– Прежде чем вы принесёте мне лимонный сок, мне всё же было бы интересно узнать, куда подевались остальные пассажиры?
Услышав эти слова, Упадок Духа покосился на свою хозяйку, будто о чём-то её спрашивая.
– Можешь говорить, – позволила Звёздная Болезнь.
Тогда слуга произнёс:
– Это были не пассажиры.
– Не пассажиры?! – опешила Поля. – Кто же они?!
– Мои коллеги.
– Ваши коллеги?!
– Верно. Это были: Гонор, Спесь, Форс, Карьеризм, Продажность, Пресыщенность, Лесть, Амбиция, Статус, Двуличность, Заносчивость, Кичливость…
– Хватит! Хватит! – решительно прервала его Поля, потому что, чем больше звучало имён, тем ей становилось тоскливее. – Откровенно говоря, я бы предпочла остаться дома, чем оказаться в компании таких «милых» существ.
В ответ на эти слова Звёздная Болезнь заметила:
– Эта компания «милых» существ не должна тебя волновать, ведь у тебя против них иммунитет.
– Возможно, – согласилась Полина. – И всё же, где они?
– Ты это обязательно узнаешь, но немного позже, – заверила её дама, – а сейчас позволь Упадку Духа выполнить свои обязанности.
– Хорошо, – не желая более огорчать слугу, согласилась Поля.
Услышав этот ответ, Упадок Духа, тут же кисло улыбнулся и спросил:
– Как насчёт стаканчика лимонного сока? Вы ещё не передумали?
– Пожалуй, нет.
– Тогда советую вам пройти в золотую комнату.
– В золотую комнату?! Я не ослышалась?! – изумилась Поля.
– Нет, не ослышались.
– Почему же она золотая?
– Я думаю, что вы и сами сможете ответить на этот вопрос. Пойдёмте, я вас провожу.
Полина отстегнула ремень безопасности, которым до сих пор была пристёгнута, и направилась вслед за слугой. Золотая комната размещалась сразу на входе в самолёт. Зайдя внутрь неё, Полина не поверила своим глазам, потому что все предметы в этом помещении, являющимся всего-навсего уборной, были сделаны из чистого золота: душевая кабина, ванна, раковина, унитаз и даже светильники, расположенные, над обрамлёнными в золотые рамы, зеркалами.
– Вот это роскошь! – восхитилась Поля.
Вымыв руки, Полина вернулась на своё место и обнаружила на столике, находящемся против её кресла, не только стакан лимонного сока, но ещё и другие блюда.
– Вы принесли мне обед? – уточнила Поля у слуги, стоящего в смиренной позе неподалёку.
– Да, я взял на себя смелость и принёс вам те блюда, которые, с моей точки зрения, обладают отменными вкусовыми качествами. Очень надеюсь на то, что вы не откажитесь отведать все эти вкусности.
– Что же это за вкусности? – удивлённая его словами и взглянув на блюда, уточнила Полина.
– Кроме лимонного сока, в который я добавил немного сахара, чтобы угодить вам, я принёс оладьи на кислом молоке, кислое жаркое из нежирной мягкой говядины с добавлением пивного уксуса, бигус из квашеной капусты и кусочек кислого хлеба.
Внимание звёздного слуги, проявившего к ней участие, заметно улучшило Полино настроение. Наконец-то, осознав, что обстоятельства таковы, что изменить ничего уже невозможно, Поля пришла к выводу, что ей остаётся один единственный выход – поменять отношение ко всему случившемуся и по возможности отыскать во всех этих событиях какие-то положительные моменты. Поэтому она, поблагодарив слугу, принялась за обед.
Несмотря на то, что все принесённые для неё кушанья относились к разряду кислых, Поля попробовала всё и по достоинству оценила вкусовые качества каждого блюда. Когда же Упадок Духа снова появился возле её столика, для того, чтобы забрать посуду, Полина сказала ему с улыбкой:
– Всё было очень вкусно!
– Мне приятно это слышать, – отозвался Упадок Духа.
Звёздная Болезнь, исподтишка наблюдавшая за Полиной и заметившая перемену в её настроении, поняла, что слуге удалось найти к её гостье подход, поэтому расценила его усилия такими словами:
– Наш Упадок Духа, как всегда, проявляет чудеса гостеприимства.
Затем, взяв со столика пульт, звёздная дама включила самую большую, находящуюся в салоне, плазменную панель и стала просматривать клипы наиболее популярных исполнителей.
Полина же нашла для себя другое занятие. Она снова прильнула к иллюминатору и стала любоваться облаками. Облака были разных форм и размеров: одни из них походили на величественные каравеллы, другие напоминали удивительные яхты, третьи имели сходство с животными и птицами, а иные собирались в причудливые, изменчивые конструкции, похожие на сказочные воздушные замки. Облака, облака, облака… То ли от однообразности пейзажа, то ли от мерного гудения двигателей, или, может быть, от усталости и пережитых волнений, постепенно веки Поли отяжелели, и она погрузилась в сон…