– А кто же ещё, как не я. Что, так изменилась?
– Но на вашем лице загар и щёки у вас румяные! – заметила Поля.
– Не скрою, мне пришлось потрудиться над своей внешностью, чтобы не спугнуть тебя. Благодаря тональному крему с эффектом загара и румянам, мне удалось придать своему лицу и телу естественную живость.
– Но что вы делаете в этом самолёте?
– Тебя интересует, что я делаю в своём самолёте? Признаться, довольно нелепый вопрос!
– Так он ваш?! – удивилась Поля.
– Мой, – сообщила Звёздная Болезнь.
– Как так случилось, что я оказалась в вашем самолёте, ведь моя мама брала билет на обычный лайнер?! – озадачилась Полина.
– Для этого мне пришлось немного постараться, – лукаво улыбаясь, объяснила Болезнь.
– Да, я знаю, вы на многое способны, – скептически заметила Поля. – И всё же я не понимаю, к чему все эти фокусы, что вам нужно от меня?
– Я хочу преподнести тебе подарок.
– Хочу вам заметить, – запротестовала Полина, – что я принимаю подарки только от своих близких, потому что они делаются от чистого сердца и продиктованы любовью ко мне, а ваши «подарки» приносят мне одни только неприятности!
– Думаю, что у тебя нет выбора, и тебе придётся его принять! – настаивала Болезнь.
– А если я не желаю его принимать?! – сердито бросила Полина.
Звёздная Болезнь усмехнулась и продолжила:
– Не торопись с выводами. Вдруг мой подарок тебе понравится.
– Очень и очень сомневаюсь!
– Может, ты сначала на него взглянешь?
– Хорошо, будь по-вашему, я взгляну на него. Где же он?
– В звёздном небоскрёбе.
– В звёздном небоскрёбе?! Но я не могу туда лететь! – воспротивилась Полина. – В Туапсе меня ждут родственники!
– Уже не ждут.
– Почему не ждут?!
– Мне пришлось использовать одно средство, чтобы они забыли о твоём существовании.
– Вы хотите сказать, что вы использовали колдовство?
– Что-то вроде того.
– И оно подействовало?
– Не сомневайся. Подействовало.
– А как же мама? Если она узнает о том, что я не долетела до места назначения, она будет волноваться и искать меня! – взволнованно сказала Поля.
– Волноваться и искать тебя она не будет, потому что на какое-то время она тоже забудет о твоём существовании. Кстати, советую тебе никому из родственников не звонить.
– Почему я не могу звонить своим близким? – насторожилась Поля, а Звёздная Болезнь пояснила:
– Если ты позвонишь им хотя бы один раз – все мои чары сойдут на нет. Ты же не хочешь, чтобы они напрасно мучились и тревожились, не имея возможности тебе помочь?
– Не хочу, – отозвалась Полина.
– Стало быть, ты согласна на все мои условия и готова лететь в звёздный дом?
– А что мне остаётся ещё делать?! – выпалила Поля.
– Раз мы всё решили, то с этого момента ты можешь спокойно наслаждаться жизнью, – с усмешкой подытожила Болезнь.
– Наслаждаться жизнью я могла бы в Туапсе, но вы коварно похитили меня и вам должно быть за это стыдно!
– Чувство стыда мне незнакомо. А поступаю я так, как считаю нужным.
– Вы нарушили моё право на свободу! – огрызнулась Полина.
– Пойди ещё и расскажи кому-нибудь, что Звёздная Болезнь покусилась на твою свободу. Тебя же и просмеют, и ещё, чего доброго, в психиатрическую больницу определят.
Поля понимала, что Болезнь права, ведь никто, кроме неё самой, даже и не подозревал о существовании этой дамы.
– У меня есть к вам один вопрос, – поразмыслив, заявила Поля.
– Какой? – поинтересовалась Звёздная Болезнь.
– На какой срок вы меня похищаете?
– Прошу тебя, – заметила звёздная дама, – перестань употреблять это гадкое слово. Разве можно отдых в райском уголке, на берегу океана, назвать похищением?
– Ответьте всё же на мой вопрос! – настаивала Полина.
– Будь по-твоему. Отвечаю. Ты пробудешь в небоскрёбе три-четыре дня, более этого срока я не могу тебя удерживать.
«Что ж, три-четыре дня я продержусь», – решила про себя Поля.
Тут в салоне неожиданно появился Упадок Духа. Его внешний вид с того момента, как Полина видела его в последний раз, ничуть не изменился: он по-прежнему был тощ и уныл, а его серый фрак был всё также немного помят.
Поприветствовав дам, слуга вежливо обратился к Поле:
– Добрый день, Полина. Что изволите кушать?
– Ничего! Вдруг вы меня ещё отравите! – выпалила она.
– Ваше обвинение несправедливо, – обиженно заметил Упадок Духа. – Разве я вам когда-нибудь сделал что-нибудь плохое?
Полина молчала, так как на самом деле этот господин был с ней всегда довольно любезен.
– Хотите, я принесу вам лимонный сок? – предложил Упадок Духа, уловив смущение гостьи.