Мари прокрутила в голове разговор с Мишель, произошедший ещё в Нортбридже. «Собираюсь вытрахать из Шона всю дурь…» Выходит, её план сработал.
– Это чудесно, – искренне ответила Мари.
– Да, – уже существенно спокойнее согласилась Эмили, – только кто сможет организовать всё так же хорошо, как она? Мари…
Марикета знала, о чём её попросит Эмили. Первая мысль была: «Я ничерта не смыслю в свадьбах!»
Но в теории – она могла бы научиться и этому. Тем более, что свадьба должна была состояться в «Небожителе», и так или иначе Мари приложила бы к этому руку – ведь организация мероприятий входила в её прямые обязанности.
И это неплохое такое боевое крещение.
Так что, конечно, она согласилась.
И почти не заметила, как пролетел целый месяц. Сказать, что ей было сложно – по большому счёту, ничего не сказать. То есть, на самом деле, Мари сначала считала, что это будет скромная свадьба, тихое торжество с парой дюжин приглашённых – а потом Радж и Эмили прислали ей список гостей, и Марикета чуть не упала со стула.
Шестьдесят человек. Шестьдесят грёбаных человек, для которых нужно подготовить комнаты – это как минимум. И как максимум – всё остальное!
Мероприятие такого масштаба, разумеется, требовало дополнительных рабочих рук. Начиная со строителей, возводящих деревянный причал на пляже, – причал, уходящий на добрую сотню футов в море и заканчивающийся широкой платформой, где должна была пройти церемония. И заканчивая дополнительными горничными, ещё двумя поварами и целым отрядом официантов и беллбоев. Пожалуй, это была самая сложная часть – Марикета с помощью вездесущей Имоджен лично отбирала кандидатов, зная, что главный принцип Алистера и Грейс – «безопасность прежде всего».
Марикете помогал определённый ей в помощники Чарли – молодой человек, который рассказал им правду о деятельности Блэр Холл. Чарли был старательным, инициативным и куда более компетентным, чем сама Мари. Так что с его помощью Мари справилась и с рассадкой гостей за столами, и с их расселением по номерам.
Тем более, что она с трудом брала в руки список гостей. Имя Джейка будто светилось в этом списке, и волей-неволей Марикета каждый раз натыкалась взглядом на заветные буквы. И сердце каждый раз подпрыгивало в груди, хоть она и считала, что он не приедет. Если решил держаться от неё подальше… Скорее всего, это решение распространялось не только на неё.
В те дни, когда Марикете не удавалось упахаться до такого состояния, что она едва стояла на ногах, ей было плохо. Она почти не могла спать, а когда всё-таки засыпала, ей неизменно снился Джейк. В такие ночи она просыпалась в слезах – каждый раз видела, что он возвращается. Что он снова готов ей поверить. Что у них что-то ещё может получиться.
И всё-таки в тот день, когда гости начали съезжаться в отель, она стояла на ресепшене в лучшей одежде, которую смогла найти (и которая при этом соответствовала занимаемой должности), и упрямо высматривала его среди прибывших.
Не нашла.
Во второй день – тоже.
Потом закрутилась в новых знакомствах – Радж представил ей свою бабушку, о которой Мари и без того была наслышана. Миссис Бандакар при встрече до того крепко её обняла, что у Марикеты рёбра затрещали – сразу стало понятно, где Радж нахватался таких привычек.
А ещё родственники Эмили. Целая куча родственников. Отец, кузены и прочие, седьмая вода на киселе. Особые трудности вызвала Кейт О’Малли, троюродная сестра Эмили, прибывшая на торжество с шестилетней дочерью. Эта девочка, Рейчел, ухитрялась быть одновременно повсюду – расколотила две вазы в холле буквально в первые пятнадцать минут после приезда в отель и прилепилась лицом к аквариуму в атриуме прежде, чем Мари успела выйти из-за стойки. Хотя темперамент Рейчел немного сдерживал её родной дядя, Флинн, которого девочка, очевидно, обожала, он, к сожалению, не мог находиться рядом с племянницей двадцать четыре часа в сутки.
Когда все немногие накладки с расселением были улажены, Мари снова сверилась со списком. Джейк не приехал.
Как она и ожидала.
Впрочем, то, что действительность совпала с её ожиданиями, совершенно не порадовало.
*
Мари поправляет залаченные до блеска волосы, собранные на затылке, и одёргивает слишком короткое чёрное платье. Тему девичника выбирала Эмили, и, если бы той не надо было выходить замуж через пару дней, Мари бы её обязательно грохнула. Как вообще можно было до этого додуматься – «одеваемся по-шлюшьи и в чёрное»? Что же, с задачей Марикета справилась, только ужасно хочется прикрыть ноги, а то стоит наклониться – и вся задница будет наружу.