- Почему вы в этом уверены? Может быть, мы произошли от обезьян? - задал каверзный вопрос Андрей.
- Подумай сам, - обезоруживающе улыбнулся Никита. - Зачем обезьянам было сбрасывать шерсть? Ведь голому человеку гораздо тяжелее выжить, чем покрытым мехом животным... Дальше. Период взросления самых крупных животных - от трех до пяти лет. Человека же условно можно считать взрослым в пятнадцать лет. А то позже. Почему он так медленно растет? Прямохождение - тоже довольно редкое явление. А дневной цикл? Человек так и стремится отдохнуть днем. Он не привык к такому длинному дню, который существовал на его родной планете. И сила тяжести на Земле для него слишком велика. Есть и много других признаков...
- А обезьяны? Некоторые из них так и называются - человекообразные. Они откуда взялись? - продолжал настаивать Ершов.
- Еще один довод в пользу моей гипотезы, - ответил Никита. - Обезьяны, как ты можешь догадаться, были получены с помощью несовершенных генетических экспериментов. Люди хотели приспособиться, но не смогли создать конкурентоспособный вид. Мозги у обезьян получились несовершенными, они отступили в умственном развитии еще дальше. Так что они в прямом смысле "братья наши меньшие"...
Глядя на ошарашенные лица ребят, Никита рассмеялся.
- Вы вполне можете мне не верить. В этом я могу ошибаться - это всего лишь рабочая гипотеза, она не подвергалась детальному исследованию. Но в том, что мы - родственники, и что вы тоже когда-то будете способны путешествовать без космических кораблей - не только пыговских, но и своих - я не сомневаюсь! Если до этого не погубите себя. Но, я надеюсь, не погубите.
"Стрела" летела совсем низко - метрах в двухстах над землей. Под ней лежала широкая голубая лента реки.
- Это же Дон! - радостно воскликнул Боря. - Мы сейчас километрах в пяти от Светлого! Вон уже и Зеленый остров впереди видно!
Ребята повскакивали с кресел.
- Ура! - искренне закричал Паша. - Спасибо вам, Никита! Что бы мы без вас делали?
- Нашлись бы добрые люди. Или не люди, - улыбнулся Высший. - Всегда рад помочь живым существам. Особенно - разумным. Особенно - дальним родственникам.
"Стрела" между тем вдруг нырнула в реку, подняв тучу брызг, и пошла под водой.
- Где-то здесь был широкий туннель, - бормотал Стрел.
Скоро вход в туннель, или подземную речку, обнаружился. Вокруг стало темно. Пару минут - и корпус звездолета поднялся над водой в пещере. Стрел включил подсветку, и стали видны бетонные своды и земляной пол.
Корабль почти что на брюхе прополз по земле. Коридор повернул, и звездолет неожиданно оказался в том самом месте, где его обнаружили ребята.
- Выйду вместе с вами, - сообщил Никита. - Провожу немного, замки поставлю - чтобы ни грамзы, ни люди посторонние эту базу не беспокоили. Если корабль в нехорошие руки попадет, много зла может случиться.
- Стану я помогать нехорошим людям, - встрепенулся Стрел.
- Всякие умельцы попадаются, - вздохнул Никита. - И не только среди людей.
***
Ребята и Никита вышли из звездолета. С собой взяли только то, что купила на Пыгии Лена, да Боря прихватил несколько оставшихся после торгов золотых монет. Ни оружия, ни снаряжения брать не стали.
В подземелье было темно и тихо, откуда-то с потолка капала вода. Лампы дневного света на этот раз не горели.
Никита задумался, поводил в воздухе руками, и светильник вдруг загорелись, залив коридоры ярким светом.
- Как это вы? - восхищенно вздохнула Лена.
- Нашел выключатель. Повернул его, замкнув электрическую цепь, - не очень понятно объяснил Высший. - Когда система под током, это не составляет труда.
- Телекинез*? - спросил Андрей.
- Вроде того, - улыбнулся Никита. - Это не так сложно, как переместиться на несколько парсеков вместе со звездолетом, но объяснять все равно долго.
- А сами бы вы могли осветить коридор? Например, зажечь какой-нибудь шарик с холодным огнем на руке, который рассеял бы тьму? - спросил Паша.
- То есть владею я волшебством? - засмеялся Никита. - Это ведь трюк колдунов, правда?
- Ну, вообще-то, да.
- Не знаю, я никогда не пробовал создавать такие светящиеся шарики. Может быть, и смог бы - надо только подумать, как. Только никакого волшебства не произошло бы - законы природы нельзя нарушать, а можно только использовать. А еще проще было бы пройти по коридору в темноте.