Звали грамзов Рбумс и Камлид. Довольно странные для грамзов имена, видимо, подчеркивали их принадлежность к научной элите. Выглядели коты нервными и задерганными.
Оказавшись в салоне "Стрелы", Рбумс повел носом и заявил:
- А пахнет у вас довольно приятно. Не ожидал. Всегда полагал, что на пиратских кораблях запахи другие.
- Какие же? - спросила Лена.
- Ну, машинным маслом пахнет, порохом, озоном, - предположил Рбумс.
- Мы ведь в корабле не стреляем, - усмехнулся Костя.
- А когда вас берут на абордаж?
- А нас еще не брали на абордаж.
После этого содержательного разговора грамзы прошествовали на дополнительное кресло, выдвинутое Стрелом, и уселись на него вдвоем - благо, им места хватало.
- У них диктофон включен, - наябедничал на грамзов Стрел. - У Камлида в кармане. Он излучает, я засек. Запись ведется на кристалл памяти в импульсном режиме.
- И что здесь такого? - спросил Рбумс. - Почему бы нам не ходить с диктофоном? Я пожилой грамз, у меня память слабая.
- Мы не хотим, чтобы вы нас записывали, - отрезал Костя. - Выключите немедленно! Включите только с нашего разрешения.
Коты помурлыкали между собой на каком-то им одним известном коде - автоматические переводчики перевести их мурчание не смогли. Может быть, это был какой-то древний грамзянский диалект?
- Выключаем, - заявил Камлид. - Довольны?
- Довольны, - откликнулся компьютер. - И не вздумайте включать что-то - я сразу определю! У меня детекторы отличные! Стрела не проведешь!
- Все нас обижают. Даже механические мозги, - обиженно мурлыкнул Камлид.
- Бедняжки, - заметила Лена, с трудом удерживаясь, чтобы не погладить маститых ученых. - Наверное, тяжело вам живется?
- Работы много, - сухо ответил Рбумс. - Вычисления, исследования, работа с приборами...
- И обстановка нервозная, - подрагивая лапами, отозвался Камлид. - Все на тебя давят. Если и не все, то многие. А студенты всегда недовольны.
- Приходится работать среди чудовищ, - поддержал коллегу Рбумс.
- Постоянный стресс, - добавил Камлид.
- У нас тоже, - заявил вдруг Боря. - Уж какие на пиратском корабле стрессы - вы представить себе не можете. А в других мирах - просто ужас!
- Надо бы нам познакомиться поближе, - предложил Паша. - Если разобраться, у нас много общего!
Коты воззрились на мальчика.
- Что ты имеешь в виду, когда предлагаешь познакомиться ближе? - подозрительно спросил Рбумс.
- У нас, когда встречаются разумные существа, они отмечают это событие, - объяснил Паша. - Жмут друг другу руки, разговаривают. И часто что-нибудь пьют.
- Воду? - тут же уточнил Камлид. - Или какие-то другие жидкости? Обряд совместного поглощения воды характерен для многих цивилизаций с белковой формой жизни, ибо вода - особенное вещество. Без воды белковые формы жизни существовать не могут.
- Как правило, у нас пьют что-то покрепче, - уточнил Бойко.
- Напитки, содержащие алкоголь, - добавил Андрей Ершов.
- Алкоголь плохо действует на грамзов. Сильный яд, - заметил Рбумс.
- А когда мы волнуемся, то пьем валерьянку, - спокойно сказала Лена. - Мы слышали, что и вы так делаете. Может, выпьем по блюдечку, для успокоения? Работы у нас много...
При слове "валерьянка" уши котов стали торчком, хвосты беспокойно завертелись, а глаза загорелись желто-зеленым огнем.
- Теперь я понял, чем здесь пахло! - воскликнул Рбумс. - Очень, очень приятный запах.
- Я как-то пробовал валерьянку, - мечтательно прошептал Камлид. - Но это ведь незаконно? Мы не имеем права пить настои, содержащие валериану или ее синтетические заменители. Закон запрещает.
- Валериану и ее настои нельзя ввозить в Грамзянию, - согласился с коллегой Рбумс. - А также выращивать и синтезировать здесь. За это вполне могут посадить в клетку. Или сослать на дикую планету - строить новые колонии.
- Позвольте-позвольте, - вмешался Стрел, и грамзы даже не поняли, что с ним говорит компьютер - так были увлечены открывающимися перспективами. - Закон гласит - нельзя ввозить валериану в Грамзянию и употреблять ее там. Но территория любого космического корабля суверенна. Мы сейчас находимся не в Грамзянии, а относительно потребления настойки валерианы за пределами планеты и колоний грамзов в законе нет ни слова! Даже для некоторых грамзовских кораблей делается исключение! Вы сейчас на нейтральной территории.