тихо заметил Борис. Компьютер его слова, переводить, конечно, не стал.
- Мы гарантируем безопасность ваших грамзов, - заявила Лена. - Никто их и пальцем не тронет - если они будут вести себя прилично. Да и вообще, нам лучше договориться! Если бы мы хотели сбежать, то сбежали бы прямо сейчас!
- Наверное, вы что-то от нас хотите, - хитро мурлыкнула Лила Ама. - Может быть, денег. Может, чего-то еще... Надо подумать, чего.
Грамзика смотрела в корень. Но все ребята - даже непоседливый Паша, эмоции которого так и рвались наружу, сидели с непроницаемыми лицами.
- И я подумаю, - продолжила Лила Ама после долгой паузы. - В любом случае, ученых, которые согласятся идти в лапы к гуманоидам, нужно еще найти и доставить на базу. Отдыхайте, монтажные работы будут прекращены.
- Не вздумайте предпринимать что-то подобное еще раз. Последствия могут оказаться серьезнее, - предупредил грамзику Костя.
- Можете не беспокоиться некоторое время, - тихо мурлыкнула она, и связь отключилась.
- Вообще-то, подозрительно все примитивно, - заметил вдруг Андрей. - Зачем они забор вокруг "Стрелы" строили? Неужели нельзя было как-то по другому подобраться? Сеть накинуть?
- О, еще как можно! - заявил Стрел. - Например, подвести микротрубу с жидким гелием и приморозить наш звездолет к платформе. Или, напротив, приварить намертво. Или поставить гиперпространственную ловушку. Искривить пространство так, что мы не сможем стартовать, не повредив корабль. Но все это сложно, и я постоянно слежу, чтобы они не предприняли ничего подобного. К тому же, грамзы - очень примитивные существа. Техника у них не слишком развита. Вот они и идут напрямую. Да и место удачное. Мы - на платформе. Это - стальной лист, под ним не слишком-то подберешься незамеченным. Особенно когда у вас есть бдительный страж...
- Спасибо тебе, Стрел, - поблагодарила компьютер Лена.
- Что уж там... - чрезвычайно довольный, заявил Стрел. - Вы лучше подумайте, как будете управляться с учеными. Пригрозите расстрелять?
- Думаю, до этого не дойдет, - поморщился Андрей.
- Мы ведь уже кое-что придумали, - пояснила Лена. - Помнишь? Но действовать будем по обстановке.
***
Явившиеся на корабль ученые казались на вид пожилыми, потрепанными жизнью котами. Борис сначала даже заподозрил, не подослала ли им Лила Ама каких-нибудь кошачьих бомжей. Но Стрел вместе с Андреем устроили им настоящий экзамен.
- Видите ли, теоретически, они могут иметь с собой портативные компьютеры, которые способны ответить практически на любой вопрос и решить любую задачу, получив запрос непосредственно из мозга и передав сигнал точно таким же образом, - объяснял до этого ребятам Стрел. - Но компьютер - на то и компьютер, что его можно вычислить. Мы зададим им несколько простых вопросов, ответы на которые знает любой ребенок, осведомимся о сложных вещах. И, сравнив скорость ответа, даже тон, которым грамзы это произносят, узнаем, подсказывал ли им кто-то. К тому же, на некоторые вопросы ученые в состоянии ответить "не знаю", или привести какую-то собственную гипотезу. Компьютер просто выдаст сообщение "нет данных". Никакой бомж после этого импровизировать не сможет - нужно действительно знать предмет...
Андрей и Стрел поговорили с учеными на самые разные темы до того, как впустили их в корабль через шлюзовую камеру, а потом и в самом корабле. Стрел при этом тщательно искал излучение электронной аппаратуры, которая могла бы подсказывать грамзам. После чего был вынесен вердикт: ученые - настоящие.