– Мари, пожалуйста, если ты это контролируешь, прекрати!
– Я это не контролирую, – зрение размыто, но Марикета ещё может разглядеть сквозь пелену лицо Мишель. – Мне всегда нравилось, что ты идёшь к своей цели, невзирая на преграды. Это проявлялось даже в мелочах. Например, на фестивале ваанти… Вы с Крэйгом ухитрились обыграть Вэйрина в состязании, которое для него вообще не представляло сложности.
– Так, Фэй, перестань, я не имела в виду, что ты должна специально…
– А я не специально, – признаётся Мари, – это… тактильная память, помнишь? – её пальцы сжимаются ещё сильнее. – Ты всегда старалась казаться сильной, не давала никому и подумать, что тебе может быть тяжело. Но я ценила моменты, в которые ты позволяла себе быть слабой. Мне казалось, что это делает нас ближе. Видеть настоящую Мишель… Не думаю, что многим людям за пределами этого дома удавалось увидеть тебя такой и остаться в живых. – Мишель всхлипывает, и от этого звука зрение Мари неожиданно проясняется. – Я… думаю, это не всё, – растерянно говорит она, тем не менее выпуская ладонь Миш.
– Дура ты, Фэй, – Мишель обнимает подругу и прижимается покрепче. – Я не хотела, чтобы ты это делала. Я просто…
– Забей, – морщится Марикета, – это произошло бы рано или поздно. И лучше бы рано. Мне чертовски надоело не помнить половины из того, что происходило. Поэтому я и хочу, чтобы вы мне наконец-то рассказали.
– Это справедливо, – признаёт Мишель, – просто…
– Не объясняй, – отмахивается Мари, – знаешь, думаю, с каждой из этих вспышек воспоминаний я всё больше становлюсь тем человеком, которого вы все знали. И это наводит меня на мысль, – усмехается она, – что именно вы сделали меня такой.
========== 12: trustworthy ==========
No one is coming out of this unscathed.
Who could be ready for these war and games?
– Ну что, всё решили? – будничным тоном интересуется Зара. – Может быть, мы покончим со сказками Шехерезады и будем уже думать, что нам делать дальше? Не знаю, как вам, а мне хочется поскорее оказаться в Нортбридже.
– С чего вдруг, Z? – ошарашенно спрашивает Крэйг.
– От этой идеи пахнет жареным, – признаётся она, – а за последние пять лет жизнь стала слишком скучной.
– Да, – говорит Мишель, – давайте уже перестанем ходить вокруг да около. Итак…
Она осекается, явно не зная, с чего начать.
– Рурк, – коротко говорит Эстелла, – нужно начинать с него.
– Пожалуй, Эс права, – замечает Алистер. – Итак, Эверетт Рурк впервые попал на Ла-Уэрту тридцать лет назад. Он участвовал в регате по Карибскому морю, но его яхта потерпела крушение у берегов Ла-Уэрты, когда он попал в шторм. Исходя из его записей, он провёл там несколько недель, в течение которых понял, что остров существует вне времени.
– Надо было начинать ещё раньше, – вздыхает Грейс, – но мы знаем не всё. Ла-Уэрта возникла не просто так… Мы ведь сами видели: вулкан возник, когда в океанское дно будто что-то врезалось.
– Ваану, – добавляет Куинн, – из того, что я чувствовала, когда меня наполнили силы кристалла, я могу сделать вывод, что это был именно он… Чем или кем бы он ни был.
– Допустим, – кивает Грейси, – вулкан Атропо и сам остров под воздействием, если Куинн права, Ваану, искажали временное пространство.
– И именно этим хотел воспользоваться Рурк в своих целях, – продолжает Алистер, – по всему острову были разбросаны сотни кристаллов, каждый из которых обладал невероятной силой и был источником энергии, неведомой ранее. Вернувшись домой, Рурк долгое время добивался права купить остров. Не то, чтобы это было слишком сложно – формально Ла-Уэрта после своей бытности британской колонией не принадлежала территории ни одного государства, так что спустя несколько месяцев она стала частным островом, каким и является до сих пор.
– И тогда он начал строительство, – подхватывает Эстелла, – исследовательских лабораторий, курорта для отмывания денег, обсерватории… Многого другого. Он нанимал только лучших сотрудников для своих исследований. Он обладал удивительным даром убеждения, – она криво усмехается. – Они готовы были слепо идти за ним ради идеи счастливого будущего, исправленной реальности, которой он мог добиться, используя ресурсы острова. Одной из таких сотрудниц, – голос Эстеллы надламывается, – была моя мать. Но мама… Мама понимала, что его цели не так благородны, как он пытался всем показать. Она… Они были любовниками в течение долгого времени, – на её лице появляется гримаса отвращения. – И он подпустил её ближе к себе, чем большинство других. Но, когда он понял, что она копает под него, приказал своей верной собачонке Лейле убить её.