— Нет, это гениально. Отлично сработано, Иви.
Я снова улыбнулась.
— Спасибо, — затем я поколебалась. — А почему гениально?
— Мы не сумели сблизиться ни с одним из участников. Уверен, после убийства Альбертса полиция всех допросила, но Ордену не дали доступ. Поскольку убили именно участника, и все они здесь потому, что имеют хоть какую-то магию, вполне возможно, что кто-то из них замешан, — он потёр подбородок. — Даже если это не так, они все равно могут оказаться жертвами нашего мнимого некроманта. Если ты одна из них, то сумеешь одновременно вести расследование и защищать их.
Я ненавидела многозадачность.
— Либо я могу заставить их всех поклоняться мне и прибегать по первому зову
Винтер раздражённо нахмурился.
— Ты видела сегодняшние утренние газеты? Кто-то общался с прессой. Не говоря уже о том, что он покупал детям сигареты. Тебе нужно использовать время до обеда с пользой и выяснить, кто это был. Любой, кто способен так низко пасть, непременно имеет и более гнусные планы. Возможно, не некромантия, конечно, но эта скользкая тропинка ведёт на сторону зла, Иви.
— Ммм, — я начала ёрзать. Надо сменить тему. — У нас есть информация о том, кем был наш зомби?
Винтер что-то пробормотал себе под нос, услышав слово на букву «з».
— Местный житель, умерший более двух лет назад. Несчастный случай на ферме. Я говорил с семьёй, ни с какой магией они не связаны, как и нет причин думать, что его выбрали намеренно. Орден продолжит расследование, но я полагаю, что никаких зацепок мы тут не получим, — он пожал плечами. — Всё указывает на то, что его подняли случайно, может, из-за представившейся возможности. Никаких улик, которые бы говорили об обратном.
Почему-то это обстоятельство встревожило меня больше, чем идея о том, что тело выбрали нарочно. Отсутствие чёткого мотива значило, что у человека, стоящего за всем этим, могли быть более грандиозные планы по возвращению к жизни давно усопших людей. Планы, которые, вне всякого сомнения, никому не покажутся милыми и добрыми. Я потянула за лиф платья — колючий материал раздражал кожу — и вздохнула.
— Тебе в самом деле надо это носить? — поинтересовался Винтер.
— Всё не так плохо.
Он слегка хмыкнул.
— Вид у тебя такой, как будто ты сама себя подаёшь на блюдечке с каёмочкой.
Слегка поморщившись, я разгладила несуществующие складки на юбке.
— Давай не будем говорить о людях, как о еде, пока вокруг бродят зомби, ладно?
— Я уже говорил, — начал он, — это не з…
— Что за дела? — к нам подошёл Лунный луч, прервав Винтера и свирепо глядя на меня. — Заменой должен был стать я! Я вложил в это столько усилий, а они выбрали тебя? — его голос сочился презрением. — Ты..!
Я пожала плечами в ответ на эту тираду.
— Ты — не то, что им нужно, если только мы все чего-то о тебе не знаем.
Он, казалось, был задет ещё сильнее, чем до этого.
— Я — именно то, что им нужно! Я могу исполнить любую роль!
— Они хотят участницу-женщину, Лучик.
— Но я… — он осёкся, — чёрт!
— Мне жаль.
На самом деле — нет. Но он выглядел таким удручённым, что я решила его немного поддержать.
Лунный луч запустил руку в волосы.
— Столько работы… — он вздохнул и взглянул на Винтера. — Ты из Ордена.
Винтер пристально смотрел на Лунного луча.
— Да, это так.
На заднем плане я видела, как отчаянно Барри пытается перехватить мой взгляд и показать на часы. Я прикидывалась дурочкой и старалась выглядеть ничего не понимающей.
— Я большой фанат! — выражение лица сына Белинды с впечатляющей скоростью изменилось от жалкого к воодушевлённому. — Я люблю Орден! Туда сложно попасть? Знаете, я могу творить магию.
И Винтер, и я посмотрели на него с внезапным интересом.
— Да ну? — спросил Винтер. — Тебе когда-нибудь удавалось создать хоть одно заклинание?
— Как, например, поднятие мёртвого или создание армии зомби? — встряла я.
Винтер ощутимо ткнул меня под рёбра.
— Не обращай внимания на Иви, — произнёс он, послав раздражённый взгляд в мою сторону. — Мы когда-то работали вместе и, похоже, у неё мания величия, когда дело касается её магических способностей.
Пришла моя очередь насупиться.
— Но ты сказал… — взгляд Винтера прожигал и я замолчала. — Ладно, хорошо. Я фигово творю заклинания, — соврала я.
Я не интересовала Лунного Луча. Всё его внимание было сосредоточено на Винтере.
— Вы знаете, что у меня есть друзья в Ордене? Они занимают высокие должности!
По выражению лица Винтера я могла сказать, что он готов сорваться. Может, это из-за чрезмерно настойчивой натуры Лунного Луча или из-за того, что он прервал нас. Как бы то ни было, Лунного Луча нужно увести на безопасное расстояние. Последнее, что нам всем нужно — это чтобы Орден обрёл врага в лице сына Белинды Баттенэпл.