Хелен Харпер
Звёздная ведьма
Информация о переводе:
Перевод: sunshine_girl, FLAVIYA
Редактура: Rosland
Русификация обложки: Rosland
Глава 1
— Время полежать на диванчике!
Я надавила на газ, чтобы побыстрее проехать мимо группки женщин с дизайнерскими пакетами, чьи руки были элегантно поняты в воздух в попытке поймать моё такси, и проигнорировала повторяющееся жужжание телефона, который предупреждал меня о вероятных клиентах. Я достаточно заработала за сегодня, чтобы оплатить счета, так что я направлялась домой, чтобы отдохнуть. Прелести жизни самозанятого. Я могу уйти с работы, когда захочу и, чёрт возьми, именно это я собиралась сделать в данный момент.
Я включила музыку и счастливо улыбнулась самой себе. Если выберу правильный маршрут, смогу быть дома через пятнадцати минут. А потом так резко нажала на тормоз, что чуть не свернула себе шею в процессе.
Впереди на углу стояла ведьма в красной мании. «Приветики…» Я остановилась около неё и опустила стекло.
— Куда едете?
— Я думала, вы не собираетесь останавливаться, — удивлённо ответила она. — Мне нужно в главное здания Ордена.
Она бросила на меня нервный взгляд, словно ожидала, что я вежливо откажусь. Очевидно, она меня не узнала, но я не относилась к числу ведьмоненавистников. Отнюдь, раньше я избегала Ордена как чумы, но сейчас всё изменилось.
— Превосходно! — просияла я. — Запрыгивайте!
Она неуклюже залезла на заднее сидение, едва не прихлопнув дверью полы своей мантии. Она стала резко дёргать их и, когда ей наконец удалось втянуть ткань внутрь, мы тронулись с места.
— Поздновато, — заметила я.
— А? — она непонимающе посмотрела на меня в отражении зеркала заднего вида.
— Для работы, — участливо ответила я. — Поздновато для работы.
Она поскребла руку ногтями.
— Меня вызвали, — минутная пауза. — Это конфиденциальное дело.
Я едва не фыркнула. Мне было глубоко наплевать, зачем она ехала на работу в это время. Какая нелепость, Орден всё ещё скрывает свои интриги, насколько это возможно. Если им хочется прятаться от мира, то флаг им в руки. Я просто старалась поддержать разговор. Честно говоря, мне больше нравились неразговорчивые клиенты. Порой попытки заставить себя обсудить погоду, или политику, или что бы то ни было ещё — та ещё заноза в заднице.
Я поехала по боковой дороге, чтобы избежать трафика в час-пик и высадила её прямо перед корпусом Рунической Магии. Ждавший на улице ведьма неторопливым шагом направился к такси, намереваясь сесть в мою машину. Я сделала вид, что не заметила его, и вперив взгляд в дорогу, умчалась прочь от корпуса, прежде чем он успел открыть дверцу.
Я понимала, что веду себя глупо, и, возможно, я приближалась к одержимости. Хотя я не преследовала Винтера, размышляла я. Просто так случилось, что мне попался клиент, который хотел отправиться в ту сторону. Это просто совпадение.
Может, если я буду часто себе это повторять, это станет правдой.
Я снова остановилась на этот раз у приземистого серого здания Тайного отдела. Я не планировала долго там стоять, ведь из-за позднего часа свет горел лишь в нескольких окнах. Но если так случится, что Адептус Экземптус Рафаэль Винтер, с глазами цвета ляпис-лазури, взгляд которых может остановить бегущую в панике толпу женщин, сейчас закончит свой рабочий день…
Я побарабанила пальцами по рулю. У него есть машина. Ему не нужно такси. Но, если он выйдет, было бы невежливо не поздороваться с ним. В конце концов, мы весь прошлый месяц тесно работали. Очень тесно.
Теперь, когда магически связывающие нас узы были убраны, мне больше не требовалось находиться возле него. Мне больше не нужно работать с ним. Но этот мужчина имел раздражающее свойство без приглашения прокрадываться в мои мысли, и это вызвано не магией, а горячей, пылкой, чистой похотью. И, может, чем-то большим, о чём я старалась не слишком задумываться.
Я не видела Винтера и не получала от него вестей с тех пор как он в спешке покинул мою кровать после нашего пьяного посещения караоке-бара. Меня не должно было это волновать. Но волновало.
Я задержала дыхание — ещё в одном окне погас свет. Спустя пару минут из парадных дверей тяжёлой поступью вышла пожилая ведьма, сопровождаемая тремя помладше. Все они выглядели уставшими. Священный Орден Магического Просвещения определённо взимает свой фунт плоти.
Я не могла не полюбопытствовать, над чем они работали. Это уже не моё дело. Я не хотела заканчивать свой рабочий день чувствуя себя так же, как эти ведьмы. Я не из таких. Тем не менее, я не могла отрицать свой порыв любопытства.