Проснулась она оттого, что кто-то ей сказал:
– Просыпайтесь, Полина.
Поля открыла глаза и увидела Упадка Духа.
– Я что, уснула? – спросила она.
– Да, уснули и проспали не меньше двух часов.
– Ничего себе! Что же вы меня раньше не разбудили?
– А зачем? Перелёт долгий, и, как известно, когда человек спит, время летит незаметно.
– Вы правы, – заметила Поля, а звёздный слуга продолжил:
– Позвольте, я приведу ваше кресло в вертикальное положение.
Тут только Полина поняла, что кто-то заботливо откинул спинку её кресла до горизонтального положения, и этот кто-то был наверняка Упадок Духа. Немудрено, что оказавшись в удобной для сна позе, она так долго проспала. Как только звёздный слуга установил спинку её кресла вертикально, с экрана телевизора, который смотрела её попутчица, послышался голос стюардессы. Она объявила:
– Уважаемые пассажиры, через несколько минут наш самолёт совершит посадку в звёздном аэропорту. Просьба пристегнуть привязные ремни и не вставать со своих мест.
Услышав это, Поля последовала данному совету и пристегнулась ремнём безопасности, а Звездная Болезнь, расположившаяся на диване в положении лёжа, весело сказала экранной бортпроводнице:
– Надеюсь, эта просьба ко мне не относится, Претензия?
– Разумеется, нет, госпожа, – также весело ответила бортпроводница. – Я знаю, что при любом раскладе с вами ничего не случится!
«Вот это да! – удивилась Полина. – Стюардессу зовут Претензия. На что же она претендует? На внимание?»
После этого экран плазмы погас, видимо, отключилась система развлечений, и лайнер пошёл на снижение. Под воздействием турбулентных течений самолёт потряхивало и болтало вверх-вниз, вправо-влево. У Полины заложило уши от давления. Желая знать, как же переносит болтанку её именитая попутчица, Поля взглянула на Болезнь. Та, казалось, не ощущала никаких неудобств и спокойно возлежала, не пристегнувшись, на своём диване.
По счастью, болтанка продолжалась недолго, и вскоре Поля почувствовала, что шасси воздушного судна коснулись взлётно-посадочной полосы. Самолет приземлился.
На экране опять замелькала Претензия.
– Уважаемые пассажиры, командир корабля Эвалд Эгоизм не прощается с вами, он намерен доставить вас в звёздный небоскрёб. Сейчас вам будет подан трап. Просьба оставаться на своих местах до полной остановки двигателей.
– Спасибо, Претензия, – сказала стюардессе Звёздная Болезнь. – Полёт прошёл просто великолепно!
– Я рада, госпожа, что смогла угодить вам! – ответила бортпроводница и исчезла с экрана.
После того, как двигатели смолкли, звёздная дама встала со своего места и сказала:
– Идём, Полина. У трапа нас ждёт лимузин.
Действительно, когда Полина спустилась вслед за своей спутницей по трапу, она заметила поблизости от самолёта красный лимузин, на котором ей уже однажды доводилось прокатиться. Но самое удивительное было нечто другое. Возле открытых дверей автомобиля их ждал Эвалд Эгоизм, одетый в форму пилота гражданской авиации: тёмно-синий костюм, белоснежную рубашку с галстуком и форменную фуражку с двойным плетёным шнуром.
– Как же лётчик прошёл мимо нас? – не выдержав, поинтересовалась Поля. – Не мог же он пройти сквозь стены самолёта.
– Ещё как мог, – заверила её Болезнь и, обращаясь к Эгоизму, добавила:
– Спасибо за полёт, Эвалд. Что бы я без тебя делала. Ты у меня на все руки мастер: и пилот отличный, и водитель хоть куда!
– Мне приятно это слышать, госпожа! – ответил он и, дождавшись, когда пассажиры сядут в лимузин, закрыл за ними дверь.
Когда автомобиль тронулся, Звёздная Болезнь продолжила:
– Теперь мы можем обо всём поговорить: и о способах перемещения Эвалда, и об исчезновении пассажиров лайнера. Ты, Полина, наверное забыла о том, что Эвалд не человек, а сущность. Он так же, как и все остальные мои подданные, может без труда перемещаться в пространстве. По большому счёту ему не нужны ни автомобили, ни лайнеры, ни поезда. Он может оказаться в любой точке земного шара, не используя ни одно из этих транспортных средств.
– Вы хотите сказать, что все ваши подданные пользуются телепортацией?
– Именно это.
– Выходит, что, кроме меня, почти все пассажиры этого рейса самостоятельно телепортировались?
– Да, это так. Они вошли в самолёт только для того, чтобы обмануть твою бдительность, и, выполнив свою задачу, переместились в звёздный небоскрёб.
– А вы обладаете такой способностью? – поинтересовалась Поля.
– Конечно, обладаю. Но в отличие от своих слуг пользуюсь ею крайне редко.