– Ну тебя, – с трудом переводя дыхание, произносит она, – с твоими полётами, Мэл. Я на это больше не подпишусь…
– Подпишешься, как миленькая подпишешься. Сейчас только разберёмся, где мы находимся, и полетим дальше. Что нам нужно? Отель, ты говоришь?
– Или Элистель, – Мари ложится, раскинув руки в стороны и глядя в кристально-голубое небо. – Это такое огромное дерево, в нём поселение ваанти…
– Кто такие ваанти? – Мэл садится на песок рядом с ней.
Мари коротко вводит её в курс дела, и Меланте смотрит на неё с недоверием.
– Что? На этом острове есть такое, что даже тебя может удивить, – почему-то скептический взгляд Мэл вызывает странную, неуместную обиду.
– Ла-адно, – протягивает Мэл, пальцами прочёсывая спутавшиеся после полёта волосы. – Отель или дерево. Я бы предпочла отель.
– А я – дерево, – Мари не сдерживается и показывает кузине язык.
– То, что ты – дерево, я уже поняла. Только девчонка с дубовой башкой полезла бы к этому чёртовому телепорту.
– Ладно… Уела.
Мэл ложится на песок рядом с ней, продолжая что-то бормотать, но Мари не слушает. Незаметно для себя Марикета, разомлевшая на ярком солнце и уставшая после очередного пешего кросса по джунглям, погружается в дрёму.
Только для того, чтобы проснуться спустя короткое время от чьего-то визга.
Щурясь на солнце, Мари приподнимается на локтях и натыкается взглядом на направленное в её лицо острие сабли.
– Да еб…
– Марикета? – раздаётся сбоку голос Мэл. – Кто это?
Мари косит глаза в её сторону и видит высокого светловолосого мужчину, направившего в голову Меланте мушкет.
– Марикета? – другой голос, женский, со стороны сабли. Мари осмеливается поднять глаза на его обладательницу, очаровательно коверкающую её имя, сглатывающую последний слог, так что получается что-то вроде «Ма’икетт». Так… знакомо. – C’est impossible!
Воспоминание проносится перед глазами, будто наяву – лодка ваанти, в которой стоит высокая красивая женщина, её густые каштановые кудри развеваются тёплым бризом, «я должна была догадаться, что капитан пошлёт кого-нибудь встретить меня», пистолет, направленный в лицо…
– Ивонн, – выдыхает Мари, – здравствуй.
– C’est impossible, – повторяет Ивонн. – Тебя нет! Они сказали, ты исчезла…
– Как видишь, я здесь, – Мари пожимает плечами, стараясь сохранить остатки самообладания. – Мал, пожалуйста, опусти пистолет.
Малатеста угрожающе щурится, но всё-таки убирает мушкет.
– Детка, – своим звучным голосом произносит он, – не объяснишь, что тут происходит?
Мари осторожно поднимается на ноги, стараясь держаться подальше от сабли Ивонн, и смотрит на старых друзей, не зная, с чего, собственно, начать.
– Я вернулась, – наконец, произносит она.
Будто бы это на самом деле всё объясняет.
А потом принимается сбивчиво рассказывать, что произошло за последние дни. Малатеста и Ивонн обмениваются непонимающими взглядами, когда она произносит слова типа «портал», «телепорт», «кристалл» и всё такое, а Меланте упорно отмалчивается, с опаской рассматривая пиратов.
– Incroyable, – в конце концов резюмирует Ивонн. – Что ж, petite, ты и твоя cousine – желанные гости в нашем доме. Скоро стемнеет, так что, конечно, вы переночуете у нас, а утром мы сопроводим вас в Элистель.
– Хоть понятно стало, что эти синекожие забегали, – ворчит Малатеста.
– Синекожие? Ваанти? Забегали? – сбивчиво переспрашивает Мари.
– Oui, – Иви округляет глаза, – кто-то сказал, что на острове les intrus, так что они прочёсывают джунгли…
– Мне нужно к ним, – выдыхает Мари, – Диего должен быть с ними, мне нужно им сообщить…
– Успокойся, детка, – перебивает Малатеста, – утром отправишься, до нашего-то дома ближе, а я бы не советовал рыскать ночами по джунглям, когда эти ребята выходят на тропу войны…
– Я должна им сообщить, – упрямо повторяет Марикета, – Диего должен узнать, он скажет остальным… Они думают, что я снова исчезла… У него ведь есть телефон…
– Тефелон? – переспрашивает Мал. – Это такая штука? – И он достаёт из кармана древний кнопочный телефон. Мари смотрит на него, как на самое большое в мире сокровище, и чуть не вырывает телефон из рук пирата. Однако аппарат оказывается бесполезным. – Я… Возможно, поплавал с ним, – пожимает плечами Мал. – Так и думал, что надо было его достать…
– У нас есть рация, – вдруг сообщает Ивонн. – Дома. Мы связываемся через эту штуку с ваанти. Ты сможешь сообщить им, petite, что с тобой всё в порядке. Но солнце действительно садится, нам лучше спешить.